Зехтинът, който ядете за ползи за здравето, наистина ли си заслужава? Ето как да разберете
Зехтинът има много ползи за здравето, включително намаляване на риска от деменция, лошо сърдечно здраве, когнитивен спад или ранна смърт.
Колко полезна е основната средиземноморска диета в действителност зависи от това как продуктът се събира, обработва, съхранява и използва – във ферми или мелници, магазини за хранителни стоки и вашия собствен дом.
„Ползите за здравето идват от различни фактори или компоненти в зехтина“, каза д-р Тасос Кириакидес, асистент по биостатистика в Йейлското училище за обществено здраве в Ню Хейвън, Кънектикът. „Основният е олеиновата киселина и е доказано, че има много ползи за здравето.“
Също така важно е богатото количество полифеноли в зехтина, които са вид антиоксидант, който помага за предпазване от увреждане на клетките и възпаление в тялото, каза д-р Мерседес Фернандес, ръководител на звеното за стандартизация и изследване на Международния съвет за маслини, междуправителствена организация със седалище в Испания.
Ето какво трябва да знаете, за да изберете възможно най-добрия зехтин за вашата диета.
Реколта и обработка
В исторически план марките, които поддържат високо качество на зехтина, са тези, които влагат грижи в процеса от момента на прибиране на реколтата, каза Кириакидес. Маслото, направено от внимателно набрани, много зелени маслини, които не са напълно узрели, е най-доброто, тъй като те имат по-висока концентрация на здравословни компоненти, добави той.
Следващата критична стъпка е колко бързо преминават маслините от беритбата до преработката им в масло.
„Някои компании имат свои собствени мелници и обработка, където в рамките на два часа те могат да вземат плодовете от дърветата, да ги поставят в мелницата и да получат продукта“, каза Кириакидес. Това минимизира риска плодовете да се окисляват или ферментират от престой твърде дълго след прибиране на реколтата.
Не трябва да има повече от няколко дни между датите на прибиране на реколтата и датите на обработка, добави той.
Как се обработва маслото е един от най-големите фактори за това дали този продукт е здравословен, казват експертите. Зехтинът екстра върджин е най-здравословната версия, защото е студено пресован само веднъж без висока температура или химически разтворители. Специалната обработка помага на маслото екстра върджин да запази хранителните си вещества.
Свежест и начини на съхранение
Може би се чудите как трябва да знаете кога марките берат маслините си или колко скоро ги обработват.
С нарастващата популярност на консумацията на зехтин за ползи за здравето, някои компании са поставили тези подробности директно върху етикетите на продуктите. Освен това някои етикети имат QR код, който можете да сканирате, за да прочетете тази информация на вашия смартфон.
Така или иначе, не забравяйте да потърсите датите на прибиране на реколтата, обработката и бутилирането и датата „най-добър до“, за да получите най-свежото масло, препоръчват експертите.
Бутилките, които отнемат не повече от три месеца, за да стигнат от реколтата до рафта, са вашият най-добър избор и колкото по-далеч е най-добрият срок от момента, в който купувате маслото, толкова по-свеж ще бъде продуктът, каза Кириакидес.
Международният съвет за маслини препоръча на марките да ограничат срока на годност до не повече от две години след бутилирането.
Ако бутилката на дадена марка казва, че сезонът на реколтата е бил „23/24“, например, „това означава, че тяхната реколта е продължила през втората половина на 2023 г. до началото на 2024 г.“, каза Кириакидес. „Други ще бъдат много строги – ще кажат октомври, септември 2023 г.“
За феновете в Съединените щати получаването на пресен зехтин вече не означава, че трябва да се внася. Това стана възможно благодарение на растежа на базираните в САЩ производители - особено в Калифорния, където има климат, благоприятен за отглеждане на местни сортове маслинови дървета и местните жители могат да получат висококачествено масло за много по-кратък период от време. Джорджия, Орегон, Тексас и Аризона също произвеждат зехтин, но в по-малък мащаб.
Точно като съединенията в чая или шоколада, тези в зехтина се разграждат с времето, особено ако се съхранява в гореща среда или е изложено на светлина или въздух, каза д-р Селина Уанг, доцент по кооперативно разширяване в малки плодове и обработка на зеленчуци в Калифорнийския университет, Дейвис.
Ето защо съхранението на маслото в хладна среда и тъмна стъклена бутилка през целия живот на зехтина е от решаващо значение. Важността на хладната среда е и причината, поради която консумирането на олиото сурово, да речем като дресинг за салата, е по-добро от използването му за готвене. Но независимо от това как се консумира, зехтинът е много по-здравословен от силно рафинираните масла, закупени от магазина за хранителни стоки, казаха експерти.
Ако в магазина за хранителни стоки видите екстра върджин зехтин, съхраняван на горния рафт близо до ярки, големи светлини и бутилката е топла, това е червен флаг, каза Кириакидес.
„Няма да купя това масло, защото знам, че е стояло там, вече е било изложено на тази топлина“, добави той.
Съхраняване на вашето масло у дома
Освен информацията за датите на прибиране на реколтата и обработката, друг начин да прецените свежестта на вашето масло е по вкус.
„Колкото повече вкус има зехтинът, толкова повече ползи за здравето има“, тъй като съединенията, отговорни за тях, също допринасят за вкуса на маслото, каза Джоузеф Р. Профачи, изпълнителен директор на Северноамериканската асоциация за зехтин, индустриална търговска асоциация, чрез електронна поща. „Ако здравето е основният двигател, потребителите трябва да търсят тези, които са здрави, а не леки.“
Поради тази причина Profaci призова хората „да свикнат да отварят бутилката си със зехтин веднага щом я приберат вкъщи и да я опитат“, добави той. „Това ще им помогне да развият по-претенциозен вкус към зехтина. Ако приемат този вкус и са разочаровани и особено ако има гранясал вкус на восъчни пастели или застояли ядки, занесете го обратно в магазина и поискайте възстановяване на сумата или замяна.“
