Защо все още няма ограничения за олово в бебешката храна

Въпреки силните усилия за ограничаване на излагането на олово от източници като боя и бензин, правителството на САЩ не ограничава широко нивата на олово в храните, сляпо петно, което става още по-явно, казват експертите, тъй като случаите на отравяне с олово при малки деца, свързани със замърсено канелено ябълково пюре, продължават да нарастват.

Към вторник е докладвано отравяне с олово при най-малко 65 деца, всички под 6 години, които са яли торбички с вече изтеглено ябълково пюре с канела и канелено ябълково пюре, в сравнение с 57 случая два преди седмици, според Администрацията по храните и лекарствата.

Децата под 6-годишна възраст са най-уязвими към отравяне с олово, казват от Центъра за контрол и превенция на заболяванията. Тежкият метал може да доведе до проблеми с развитието, увреждане на мозъка и нервната система и проблеми с ученето, поведението, слуха и говора. Експозицията на олово може да доведе до по-нисък коефициент на интелигентност и недостатъчно представяне в училище, според CDC.

Усилията за определяне на насоки за ограничаване на експозицията на олово при децата датират още от 80-те години на миналия век, когато правителството започна работа за намаляване на експозицията на децата на олово от боя и бензин, както и от опаковки на храни , като запоени с олово кутии, каза д-р Леонардо Трасанде, директор по екологична педиатрия в NYU Langone Health.

САЩ успяха да намалят излагането на оловна боя, която остава водещата причина за отравяне с олово при деца, каза Трасанде; обаче, то доскоро не се фокусира върху ограничаването на оловото директно в храната. През 2022 г. FDA въведе граници за нивата на олово в ябълков сок и смесени напитки от сокове и също така определи стандарти за олово за бонбони, направени със захар.

Оловото е естествено срещащ се елемент в Земната кора и може да се намери в почвата, водата и въздуха. Следи от количества могат да проникнат в доставките на храни по различни начини, включително на места, където се отглеждат, отглеждат или обработват храни, каза той.

Това прави по същество невъзможно премахването на всички следи от олово в храната, каза Трасанде. И все пак, „трябва да тестваме нашата храна и трябва да подкрепим усилията на FDA за тестване на храни“, каза той.

FDA редовно следи нивата на токсични елементи в храните, включително олово, каза д-р Адам Кийтинг, първичен педиатър в клиниката в Кливланд. Той може също така да проучи определени продукти и да инициира изтегляне, както направи с торбичките с ябълково пюре с канела, след като получи многобройни доклади от родители за деца с повишени нива на олово в кръвта.

Въпреки това надзорът на агенцията върху храните не е толкова напрегнат, колкото надзора върху лекарствата, отпускани с рецепта, което включва наблюдение на тестването, производството, маркетинга и разпространението на лекарствата, каза Кийтинг. Вместо това FDA възлага голяма част от отговорността за надзора на храните върху фермерите или производителите на продуктите.

„И така има повишен риск тези да бъдат заразени в сравнение с тези, които се наблюдават от гледна точка на лекарствата“, каза той.

И въпреки че FDA не може да елиминира всички следи от олово в храната, тя може да определи минимален приемлив стандарт за продуктите, каза Кийтинг.

Лори Бейраневанд, директор на Центъра за земеделие и хранителни системи във Върмонт Law and Graduate School, каза, че FDA работи за определяне на повече ограничения за олово в храните от години, но започна да предприема по-„целенасочени действия“ за определяне на ограничения в бебешката храна през 2021 г. 

Тогава разследване на Конгреса установи, че големи търговски марки бебешки храни са замърсени със значителни нива на арсен, олово, кадмий и живак.

Джоан Славин, професор в катедрата по хранителни науки и хранене в Университетът на Минесота приветства работата на FDA за определяне на нови ограничения, като каза, че може да бъде трудно да се постигне съгласие относно препоръчителните нива на олово, тъй като всички плодове, зеленчуци и пълнозърнести храни съдържат различни количества от тежкия метал.

„Новите разпоредби са добре дошли“, каза тя.

Все пак, отбеляза Бейраневанд, FDA можеше да действа по-рано.

„По-често, отколкото не , необходима е криза или натиск от Конгреса, за да се наложи проблем от страна на храните, което виждаме в тази конкретна ситуация“, каза тя.

FDA не отговори на искане за коментар.

През януари агенцията предложи ограничения за нивата на олово в преработената бебешка храна, които според нея могат да намалят излагането на замърсителя с до 27%.

Насоките на агенцията, които не се очаква да бъдат финализирани до 2025 г., ще ограничат концентрацията на олово в плодовете, киселото мляко и някои зеленчукови продукти до 10 части на милиард. Това също би ограничило оловото в сухите зърнени храни и кореноплодни продукти с една съставка, като картофено пюре, до 20 части на милиард. (Една от изтеглените торбички с ябълково пюре, тествани от FDA, имаше нива на олово от 2,18 части на милион, повече от 200 пъти повече от предложените нива, каза FDA.)

Бейраневанд каза, че новите насоки на агенцията би било полезно за намаляване на експозицията на олово при децата, наричайки го „твърда позиция“. хранителната система, каза, че има смисъл FDA да се съсредоточи първо върху храни, предназначени за бебета и малки деца, като се има предвид, че децата са „критична популация“, за да се предпази от излагане на олово.

Въпреки това, той каза, че предложените ограничения за олово в бебешката храна изглежда се основават на това, което агенцията смята, че индустрията може да постигне, а не на това, което би било най-защитно за общественото здраве. „Според мен те не са достатъчно ниски“, каза Ронхолм.

През 2018 г. Consumer Reports измери нивата на олово в 50 бебешки храни и установи, че 80% имат нива под 10 части на милиарда.

Въпреки че няма безопасно ниво за олово в храната, Ронхолм каза, че границата трябва да бъде по-близо до 3 части на милиард.

Възможно е FDA да получи допълнителна помощ от Конгреса при определяне на лимити за тежки метали в храните, отбеляза той.

Има законодателство, вкл. Законът за безопасност на бебешките храни от сенаторите от Демократическата партия Тами Дъкуърт от Илинойс и Ейми Клобучар от Минесота, който беше въведен през 2021 г. и ще установи ограничения за тежки метали в бебешките храни.

Законодателството не мина в последния Конгрес, но говорител на офиса на Клобучар каза пред NBC News в изявление, че сенаторите планират да въведат отново законодателството скоро. Наред с други разпоредби, той ще определи ограничението за олово, разрешено в повечето бебешки храни, до 5 части на милиард.

Междувременно експертите казват, че има ограничение за това, което FDA — или обществеността — може да направи.

FDA може да предприеме регулаторни действия по определени продукти, включително започване на разследване или принудително изтегляне, ако прецени, че продуктът не е безопасен, каза Ронхолм. Но често пъти, каза той, това не се случва, докато агенцията вече не е получила доклади за хора, които се разболяват и не определи, че това е „непосредствена заплаха“.

Кийтинг, от Кливланд Clinic, каза, че родителите могат да защитят децата си, като редовно ги изследват за олово в кръвта им, както и като посетят лекар за прегледи на здравето, за да се уверят, че все още са в правилния път на развитие.

Последвайте ни в