Абсурдът на кукерската Коледа
В малко селце в южен Оксфордшър, където гъските нормално са повече от посетителите, навалица ще се събере на Boxing Day, с цел да гледа по какъв начин крал Алфред се бие с наполеонов офицер.
Докато англосаксонският монарх нанася решителния си удар, мъж, облечен като Дядо Коледа, ще насърчи тълпата да приветства. Друг, облечен като дърво, ще помогне на офицера да се издигне. След това Велзевул — или вероятно Доналд Тръмп, облечен в бял костюм в жанр Елвис — ще изсвири мелодия на своя акордеон и всички фигури ще стартират да танцуват.
Тази трескава фантазия е кукерска пиеса — национална традиция, която се играе в Обединеното кралство и Ирландия повече от два века. Стотици от пиесите се играят през празничния сезон в кръчми и по улиците. Тази версия, изпълнявана от Wantage Mummers, съществува от съвсем 50 години (със модерни актуализации).
Терминът „ кукерство “ датира от времето преди Тюдорите и се отнася до практиката да се върви от врата на врата маскирани по време на Коледа, като се изнасят представления в подмяна на храна и питиета.
Смята се, че кукерските пиеси са по-нови. Сред най-ранните известни препратки е пасквил от 18-ти век - или chapbook - от Нюкасъл, чиято заглавна страница приказва за " насмешка, както се играе от кукерите всяка Коледа ".
Има няколко основни детайла в класическата кукерска игра: встъпление, което приготвя сцената за борба, доктор самозванец, който лекува губещия и най-после танц, ария или коледна ария и молба за дарения.
Въпреки че тези дарения в този момент са за щедрост, това не постоянно е било по този начин – практиката в миналото е била рентабилен бизнес за младите реализатори от работническата класа. „ Има много истории за групи, които излизат към Коледа и получават повече от седмична заплата “, споделя Питър Милингтън, член-учредител на мрежата Traditional Drama Research Group от учени и запалянковци на национални игри.
Определянето на останалата част от представлението не е елементарно. Точното време може да варира - което значи, че наличието също варира. В Източен Мидландс кукерските пиеси нормално се извършват в Понеделника на плуга (първия понеделник след Богоявление и обичайното начало на селскостопанската година при започване на януари), до момента в който в Шотландия те постоянно се организират на Нова година, а в Чешър в Деня на всички души.
На карибските острови Сейнт Китс и Невис „ мумиите “ са част от годишните коледни спортни събития, които включват и занимания в карнавален жанр.
Едно общо нещо, което всички пиеси имат, е възприятието за парадокс. „ Маминството несъмнено не е подобаваща актьорска игра “, споделя Beau Slasher от Wantage Mummers – по-известен в цивилния си живот като Джим Бърч, 79, някогашен инженер, чието първо излизане с групата е през 1977 година „ Това са картонени отрязъци, които стъпват на сцената, споделят репликите си, размахват мечовете си и потеглят още веднъж. “
Актьорската игра нормално е нелепа – допустима въздействие на ранните пантомими като италианската commedia dell’arte, които се натъкват на Англия, когато кукерските пиеси стават все по-популярни. Въпреки че някои имат по-сериозен метод. Сара Клег, създател на книга за традициите в средата на зимата, споделя, че е била очевидец на зрелище на кукерска игра в Глостършър, „ показано с изключителна церемониалност, репликите са пеени монотонно като ария “. Тонът се приписва на локален фолклорист, който гледа на практиката като на заветен обред.
За множеството обаче пиесите наподобяват повече на пантомима — а костюмите могат да бъдат също толкоз глупави.
Обликът на лекаря самозванец може да варира от „ доктор от Харли Стрийт с опашки на палтото, клиничен с бели престилки или даже Доктор Кой “, споделя Милингтън. Други повтарящи се герои включват Свети Георги, Дядо Коледа и дявола, който за Wantage Mummers е приел формата на Тръмп.
Изпълнителите на Wantage също са трансформирали героя на Свети Георги до крал Алфред, след монарха от 9-ти век, който е роден в града. И техният доктор самозванец се споделя „ доктор Скуайърс “, остаряла отпратка към локално семейство лекари.
„ Това беше направено преди 20 или 30 години и провокира смях по това време “, споделя Слашър. „ Разбира се, по-голямата част от публиката ни няма визия кой е бил Скуайърс, тъй че по-скоро загуби смисъла си – само че към този момент е обичаен. “
Традицията, даже и никой да не знае тъкмо произхода й, е това, което притегля публиката от топлите им домове, с цел да стои на студено, аплодирайки и освирквайки кукерите, година след година.
Има още един фактор, който също оказва помощ да се подсигурява аудитория, споделя Slasher. „ Хората се появяват, тъй като явно няма какво друго да се прави на Boxing Day. “
