„Катеренето е и за дами“: Превръщане на Малави в рай за катерачите

Мулунди, Малави – Шалом Махоло виси отстрани на скала с бормашина в ръка. 22-годишната се успокоява, преди да пробие дупка в стената, която внимателно почиства с четка, след което забива болт, който затяга с гаечен ключ.

Тя привързва екипировката към колана си, спуска се с рапел надолу в продължение на два метра и след това прави всичко това отново, и отново и отново в продължение на 20 метра, докато докосне земята 90 минути по-късно. Това е физически изтощителен, силно технически процес, който Шалом трябва да направи точно както трябва, защото катерачите тук ще разчитат на тези болтове за оцеляването си за десетилетия напред.

Тя създава нов маршрут за катерене, по който катерачите могат да закачат въжетата си в предварително пробити болтове за защита, докато се изкачват. Но тук, в Мулунди, на западната граница на Малави с Мозамбик, Шалом също прави история. Тя е първата жена от Малави, която тръгва по нов маршрут в страната, който нарича Zikomo, което означава „благодаря“ на чичева.

„Катеренето направи толкова много за мен“, казва Шалом. „Хората тук смятат, че това е нещо, което правят само белите мъже, но аз искам да покажа, че катеренето е за всички, то е за дамите и е за малавийците.

„Ние сме жени и обществото смята, че не можем да го направим, но трябва да премахнем тези бариери.“

През последното десетилетие катеренето се превърна от нишов спорт в световна сензация и индустрия за милиарди долари. Спортът направи своя дебют на Летните олимпийски игри през 2020 г. в Токио и ще бъде представен отново в Париж тази година, докато документалният филм, спечелил Оскар, Free Solo, превърна Алекс Хонълд в звезда, когато изкачи високата 3000 фута (914 м) планина Ел Капитан стена без никакво въже или предпазни средства през 2017 г.

През 2022 г. The New York Times каза, че катеренето може да бъде „бъдещето на туризма“ в Малави благодарение на извисяващите се гранитни скали, които са сравнени с Националния парк Йосемити в Съединените щати, един от глобалните центрове на катеренето. Но докато само Йосемити има повече от 2000 маршрута за спортно катерене, Малави все още не е достигнал 50.

Шалом все още е един от шепата малавийци, които са обучени да разработват нови маршрути за катерене, но това е разнообразна група от доброволци, със смесица от мъже и жени, както и хора от различни възрасти, посветени да видят Малави изпълни потенциала си на страна за катерене.

The Climb Centre, фитнес зала на открито в столицата Лилонгве, е туптящото сърце на тази кауза. Фитнесът се управлява от Climb Malawi, неправителствена организация, която има за цел да привлече млади малавийци към катеренето, да създаде нови маршрути в цялата страна и да развие местната и международна сцена за катерене в Малави.

„Знам, че и аз мога да го направя“

В една от най-бедните страни в света, където две трети от населението живее с по-малко от 2 долара на ден според Световната банка, катеренето като спорт може да бъде непосилно скъпо. Само обувките за катерене могат да струват поне $30 (закупени онлайн от чужбина). Но Climb Malawi казва, че никога няма да откаже някого, ако не може да плати за подходящо оборудване или за разходите за пътуване до места за катерене – всички тези неща се субсидират чрез доброволни дарения от онези, които могат да си го позволят.

Партньорството с Global Climbing Initiative – организация с нестопанска цел, която има за цел да оборудва общностите за катерене по света със знания и ресурси – също помогна за предоставянето на професионално образование на ново поколение катерачи и определящи маршрути.

Но има и предизвикателства. Според Climb Malawi няма къде да се купят болтове, въжета или обувки за катерене в Малави,  така че катерачите разчитат на дарения, внос и доброволци, за да осигурят това оборудване. Малави е една от петте страни, най-засегнати от екстремни метеорологични явления, според Глобалния индекс на климатичния риск. Това означава, че както наводненията, така и екстремните горещини до 40 градуса по Целзий (104 градуса по Фаренхайт) през горещия сезон от септември до ноември могат да ограничат възможностите за катерене.

Най-голямото предизвикателство от всички е привличането на повече малавийци към спорта. Катеренето все още е далеч от масовия поток в Малави и въпреки че може да е идеалното място за това, спортът се нуждае от малавийци, за да процъфтява и за тези, които вече изграждат общност, за да вдъхновяват другите.

Celebrate Nhlane, на 18, е редовен посетител в Climb Center, но никога не е предполагала, че ще получи шанса да прокара нови маршрути за катерене в страната. Но след като видя Шалом да довършва Zikoma, тя каза, че отчаяно иска да бъде следващата.

„Ако тя го прави, значи знам, че и аз мога да го направя“, казва Celebrate. „Можем да направим Малави невероятно място за катерене от хора.“

Последвайте ни в