Звездна дюна: Учените разкриват мистерията зад най-големите пустинни пясъци на Земята
The възрастта на един от най-големите и комплицирани типове пясъчни дюни на Земята е изчислена за първи път. Звездни дюни - или пирамидални дюни - са кръстени на техните отличителни форми и доближават стотици метри височина. Те се срещат в Африка, Азия и Северна Америка, както и на Марс - само че специалистите в никакъв случай преди не са съумели с цел да поставите дата, когато са се образували. Сега учените са разкрили, че дюна, наречена Lala Lallia в Мароко, се е образувала преди 13 000 години. Звездните дюни се основават от противоположни ветрове, които трансформират посоката си. Разбирането на тяхната възраст оказва помощ на учените да схванат тези ветрове и да схванат климата на онази ера, споделя проф. Джеф Дълер от университета в Абъристуит, който разгласява проучването с проф. Чарлз Бристоу от университета Бъркбек. Lala Lallia (местно име на амазиги, означаващо най-високата свещена точка) се намира в пясъчното море Erg Chebbi в югоизточно Мароко. Той е висок 100 m и необятен 700 m с лъчисти ръкави. След първичното си образуване той спря да пораства за към 8000 години и по-късно бързо се разшири през последните няколко хиляди години. Обикновено пустините могат да бъдат разпознати в геоложката история на Земята, само че звездните дюни отсъстваха до момента. Проф Дълер споделя, че това може да се дължи на обстоятелството, че са толкоз огромни, че специалистите не са разбрали, че гледат една обособена дюна. " Тези констатации евентуално ще изненадат доста хора, защото можем да забележим какъв брой бързо се е образувала тази голяма дюна и че се движи през пустинята с към 50 см нагоре година ", прибавя той. Учените са употребявали техника, наречена луминисцентно датиране, с цел да дефинират възрастта на звездната дюна. Методът пресмята по кое време пясъчните зърна са били последно изложени на дневна светлина. Проби от пясък са взети на мрачно от Мароко и оценени в лаборатория при условия на слаба алена светлина, сходни на старомодна фотографска работилница. Проф Дълер разказва минералните зърна в пясъка като „ дребни акумулаторни акумулатори “. Те съхраняват сила в кристалите, която идва от радиоактивността в естествената среда. Колкото по-дълго пясъкът е заровен подземен, на колкото повече радиоактивност е изложен и толкоз повече сила натрупва. Когато зърната са изложени в лабораторията, те освобождават силата под формата на светлина и учените могат да изчислят възрастта им. " В нашата тъмна лаборатория виждаме светлина от тези пясъчни зърна. Колкото по-ярка е светлината, толкоз по-стари са седиментните зърна и толкоз по-дълго е минало, откогато са били заровени ", споделя проф. Дълер. Други образци за тези големи дюни включват Star Dune в Колорадо, Северна Америка, която е най-високата дюна в Съединени американски щати, с размери 225 м от основата до върха. Изкачването на тези дюни е сложна работа, изяснява проф. Дълер. „ Докато се изкачвате, качвате се две и се плъзгате обратно една. Но си заслужава – те са безусловно красиви от върха “, споделя той.
