28 произведения на изкуството мистериозно изчезнаха преди три десетилетия. Те най-накрая се върнаха у дома в Южна Африка
Беше телефонно обаждане, което промени всичко.
„Имаме добри новини.“
Mmakgabo Helen Sebidi чакаше да чуе тези думи повече от 30 години. Беше май 2023 г. и известният южноафрикански художник, който тогава беше на 80 години, едва можеше да повярва.
„Вашите произведения в Швеция са открити.“
Себиди нададе писък. „Моите бебета, моите бебета“, каза тя по телефона.
Тя имаше предвид произведенията си. Мистериозно изгубени през 1991 г., те най-накрая се прибираха у дома.
Произходът на един художник
Себиди е роден през 1943 г. близо до Хаманскраал, Южна Африка, северно от Претория. Майка й се е преместила в Йоханесбург, за да работи като домашна помощница, оставяйки дъщеря си на грижите на бабата на Себиди, чийто традиционен стил на рисуване ще окаже голямо влияние върху нейното бъдеще.
„Тя ме научи как да го правя“, каза наскоро Себиди пред CNN, добавяйки, че понякога изненадвала баба си с парче, което е направила сама.
Себиди напуска училище след осми клас, за да започне работа като домашна помощница, като същевременно учи шивачество. Всички пари, които правеше, изпращаше вкъщи, за да издържа баба си.
Едва през 1970 г., в края на двадесетте си години, Себиди ще вземе първите си официални уроци по изкуство, изучавайки рисуване и скулптура. Неин инструктор беше Джон Коенакифе Мол, един от пионерите в чернокожите професионални художници и учители в Южна Африка.
Под егидата на Йоханесбургската фондация за изкуства, организация, насочена към подпомагане на практикуващи художници, които не са успели да учат в университет, Себиди ще излага творбите си под дърво веднъж месечно, заедно с други художници в така нареченото „Изкуство в парк.”
„Хората отиваха и гледаха предимно ужасни неща, но много, много от време на време – почти никога – се появяваше изключителен художник“, каза Марк Рийд, председател на Everard Read Group of Galleries, която сега представлява Sebidi. „Хелън е великата фигура, излязла от Йоханесбургската арт фондация.“
Талантът й беше очевиден от самото начало, спомня си Рийд. „Никога не е имало нужда от ръководство с Хелън Себиди“, добави той. „Обратното винаги е било така. Тя от време на време смяташе, че имаме нужда от напътствие, което вероятно е напълно правилно.
На фона на политиката на апартейд в Южна Африка през 70-те години на миналия век, Себиди продължава да усъвършенства занаята си и да намира гласа си, често изобразявайки традиционни изображения от време преди колониализмът да завладее континента.
Покана през 1985 г. да представи работата си във Федералния съюз на чернокожите художници (FUBA) предизвика широко внимание към нейната работа. Това беше нейната първа самостоятелна изложба и първа за чернокожа художничка.
Това беше момент, който щеше да промени траекторията на нейната кариера. Четири години по-късно Себиди получава стипендия „Фулбрайт“, за да пътува до САЩ и да продължи изкуството си в престижната колония за изкуства Millary в щата Ню Йорк.
„Детето ми стана моя работа“
И все пак това беше възможност в Швеция през 1991 г., която щеше да доведе до най-неочакван обрат на събитията.
Като част от програма, предназначена да запознае света с изгряващи южноафрикански художници - които от своя страна ще имат възможност да се срещнат и установят контакти с шведски художници - Себиди прие покана в шведския град Нюкопинг да изложи серия от картини.
Пътуването й щеше да включва едномесечно пребиваване, където тя щеше да сподели южноафрикански знания с ученици от народната гимназия в Нюкопинг – точно когато Южна Африка беше на ръба на демокрацията.
„Това беше много динамично време за визуалните изкуства в Южна Африка“, каза Ким Берман, професор по визуални изкуства в университета в Йоханесбург. „Хората бяха наистина развълнувани да си представят как изглежда една нова демокрация; корпорации и организации искаха да купят произведения на млади художници, да ги поставят на стените си и да свалят импресионистичните европейски плакати.
Две години преди пътуването си в Нюкопинг, Себиди участва в тежка автомобилна катастрофа, при която едва не загуби живота си. По време на инцидента тя казва, че е получила инструкции под формата на видение с женски глас да нарисува произведението, което ще стане колекцията, която ще изложи в Швеция.
„Аз бях мъртъв в тази автомобилна катастрофа“, спомня си Себиди. „Жените, гласовете идваха от наситено зелено, много наситено зелено и пътят, по който исках да отида до майка ми, беше черен, черен, черен, а от другата страна беше тази силна, красива гора.“
Себеди работи неуморно, за да създаде работа, която да разкаже историята на нейния жив опит и този на черните южноафриканци. Принудена от гласа на баба си и този на предците си, тя нарече колекцията „Ntlo E Etsamayang (The Walking House)“.
Въпреки че Себиди никога не е имала собствени деца, нейното изкуство изпълва живота й. „Моето дете стана моя работа“, каза тя.
Разкрива се опустошителна мистерия
Всички картини са правени в продължение на около година, когато тя не можеше да спи. Себиди беше преследвана от видения и продължи да работи, нейните предци говореха с нея, казвайки: „Вашият
