Защо една страна похарчи малко състояние, за да убие един-единствен, неуловим, космат хищник
През последния четвърт век отдалечен ъгъл на югозападна Нова Зеландия е осигурил убежище без хищници за застрашени видове, включително единствения в света нелетящ папагал и гущер, който не се среща никъде другаде на Земята.
Chalky Island, скалист, но тучен остров с площ от 2 квадратни мили във Fiordland на тихоокеанската нация, е дом на ендемичния сцинк Te Kākahu, емблематичното малко петнисто киви и kākāpō, единственият папагал, който не може да лети и от който по-малко от Смята се, че 250 остават в природата.
Така че през август 2022 г., когато природозащитници на острова идентифицираха един мъжки горничар, подобен на невестулка бозайник, роден в Евразия и Северна Америка, който ловува различни животни и птици, те знаеха, че трябва да действат, за да спасят деликатната му екосистема - дори и да струва малко състояние.
Департаментът по опазване на природата (DOC) на страната започна голяма реакция за биосигурност, включваща експерти по улавяне с капани, кучета, камери за проследяване, хеликоптери и лодки, на които бяха нужни осем месеца, за да хванат и убият най-накрая мустелида в това, което един служител заяви като голяма победа.
„Това е огромна победа, но сега не можем да свалим крака си от педала“, каза Ребека Тийл, контролер на инциденти от DOC, в съобщение за новините, приветствайки улавянето на горничаря миналия април. „Това е едно от местата с най-висок приоритет за биоразнообразието във Fiordland и е изключително важно да направим всичко възможно, за да защитим уязвимите видове, живеещи там.“
Миналия месец годишен преглед, публикуван от избраната комисия по околна среда на парламента на Нова Зеландия, разкри цената на мисията за улавяне на тази горничка: близо половин милион новозеландски долара (около 300 000 долара).
Фигурата повдигна вежди в социалните медии, като един потребител на X каза: „Аз съм изцяло за защитата на застрашените животни, но по дяволите“.
Междувременно дясна група за натиск Съюзът на данъкоплатците в Нова Зеландия попита: „Какво използваха, за да го убият – ракети?“
Но служителите защитиха цената.
„Бездействието щеше да струва по-скъпо – с потенциално опустошително въздействие върху нашето население на kākāpō“, каза Арън Флеминг, оперативен директор на DOC за Southern South Island.
„Щяхме да се сблъскаме с летене на kākāpō извън острова с огромни разходи. И няма къде другаде да ги поставим. Алтернативните разходи да не хванем лудницата биха били в милиони.“
Инвазивен хищник
Заедно с невестулките и поровете мусети, горничарите са въведени в Нова Зеландия в края на 19 век, за да контролират зайците, които унищожават пасищата за овце – но те са имали опустошително въздействие върху уникалния птичи живот в страната, според DOC, замесени в изчезването на няколко подвид.
Въведените хищници убиват около 25 милиона местни птици в Нова Зеландия годишно, като около 4000 местни вида са застрашени или застрашени от изчезване, според DOC.
В опит да ги защити, Нова Зеландия е похарчила повече от 300 милиона долара от 2016 г. насам, преследвайки целта си за страна без хищници до 2050 г., съобщи миналия месец филиалът на CNN RNZ.
Съгласно програмата правителството планира да унищожи плъхове, опосуми (торбесто животно, произхождащо от Америка), невестулки, порове – и досадния зъбец.
„(Голубецът) е малък, енергичен и много ефективен убиец на местни храстовидни птици и гущери“, каза Каролин М. Кинг, почетен професор в университета на Уайкато, която е писала за горничавите и заплахата, която те представляват за крайбрежните убежища.
„Те са достатъчно малки, за да влязат в дупките на зайци и плъхове или дори в куполните гнезда на малки птици, и достатъчно криволичещи, за да се обърнат вътре.“
Те също са способни плувци.
Кинг каза, че едно проучване на малка група горничави е установило, че почти половината от тях плуват без прекъсване „повече от час“, което предполага „постоянен риск от периодични посещения или нахлувания на горничави“ на острови в обхват от 3 до 5 километра от брега на континента.
Това включва остров Чалки.
„Възможно е да е доплувал до острова или да се е качил на стоп“, каза Флеминг от DOC за вече скандално известния нарушител.
Остров Чалки и съседните острови Пасаж са свободни от хищници от 1999 г. след първата в историята кампания за унищожаване на горнице, според DOC.
А за Флеминг неотдавнашното нашествие на горничка само подчертава важността на плана Predator Free 2050.
„Ако изкореним напълно горничавите от Аотеароа (Нова Зеландия), ние премахваме разходите за набези и нашата дива природа може да процъфтява заедно с нас“, каза той.
