Защо този новаторски абстрактен художник изчезна от света на изкуството на върха на славата си
Бележка на редактора: разследва по-малко известни истории в изкуството, насочвайки вниманието към неизпяти и пионерски художници, които трябва да познавате, както и разкривайки нови прозрения за влиятелни произведения на изкуството, които коренно променят нашето разбиране за тях.
В последните години на Втората световна война арт сцената в Ню Йорк започва да се обединява около група художници, включително Джаксън Полок и Уилем де Кунинг, визионери, които ще развият дръзко ново движение, известно като абстрактен експресионизъм, което отдалечава света на изкуството от сюрреализма и нейната столица в Париж.
Но няколко години преди тези художници да станат известни с пръскането на боя и размахването на четките си в ателиетата си, Джанет Собел внимателно капеше боя върху своите платна по твърде подобен начин. Работейки на пода на претъпкания апартамент на семейството си в Брайтън Бийч, Бруклин, тя създава сложни завихряния, които са еднакво намерение и случайност, духайки през стъклени пипети или използвайки прахосмукачката си, за да прокара пигмент върху платното, добавяйки пясък за песъчинка.
„Когато искам да кажа нещо, го записвам на хартия – с боя“, каза тя пред The Brooklyn Daily Eagle през 1946 г., време, когато критиците отбелязваха нейната изобретателност и я сравняваха със сюрреалистите. „Не е лесно да се рисува. Много е напрегнато“, добави тя. „Но това е нещо, което трябва да направите, ако имате желание.“
Възходът на Собел на арт сцената в Ню Йорк беше бърз - и краткотраен. Тя започва да рисува едва в края на 30-те години на миналия век, според някои сведения, насърчена да се заеме с това от сина си Сол Собел, който учеше в Лигата на студентите по изкуства. До 1943 г. известният колекционер и галерист Сидни Джанис е включил работата си в изложбата „Американска примитивна живопис от четири века“ в Клуба по изкуствата в Чикаго. Три години по-късно Джанис по-късно пише в статията на Brooklyn Daily Eagle, че „Джанет Собел вероятно в крайна сметка ще бъде известна като един от важните сюрреалистични художници в тази страна.“
На следващата година Собел направи първото си самостоятелно шоу в нюйоркската галерия Puma, където гостува легендарният изкуствовед Клемент Грийнбърг - с Полък. В актуализация на есето си „Живопис от американски тип“ Грийнбърг пише, че те „се възхищаваха на тези картини доста скришом“, добавяйки: „По-късно Полок призна, че тези картини са му направили впечатление.“
Днес обаче Полък е този, който е запомнен предимно като изобретател на този стил на капково рисуване; Геният на Собел до голяма степен е погребан в маргиналата. Този разказ беше оспорван наскоро, тъй като институции от Музея за модерно изкуство в Ню Йорк (MoMA) до Националната художествена галерия във Вашингтон, окръг Колумбия, се опитаха да препозиционират Собел като важна фигура в модерното изкуство. Сега, „Janet Sobel: All-Over,” изложба, изгледана в колекцията Menil в Хюстън – и първото голямо музейно проучване, посветено на кариерата на Собел – има за цел да затвърди нейното място в историята на изкуството.
Внукът на художника Лен Собел – чието дарение от пет творби на Менил през 2020 г., стимулира музея да организира изложба, която включва общо около 30 картини и рисунки – вижда очевидни признаци на мизогиния и патриархален снобизъм. Както тогавашните медии побързаха да напомнят на публиката, сякаш тя беше някаква аномалия, Собел беше домакиня, която никога не беше изучавала изкуство, преди да вземе четка за рисуване на 40-те си години.
Нейната работа често е наричана „примитивна“ или необучена; критиците по онова време виждат чистата абстракция като по-интелектуалната еволюция на изкуството и често приемат пренебрежително фигуративните елементи в голяма част от изкуството на Собел, което се основава на нейния личен опит. Нейните композиции често включваха скрити лица - Собел, украински еврейски имигрант, чието семейство избяга от антисемитско преследване, идентифицираше определени фигури като любими хора, които бяха разпръснати или изгубени, като баща й Барух, който беше убит в руски погром.
Тази емоционална връзка е това, което кара нейното изкуство да резонира днес. Творбите й произлизат от „ужасите, които е видяла, и борбите, които е трябвало да оцелее“, каза Лен Собел в телефонно интервю за CNN. „Това, което обичам в изкуството на баба, е, че тя взе хаоса около себе си и му придаде човешко лице.“
Възстановяване на нейното наследство
Въпреки критиците си, Собел намери важно покровителство при влиятелната колекционерка Пеги Гугенхайм.
Гугенхайм я включва във важното групово шоу „Жените“ през 1945 г., показвайки работата й заедно с приноси, включително Луиз Буржоа, Лий Краснер, Леонора Карингтън и други. Тя също така получава институционално признание с включването си в годишната журирана изложба на Бруклинския музей три поредни години, от 1943 до 1945 г., и придобиването на нейна работа от Академията за изящни изкуства в Пенсилвания.
Но слизането на Собел дойде почти толкова бързо, колкото и издигането. Един фактор, който често се цитира, е преместването на Собел в предградията на Ню Джърси - физически на няколко мили от другата страна на река Хъдсън, но социално на лиги от силно конкурентната сцена в Ню Йорк - със семейството си през 1947 г., точно когато нейното изкуство придобива критично значение внимание. Но кураторът на шоуто на Менил, Натали Дюпешер, каза, че по-важен фактор е внезапната загуба на Гугенхайм като неин патрон.
Същата година, когато Собел се премести, Гугенхайм затвори галерията си в Манхатън и скоро се премести за постоянно във Венеция. „Така че тя загуби човека, който дотогава се бе превърнал в най-важния шампион на нейното изкуство“, отбеляза Дюпешер в телефонен разговор с CNN.
На всичкото отгоре Собел развива алергия към промишлените бои и емайллакове, които използва в най-възхищаваните си картини, които набавя от бизнеса на съпруга си Макс за производство на бижута. (Години по-късно парцелът, който държеше семейната фабрика в Пърт Амбой, беше наречен Суперфондов сайт от EPA.) Тя до голяма степен рисува с пастели и моливи по-късно в живота си, създавайки произведения, които не оказаха толкова голямо критично въздействие, колкото нейните картини.
Здравето на Собел се влошава още повече след сърдечен удар и няколко служения през 60-те години, каза Лен Собел. По времето, когато кураторът на MoMA Уилям Рубин я посети у дома в Плейнфийлд, Ню Джърси, през 1968 г., за да се срещне с художника, който е повлиял на Полък, тя беше прикована на легло. Тя почина през същата година, на 75 години. Скоро след това Рубин придоби нейната емпирична работа „Млечен път“ за MoMA от семейството си. „Млечният път“, гъмжаща от цвят и сянка мъглявина, е висял в постоянните галерии на музея през последните десетилетия – последно в изложба на творби на художници от днешна Украйна, в отговор на инвазията на Русия в страната . Сега е даден под наем на Менил.
Друг неозаглавен абстракт на Собел - който Рубин придоби за собствената си колекция, но по-късно дари на MoMA - беше отново обединен в шоуто с три картини с подобен размер от отделни музейни колекции: тези на Музея на изкуствата в Сан Диего, Музея на кристалните мостове на Американско изкуство, в Бентънвил, Арканзас, и Менил, благодарение на подаръка на Лен Собел. Със своите топящи се басейни от живи цветове, дълбоко наслоени нива на текстура и понякога калиграфска линия, парчетата показват колко много експерименти Собел е приложила към своето изкуство.
„Те са визуално арестуващи“, каза Дюпешер. „Но също така съм много заинтересован какво биха могли да ни кажат за работния процес на Sobel. Има още много да уча.”
