Защо падането на Myawaddy, „вратата“ на Мианмар към Тайланд, е толкова важно
Град Myawaddy винаги е имал много по-голямо значение, отколкото малкият му размер предполага.
Разположен на източната граница на Мианмар и с лице към тайландския град Мае Сот от другата страна на река Моей, той е бил фокусна точка за много от етническите и продемократичните групи, които се борят от десетилетия срещу последователни военни администрации.
Но през цялото това време той остана в ръцете на правителствения контрол, освен няколко дребни сблъсъка, с разбирането от етническите въоръжени организации, базирани наблизо, че дисбалансът на властта в града означава да застраши жизненоважен икономически портал за цял Мианмар.
Това, че градът сега е паднал от сили, водени от етническата армия на Карен, показва, че в настоящата гражданска война са начертани нови бойни линии.
За момента градът е сравнително невредим от боевете през последния месец, но хиляди жители бягат в Тайланд, опасявайки се, че военните под командването на старши генерал Мин Аунг Хлаинг ще отвърнат на удара с въздушни удари, след като сухопътните войски са изчезнали.
Посещавам Мае Сот отвъд границата, откакто за първи път пристигнах в Тайланд преди повече от 20 години.
Но едва през май 2008 г. за първи път преминах в Myawaddy, промъквайки се през границата с колеги от Al Jazeera, представяйки се за туристи, за да докладвам за общонационален референдум, създаден от различен военен режим, за да успокоя международните призиви за демократични промени в Мианмар.
Намерихме град с малко основни услуги и население, което беше силно скептично настроено към намерението на тогавашното военно правителство да донесе истинска демокрация на хората.
Но референдумът отвори малка възможност, която в крайна сметка доведе до изборите през 2015 г., когато Националната лига за демокрация (NLD) под ръководството на Аун Сан Су Чи дойде на власт.
През това време Myawaddy процъфтява.
В края на 80-те години около 40 процента от брутния вътрешен продукт (БВП) на Мианмар преминава през Myawaddy, като голяма част от него преминава нелегално през границата.
Наскоро беше добавена нова инфраструктура. Мост за тежкотоварни превозни средства, карго терминал и ускорени митнически процедури, довели до законна търговия на стойност 1 млрд. долара, преминаваща през границата всяка година.
В четвъртък, когато останките от военните бойни сили избягаха към товарния терминал, искайки безопасно преминаване към Тайланд, и въздушните удари удариха града, контейнери с храна и цистерни с гориво все още пътуваха през моста от Тайланд.
Тази търговия е отчаяно необходима на икономика, която претърпя поражение след преврата през февруари 2021 г.
Но милиони хора в страната също са били прогонени от домовете си поради битки и докато седях под Моста на приятелството № 2, слушах бойни самолети във въздуха и гледах как въоръжени групи патрулират по улиците, беше трудно да представете си Myawaddy да функционира като врата към Мианмар.
