Здравните работници се страхуват, че печалбите са преди защитата, тъй като CDC преразглежда предаването по въздушно-капков път

Четири години след като болниците в Ню Йорк се препълниха с пациенти с Covid, спешният лекар д-р Соня Стоукс остава потресен от това колко неподготвен и заблуден е американецът здравната система беше.

Ръководството на болницата инструктира здравните работници да се откажат от предпазните маски N95 в първите месеци на 2020 г., тъй като случаите на COVID се увеличават. „Гледахме как пациентите умират“, каза Стоукс, „и ни казаха, че не се нуждаем от високо ниво на защита от хора, които не поемат тези рискове.“

Множество предни Линейните работници се разболяха, докато се опитваха да спасят животи без подходящи маски за лице и други защитни мерки. Повече от 3600 починаха през първата година. „Медицинските сестри се прибираха вкъщи при възрастните си родители, предавайки Covid на семействата им“, спомня си Стоукс. „Беше ужасно.“

В цялата страна ръководството на болницата цитира съвети от Центровете за контрол и превенция на заболяванията относно границите на предаване по въздуха. Ранните изявления на агенцията подкрепиха настояването на работодателите, че маските N95 или респираторите са необходими само по време на определени медицински процедури, извършвани на изключително близки разстояния.

Подобни политики са в противоречие с наблюденията на лекарите и те противоречат на съветите на учени, които изучават предаването на вируси по въздуха. Изследванията им предполагат, че хората могат да се разболеят от Covid след вдишване на вируси SARS-CoV-2, суспендирани в мънички капчици във въздуха, докато инфектираните пациенти дишат.

Игнорирането на тази група изследвания беше удобно за време, когато маските N95s бяха дефицитни и скъпи, каза Пег Семинарио, експерт по трудово здраве и бивш директор на Американската федерация на труда и Конгреса на индустриалните организации, която представлява около 12 милиона работници.

Сега тя и много други се притесняват, че CDC повтаря минали грешки, докато разработва важен набор от насоки, които болниците, старческите домове, затворите и другите заведения, които предоставят здравни грижи, ще прилагат за контрол на разпространението на инфекциозни болести . Насоките актуализират установените преди почти две десетилетия. Те ще бъдат използвани за установяване на протоколи и процедури за години напред.

„Това е основополагащият документ“, каза Семинарио. „Това се превръща в евангелие за справяне с инфекциозни патогени.“

В края на миналата година комисията, която съветва CDC относно насоките, прокара своя окончателен проект за разглеждане от агенцията. Профсъюзите, аерозолните учени и експертите по безопасност на работното място предупредиха, че това оставя място на работодателите да вземат опасни решения за защита срещу въздушно-капкови инфекции.

„Ако приложихме тези проекти на насоки в началото на тази пандемия, щеше да има още по-малко защита, отколкото има сега – и сега е доста зле,” каза Семинарио.

С необичаен ход през януари CDC призна протеста и върна противоречивия проект на своята комисия, за да може да изясни точките относно предаването по въздуха. Директорът на Националния институт за безопасност и здраве при работа на CDC поиска от групата „да се увери, че проектът на набор от препоръки не може да бъде прочетен погрешно, за да предложи еквивалентност между маски за лице и одобрени от NIOSH респиратори, което не е научно правилно.“

CDC също така обяви, че ще разшири кръга от експерти, информиращи техния процес. Критиците се оплакаха, че повечето членове на миналогодишния Консултативен комитет за практики за контрол на инфекциите в здравеопазването представляват големи болнични системи. И около една трета от тях са публикували редакционни статии, аргументиращи се срещу маските при различни обстоятелства. Например членът на комисията д-р Ерика Шеной, директор по контрола на инфекциите в Масачузетската обща болница, написа през май 2020 г., „Ние знаем, че носенето на маска извън здравните заведения предлага малка, ако изобщо има, защита от инфекция.“

Въпреки че критиците се радват да видят преразгледания проект от миналата година, те остават загрижени. „CDC трябва да се увери, че тези насоки не дават на работодателите свобода на действие да дават приоритет на печалбите пред защитата“, каза Джейн Томасън, водещ индустриален хигиенист в профсъюза National Nurses United.

Тя е част от нарастваща коалиция от експерти от профсъюзи, Американската асоциация за обществено здраве и други организации, съставящи външно изявление относно елементи, които трябва да бъдат включени в указанията на CDC, като важността на филтрирането на въздуха и маските N95.

Но този принос може да не бъде взет под внимание.

CDC не е обявил публично имената на експертите, които е добавил тази година. Също така не се казва дали тези експерти ще могат да гласуват за следващия проект на комисията - или просто да предоставят съвети. Групата се събра тази година, но на членовете им е забранено да обсъждат процедурите. CDC не отговори на въпроси и искания за интервю от KFF Health News.

Ключов спорен момент в проекторъководството е, че той препоръчва различни подходи за вируси, предавани по въздуха, които „се разпространяват предимно на кратко разстояния“ срещу тези, които „се разпространяват ефективно на големи разстояния“. През 2020 г. тази логика позволи на работодателите да не носят предпазни средства от много работници.

Например, медицинските асистенти в голяма болнична система в Калифорния, Sutter Health, не получиха маски N95, когато придружаваха пациенти, които изглеждаха болни от Covid през клиники. След като получи цитат от Калифорнийската агенция за безопасност и здраве при работа, Сътър обжалва, като посочи изявленията на CDC, които предполагат, че вирусът се разпространява главно на къси разстояния.

Разликата, основана на разстоянието, отразява липсата на научно разбиране, обясни д-р Дон Милтън, изследовател от университета в Мериленд, който специализира в аеробиологията на респираторните вируси. По принцип хората могат да бъдат заразени от вируси, съдържащи се в нечия слюнка, сополи или пот - в капчици, които са твърде тежки, за да стигнат далеч. Но хората могат също така да вдишват вируси, яхнати върху малки, по-леки капчици, които пътуват по-далеч във въздуха. Важното е кой път най-често заразява хората, концентрацията на натоварени с вируси капчици и последствията от излагането им, каза Милтън. „Като се съсредоточава върху разстоянието, CDC ще затъмни това, което е известно, и ще вземе лоши решения.“

Работещите на първа линия са били наясно, че са изложени на високи нива на коронавирус в болниците и старчески домове. Някои оттогава заведоха съдебни дела, твърдейки, че работодателите са причинили заболяване, страдание и смърт, като не са осигурили лични предпазни средства.

Един колективен иск, заведен от персонала, беше срещу Soldiers' Home, a държавен център за ветерани в Холиок, Масачузетс, където най-малко 76 ветерани починаха от Covid и 83 служители бяха болни от коронавирус в началото на 2020 г.

„Дори в края на март, когато Домът имаше средно по пет смъртни случая на ден, обвиняемите в Дома на войниците все още обезсърчаваха служителите да носят ЛПС,” според жалбата.

В нея се описват подробно преживяванията на членовете на персонала, включително медицинска сестра, която каза, че шестима ветерани са починали в ръцете й. „Тя си спомня, че по това време в края на март винаги миришеше на смърт. Когато се прибираше вкъщи, тя повръщаше непрекъснато.“

Изследователите многократно са критикували CDC за нежеланието му да се справи с предаването по въздушно-капков път по време на пандемията. Според нов анализ, „CDC използва само думите „COVID“ и „въздушно-капково“ заедно в един туит през октомври 2020 г., в който се споменава потенциалът за разпространение по въздушно-капков път.“

Не е ясно защо специалистите по контрол на инфекциите в комитета на CDC заемат по-малко предпазлива позиция относно предаването по въздушно-капков път в сравнение с други експерти, каза индустриалният хигиенист Дебора Голд. „Мисля, че това може да са честни убеждения“, предположи тя, „подсилени от факта, че респираторите се утрояват, когато са необходими.“

Критиците се опасяват, че ако окончателните насоки не Ако ясно заявите необходимостта от маски N95, болниците няма да ги натрупат достатъчно, проправяйки пътя за недостиг при бъдеща извънредна ситуация в здравеопазването. И ако документът не бъде преразгледан, за да наблегне на вентилацията и филтрирането на въздуха, здравните заведения няма да инвестират в подобрения.

„Ако CDC не даде приоритет на безопасността на доставчиците на здравни услуги, здравето системите ще сгрешат и ще направят по-малко, особено при икономически спад“, каза Стоукс. „Хората, които отговарят за тези решения, трябва да са тези, които са принудени да поемат тези рискове.“

е национална редакция, която произвежда задълбочена журналистика по здравни проблеми и е една от основните оперативни програми в — независимият източник за изследване на здравната политика, социологически проучвания и журналистика.

Последвайте ни в