Защо Северна Каролина е настроена да бъде домакин на най-голямата губернаторска надпревара за 2024 г.
Дори преди първичните гласове във вторник да бъдат преброени, Северна Каролина се подготвя да бъде домакин на най-важната — и най-скъпа — губернаторска надпревара в страната тази есен.
Водещи в анкетите и в набирането на средства, двама избрани длъжностни лица в целия щат, главният прокурор на Демократическата партия Джош Щайн и републиканският лейтенант-губернатор Марк Робинсън, се очаква да преминат към общите избори да замени губернатора на Демократическата партия Рой Купър с ограничен мандат.
Залозите са високи за Северна Каролина. Тъй като републиканците имат солиден контрол над законодателния орган на щата, те имат възможност да спечелят трифекта през ноември.
Залозите също ще бъдат високи на национално ниво. От 11-те избори за губернатори, които се гласуват тази година, само два се провеждат в щати на президентските битки: Северна Каролина и Ню Хемпшир.
Но се очаква тези в Северна Каролина да получат най-голямо внимание от страна на националната партия фигури и групи. Като по-голям щат от двата, кампаниите са по-скъпи за провеждане в Северна Каролина. А избирателите в Ню Хемпшир гласуват за губернатор на всеки две години, вместо на четири.
Предвидимият двубой между Стайн и Робинсън е готов да включва много от същите теми, които ще определят националната кампания през 2024 г. .
Републиканците са готови да обвържат Стайн с президента Джо Байдън, чийто рейтинг на одобрение е дълбоко под водата в щата. Демократите са нетърпеливи да нарисуват Робинсън като екстремист по въпросите на репродуктивните права, образованието и LGBTQ, като използват дълга хартиена следа от противоречиви публични изявления, които той е правил в продължение на много години.
Това съвпадение на фактори — в допълнение към значителния брой гласоподаватели в щата с разделени билети — вече се бори в надпреварата. Щатът е гласувал за републикански кандидати на 10 от последните 11 президентски избори, но през същия период само двама републиканци са били губернатори.
„Смешното в Северна Каролина е, че ние избираме губернатори от Демократическата партия,” каза Гари Пиърс, стратег на Демократическата партия в щата.
Демократите да клеймят Робинсън като „всяващ разногласия, хаотичен, омразен“
Демократите от Северна Каролина очакваха двубой на общите избори между Стайн и Робинсън от месеци, като вече засилиха атаките срещу миналите спорни и подпалващи изявления на Робинсън.
Сред тях са думите на Робинсън по време на предизборно събитие месец, че ще работи за евентуално премахване на правата за аборт в щата, ако бъде избран за губернатор.
„Намалихме го до 12 седмици. Следващата цел е да го сведем до шест и след това просто да продължим да се движим оттам“, каза той.
Робинсън наскоро предложи транссексуалните жени да бъдат арестувани, ако използват женски тоалетни, добавяйки на събитие на кампания миналия месец, че хората, които „са объркани“ относно пола си, трябва да „намерят ъгъл навън, където да отидат“ до тоалетната. Робинсън също така описа LGBTQ общността като „мръсотия“.
Освен това опонентите посочват, че Робинсън е критикувал учителите в държавните училища като „зли хора“ и е хвърлил съмнение дали Холокостът е съществувал , като нарече съществуването му „глупост“ в публикации във Facebook през 2017 г. През 2022 г. той каза, че притежава автомати, за да бъде подготвен, ако „правителството стане твърде голямо за бритите си“.
„Той е много по-краен от всеки от моите опоненти републиканци или през 2016 г., или през 2020 г. бяха“, каза Купър, който е губернатор на Северна Каролина от 2017 г. „Невъзможно е да се преувеличава неговата много дълга история на разделящи и вредни изявления.“
„Това ще бъде важно за кампанията на Стайн и Демократическата партия, за да уведомят хората кой е Марк Робинсън,” каза Купър.
Сам Нютън, говорител на Асоциацията на демократичните управители – която ще прекара в общите избори, но не подкрепи на първичните избори — добави, че демократите планират преса в съда, за да нарисуват Робинсън като „разединителен, краен и опасен“.
„Току-що имаше много разделящ, хаотичен, изпълнен с омраза фокус от негова страна“, каза той.
В интервю Щайн каза, че би превърнал правата на абортите в „централен въпрос“ на кампанията си, добавяйки, че Северна Каролина гласоподавателите ще имат „кристално ясен“ избор между „някой, който се бори за тях, или някой, който се бори с културните войни“. Робинсън подкрепи законодателството, ограничаващо абортите при откриване на сърдечен ритъм на плода, и не отговори на въпроси относно други противоречиви забележки на кандидата.
Споделянето на бюлетината с Байдън може да предизвика Стайн
За Стайн споделянето на една бюлетина с непопулярен Байдън в щат, който Доналд Тръмп спечели два пъти, може да се окаже трудно. И това е предизвикателство, което републиканците вече търсят да използват.
„Знаем, че това ще бъде проблем за него и ще бъде неудобно“, каза стратег на Републиканската партия, участващ в надпреварата, пред NBC Новини.
Тръмп подкрепи Робинсън по време на митинг в Северна Каролина в събота, като го нарече „Мартин Лутър Кинг на стероиди“.
„Ако президентът Тръмп се мотае в Северна Каролина, познайте кой ще бъде точно там с него – Марк Робинсън – и това ще бъде плюс“, добави стратегът.
Стейн, който не се появи с Байдън, когато той посети щата през януари, каза в интервю за NBC News, че „със сигурност“ ще води кампания заедно с президента, когато той дойде отново.
„Неговата програма е правилната програма за Северна Каролина“, каза Стайн. Но той добави, „гласоподавателите на Северна Каролина разбират, че исторически сме щат, който търси баланс и се чувстват много удобно да разделят билети.“
Предварително преглеждайки съобщенията си по въпроса, Lonergan, the Robinson говорител на кампанията, заклейми Стайн в изявление като „гумен печат за провалената програма на президента Байдън“.
Много демократи от Северна Каролина обаче призоваха Стайн да прегърне Байдън, като казаха, че двамата кандидатите биха могли да се насладят на взаимноизгодно споразумение.
„Задължение на демократите е да помогнат да се справят със слабостите му – фактът, че хората не знаят много за това, което е направил, и опасения за възрастта му. Няма да направите това по-добро, като се скриете от него. По-добре е да го прегърнете“, каза Пиърс, стратегът на Демократическата партия, базиран в Роли.
„Другата причина да го направите е практична“, добави той. „Демократите искат кампанията на Байдън да играе усилено и да харчи много пари тук.“
Кампанията за преизбиране на Байдън сигнализира, че е вероятно да направи точно това.
„Вярвам, че президентът може да спечели Северна Каролина и ще се насочи към нея“, каза Купър, който подкрепи Стайн. „Като се има предвид това, губернаторът трябва да проведе своя собствена кампания.“
„Не знам, че те непременно ще се различават по въпроси, но знам, че ще се бъдете обединени и работете, за да излезете и да гласувате за напредъка на Северна Каролина и срещу двама много крайно десни кандидати“, каза Купър.
Гласоподавателите с разделени билети играят уникална роля
Политически наблюдатели в Северна Каролина посочват, че надпреварите за губернатор на щата често противоречат на политическите тенденции — и общоприетата мъдрост.
От 1980 г. щатът, който е губернатор състезания в годините на президентските избори, е гласувал за републиканския кандидат за президент на всички избори с изключение на един: Барак Обама през 2008 г., който спечели само с 14 000 гласа.
За същия период от време, всички освен двама от губернаторите, избрани от гласоподавателите на щата, са били демократи (Джеймс Мартин изкара два мандата от 1985 до 1993 г., а Пат Маккрори изкара един мандат от 2013 до 2017 г.).
Дори в последните цикли, избирателите са разделили билетите си по начини, които политолозите в щата намират за объркващи.
През 2020 г. Робинсън беше избран за вицегубернатор, Щайн беше преизбран за главен прокурор, Купър беше преизбран като губернатор и Тръмп спечели щата, тъй като загуби кандидатурата си за втори мандат. Всички с изключение на Тръмп спечелиха с повече от 50% от гласовете.
Степента на това разделяне на билетите прави гласуването в напрегнати състезания трудно за оценка, освен факта, че състезанията ще бъдат тесни, политически казаха наблюдатели в щата.
Последните проучвания показват, че Тръмп води Байдън с малка разлика в Северна Каролина. Безпартийният Политически доклад на Кук оцени надпреварата за губернатор като „Лейн демократ“.
Майкъл Битцър, политолог в Catawba College близо до Шарлът, отбеляза, че сред същите гласоподаватели Робинсън надмина Стайн на изборите през 2020 г. 51,6% към 50,1%, въпреки че Робинсън вече е натрупал дълъг списък от противоречиви публични коментари.
„Това е потенциално тревожната динамика за демократите“, каза той.
Тези резултати също така разкриха, обясни Битцър, значителен брой гласоподаватели на Тръмп-Купър, които губернаторът демократ успя да задържи в ръцете си. Купър спечели 51,5% от гласовете през 2020 г., почти идентичен дял с този на Робинсън.
„Един от големите въпроси в политиката на Демократическата партия за тази надпревара е дали Стайн може да възпроизведе много успешния модел че Рой Купър е играл: Доста умерен демократ, който все още може да играе добре в селските райони на Северна Каролина,” каза Битцър.
„Това, което [Щайн] може да има, е наистина реториката на Робинсън и вид екстремизъм, който жителите на Северна Каролина като цяло са склонни да не възнаграждават, особено в надпреварата за губернатор“, добави Битцер.
Адам Еделман
