Защо изменението на климата във фермата означава висока цена за канадските данъкоплатци

За да получите представа за финансовите щети, които екстремните метеорологични условия поемат върху селскостопанската индустрия на тази страна, не търсете повече от книгите на правителството на Саскачеван.

Прерийната провинция прогнозира излишък от над 1 милиард долара за фискалната година, приключваща на 31 март 2024 г., но нови бюджетни документи, публикувани миналия месец, показват, че излишъкът напълно се е изпарил, оставяйки вместо това Саскачеван с приблизително 482 милиона долара дефицит за годината.

Каква е причината за този драматичен обрат? До голяма степен сушата и произтичащото от това увеличение на държавните плащания по застраховките на културите.

Това е пример за това, което според някои експерти канадците могат да очакват да видят повече, тъй като изменението на климата оказва натиск върху селскостопанското производство. Парите на данъкоплатците вече подкрепят селскостопанската индустрия в тази страна в размер на милиарди долари всяка година и някои казват, че сметката ще се покачи, тъй като предизвиканите от изменението на климата природни бедствия затрудняват фермерите да си изкарват прехраната.

„Ще станем свидетели на повече суши, повече вредители, добивите няма да са толкова добри“, каза Гийом Лерми, директор на Симпсън Център за хранителна и селскостопанска политика към Университета на Калгари.

„За мен въпросът е кой трябва да плати за това? Предвиждам, че правителството ще бъде поискано все повече и повече.“

В Канада застраховката на реколтата е достъпна за фермери във всички провинции, за да помогне за покриване на производствени загуби в случай на природни бедствия като суша, наводнения, прекомерни топлина или сняг и други.

Това е част от набор от програми за управление на бизнес риска, всички съвместно финансирани от федералното и провинциалните правителства чрез така нареченото Устойчиво канадско селскостопанско партньорство.

Но екстремните метеорологични условия – от суша до горски пожари до „топлинни куполи” до внезапни наводнения – измъчват фермерите от крайбрежие до крайбрежие през последните години.

В случая на Саскачеван условията на суша през миналата година натовариха производството на култури, което доведе до годишно намаление на продукцията от близо 11 процента и принуждаване на правителството на провинцията да похарчи близо 1,2 милиарда долара повече от предвиденото в бюджета на Министерството на земеделието.

За следващата година министърът на финансите на провинцията Дона Харпауер каза в неотдавнашното си обръщение към бюджета, че в резултат на „предизвикателните метеорологични и почвени условия“, Саскачеван предвижда бюджет от 431,7 милиона долара тази година – увеличение от 5,8 процента спрямо предходната година – за да гарантира, че застраховането на реколтата и другите програми за управление на риска във фермите са напълно изпълнени финансиран.

Това не е първият път, когато сушата натиска ключа във финансите на провинцията – през 2021 г. фермерите в Саскачеван отбелязаха един от най-големите спадове на производството в историята на провинцията (47 процента на годишна база) поради екстремни горещини и условия на суша. Програмата за застраховане на реколтата в Саскачеван изплати рекордните 2,6 милиарда долара на фермери през тази година, за да им помогне да покрият загубите си.

Големи изплащания по застраховки на реколтата са проблем и в други провинции.

В Алберта провинциалната корпорация Crown, известна като Agriculture Financial Services Corp., изплати 2,1 милиарда долара през 2021 г. и 552 милиона долара през 2021 г. реколта 2022 година, като сушата е водеща причина за загуба за по-голямата част от тези искове.

AFSC предупреди, че фермерите в Алберта могат да очакват да видят по-високи застрахователни премии за реколтата за реколтата 2024 година, главно поради финансовите загуби на програмата през 2021 г. и 2022 г.

Освен застраховането на реколтата, Канада също има федерално-провинциално-териториална рамка за помощ при бедствия, която може да бъде задействана, когато фермерите се сблъскат с „извънредни разходи“, като допълнителните разходи за фураж, които животновъдите в Западна Канада трябваше да платят през последните години, тъй като сушата изсушава техните пасища.

За тригодишния период, приключващ на 31 декември 2023 г., повече от 1,4 милиарда долара бяха изплатени на канадците производители под формата на помощ при бедствия в тази рамка, която се нарича AgriRecovery.

Кийт Къри, президент на Канадската федерация по земеделие, каза, че въпреки че финансирането за помощ при бедствия е добре дошло, тежките метеорологични явления стават толкова обичайни че може да се наложи преоценка на цялата система. AgriRecovery, например, беше критикуван, че е твърде бавен, за да реагира в резултат на бедствие - той каза, че не е необичайно фермерите да чакат месеци или дори година, за да получат финансиране.

„Когато погледнем при събития като „атмосферната река“, случила се в Британска Колумбия, ударите на ураганите, които се случиха в Атлантическа Канада, или дори щетите от дим от горски пожари и как това е засегнало културите, имаме нужда от по-добри програми за управление на риска, за да помогнем на фермерите да имат някакъв вид увереност, че могат да оцелеят при тези видове въздействия от изменението на климата,” каза Къри.

Въпреки че застраховането на реколтата винаги ще е необходимо, каза Шанън Середа, директор за връзки с правителството за индустриалната група Alberta Grains, правителствата могат да смекчат финансовите щети от екстремните метеорологични условия чрез увеличаване на инвестициите в селскостопански изследвания.

„Една от най-добрите защити, които имаме срещу изменението на климата или екстремните метеорологични явления, е наистина инвестицията в научни изследвания“, каза Середа, добавяйки, че науката може да намали провала на реколтата, свързана с климата, чрез иновации като разработването на устойчиви на суша сортове семена.

Стюарт Оке, който се занимава със земеделие в централна Алберта източно от град Ред Диър – част от провинцията с прякор „Хейл Али“ ” заради репутацията си за наказване на бури — каза, че „не може да работи” без застраховка на реколтата, която да го предпази от неочаквани загуби.

Но макар да призна, че програмата е скъпа както за производителите, така и за правителствата, той каза той вярва, че това е устойчиво, докато инвестициите в изследвания и технологии вървят в крак.

„С достъпа до иновации има много неща, които можем да направим като производители, които ще ни помогнат да запазим риска си на контролируемо ниво ”, каза Оке.

Lhermie, професор от университета в Калгари, каза, че в краткосрочен план изменението на климата означава, че правителствата няма да имат друг избор, освен да налеят повече пари в селскостопанската индустрия, за да й помогнат да издържи на екстремни климатични условия събития.

В по-дългосрочен план той предложи правителствата да обмислят обвързване на финансовата подкрепа за фермерите с определени екологични практики, като здравето на почвата и управлението на биоразнообразието.

„Вие технически може да се каже, че ако искате да бъдете застраховани, тогава трябва да сте добър стопанин на земята. Това е нещо, което може да бъде осъществимо в бъдеще“, каза Лерми.

„Защото в западните страни, когато се случат тези (селскостопански бедствия), правителствата се намесват много – което означава, че те субсидират и покриват загубите. Но в дългосрочен план това просто не е устойчиво за държавните разходи. Струва много пари.“

Последвайте ни в