Зимите, по-топли от -8C, карат снега да изчезне - и застрашават водоснабдяването на Европа

Снежната покривка в Европа изчезва с топлите зими. Какво е това и защо е важно?

Ново проучване установи, че речните басейни по света, които някога са били редовно покривани със сняг, все повече се свиват, а климатичните промени са виновни.

„Много от най-населените в света басейни витаят в пропастта на бързите снеговалежи“, заключава изследването на количествата сняг от 1981 г. насам, публикувано в сряда в списание Nature.

Проучването открива ключов праг за бъдещето на снежните покривки в север Полукълбо: -8 градуса по Целзий. На места, където средната зимна температура е по-ниска от тази, снежната покривка често оцелява, защото е достатъчно студена. Но районите, по-топли от -8C за средна зима, са склонни да видят, че техните зимни чудеса се топят. И това се случва бързо.

„Потенциално сте в този режим на наистина бързи и ускоряващи се загуби със затопляне“, казва водещият автор Александър Готлиб, учен по земни системи в колежа Дартмут в САЩ.

Какво е снежна покривка и защо е важна?

Повечето предишни проучвания разглеждат снежната покривка, която е просто измерване на това дали земята има сняг или не. Това последно изследване изследва снежната покривка, по-всеобхватно измерване, което включва дълбочина и количество, в общия си пик през март.

Пролетта е от решаващо значение за осигуряването на стабилно снабдяване с вода за пиене и напояване на милиарди хора, като по-големите и по-ранни топения причиняват проблеми.

Ученът по земни системи от Университета на Ню Хемпшир Елизабет Бураковски, който не е бил част от изследването, казва, че проучването показва „извън разумно съмнение, че хората са отговорни за намаляването на снежната покривка в десетки речни басейни в Северното полукълбо“ и топенето на снега „ще се засилва с всеки градус. ”

„Проучването показва, че бъдещето ни зависи от пътя, който поемаме, за да действаме срещу климата“, пише Бураковски в имейл.

Какво причинява изчезването на снежната покривка?

Готлиб и климатологът от Дартмут Джъстин Манкин изследва 169 речни басейна в северното полукълбо, откривайки значителна 40-годишна низходяща тенденция в 70 от речните басейни, нарастваща тенденция в дузина и никаква тенденция в останалите.

В 23 от тези, които се свиват, Манкин и Готлиб, използвайки вариации на стандартни научни техники, успя да покаже, че изменението на климата очевидно е допринесло за стопяването. В осем речни басейна, всички в студения Източен Сибир, те откриха, че изменението на климата е помогнало за образуването на снежна покривка, тъй като валежите се увеличават, но температурите остават достатъчно ниски, за да я запазят.

Европа и Северна Америка получават едни от най-големите загуби на снежна покривка през пролетта , те откриха, включително басейните на реките Нева и Дон в Русия; Днепър в Русия, Беларус и Украйна; Висла в ; и Дунав, който тече през или граничи с Германия, Австрия, Словакия, Унгария, Хърватия, Сърбия, Румъния, България, Молдова и Украйна.

В САЩ най-засегнатите речни басейни са Голямото солено езеро в Юта, Меримак в Ню Хемпшир и Масачузетс, Кънектикът, Сускехана в Ню Йорк и Мериленд, Хъдсън в Ню Йорк и Делауеър.

Добър пример за свиваща се снежна покривка е горното течение на басейна на река Колорадо в Колорадо и части от Уайоминг, казва Готлиб. Там средната зимна температура е около -5 градуса по Целзий, което изглежда достатъчно студено, тъй като е под нулата, но всъщност не е, казва той.

„Това е място, където започнахме да виждаме подобни видове започват да се появяват ускоряващи се загуби“, казва Готлиб. „Виждаме тази наистина ясна картина на антропогенна загуба на гори през последните около 40 години.“

Готлиб и Манкин са документирали причинени от човека чрез използване на стандартния метод за приписване на климата за сравняване на случилото се през последните 40 години на реално затоплящ се свят с хиляди компютърни модели, показващи какво би се случило с тези речни басейни на измислена планета без изменение на климата.

Места, по-студени от -8C, съставляват 81 процента от снежната покривка в Северното полукълбо, но те не задържат много хора, само 570 милиона, казва Манкин. Повече от 2 милиарда души живеят в райони, където средната зимна температура е между -8 и нула по Целзий, казва той.

Снежната покривка вероятно ще се променя с все по-бързи темпове

Което е ключово, особено за предлагането, е, че „с ускоряването промяната на снежната покривка ще се ускори много по-бързо, отколкото досега“, казва Даниел Скот, учен от Университета на Ватерло, който не е участвал в проучването.

Това е защото това, което се случва, не е постепенно. Над определено , топенето се движи бързо. Под тази марка -8C е достатъчно студено, че допълнителната влага във въздуха от изменението на климата може да доведе до повече сняг и увеличаване на снежната покривка, нещо, което Готлиб и Манкин казват, че са видели в Източен Сибир.

Този праг от -8C „ни казва по-ясно какъв е рискът и къде“, казва ученият по леда от университета в Колорадо Уалид Абдалати, бивш главен учен на НАСА, който не е бил част от проучването.

Ски индустрията е пример за това как ще пострада икономиката

С понякога ярки визуални изображения на произведен сняг върху иначе кафяв пейзаж, на който да се насладят любителите на зимата, отдавна е лесен за разбиране пример за икономика, която ще страда от липсата сняг.

Много ски зони чакат нетърпеливо всяка година майката природа да донесе достатъчно, за да започнат да пускат своите лифтове. Други затвориха напълно, след като сезоните им станаха твърде кратки.

По-големите планини, управлявани от корпорации, като Aspen Snowmass в Колорадо, могат да работят постоянно въпреки и по-кратките зими.

„Отварянето и дните на затваряне остават постоянни поради , което показва колко важно е това“, казва Одън Шендлър, старши вицепрезидент по устойчивостта в Aspen One, компанията майка на Aspen Skiing Company.

Те също инвестираха в изграждането на нови работи на по-високи височини, където снегът е по-надежден, отколкото в основата, като ги изолира от значителни икономически загуби - засега.

„Това по никакъв начин не намалява спешността на необходимостта да се действа със сила и в мащаб, “, казва Шендлер. Aspen Snowmass е сред нарастващата шепа от тези, които възприемат климатичния активизъм като нов индустриален стандарт, осъзнавайки спешната необходимост да лобират за благоприятни за климата политики, ако искат да съществуват и в едно затоплящо се бъдеще.

Последвайте ни в