„Ако умра, това е мой избор“: Финландските доброволци на фронтовата линия на Украйна
Това е историята на Хобит и Мариачи, двама финландци, които доброволно се бият в Украйна, където бруталната руска инвазия удря струна близо до дома.
Март 2022 г.
Руските сили са обсадили украинския град Мариупол, обстрелвайки го от военни кораби в Азовско море. Войските на Кремъл все още са опасно близо до столицата Киев, докато от Буча започват да излизат първите ужасяващи сведения за масови убийства.
Докато войната се разгръща около него, Хобит пристига в Украйна.
"В началото всичко беше ново за мен и бях много нервен. И бях сигурен, че след един или два месеца няма да остане правителство."
Хобит - който използва само позивната си, а не истинското си име от съображения за оперативна сигурност - е един от около стоте финландци, сред стотици други чуждестранни бойци, които са оставили живота си на изчакване, за да вдигнат оръжие срещу руските нашественици.
За много хора във Финландия войната в Украйна има ехо от не толкова далечното минало на собствената им страна, когато съветска операция под фалшив флаг през ноември 1939 г. видя как силите на Сталин обстрелват граничен пункт и го обвиняват върху финландците като претекст за започване на сухопътна офанзива.
Прочутият руски композитор Дмитрий Шостакович получи поръчка да напише нова музика, която да се изпълнява, докато победоносните съветски войски маршируват по улиците на Хелзинки, за да установят марионетно правителство - приказка, която съчетава съобщения от настоящата война, че на руските сили е било казано да опаковат парадните си униформи за парада на победата в Киев.
В края на кратката 105-дневна зимна война Финландия имаше нанася тежки жертви на Съветите, но в крайна сметка е принуден да се откаже от територия и да плати репарации. Резултатът и десетките хиляди вътрешно разселени хора, които се преместиха от анексираната Карелия в същинска Финландия, карат съвременната ситуация в Украйна да изглежда смразяващо позната на много финландци.
„Честно казано, не знам как точно се случи, но гледах войната и тогава започнах да чувствам, че може би трябва да направя нещо, и си седях вкъщи, наслаждавайки се на малките неща в живота като канелени кифлички и IPA бира“, казва Хобит пред Euronews.
„Помислих си защо си стоя вкъщи и се наслаждавам на това без никаква грижа, когато 18-годишните в Украйна трябва да отидат на война без много обучение: Това е пушката, ето как стреляш, готов си. Но имам обучение."
Както повечето финландски мъже, Хобит е отбил наборната си служба в армията, въпреки че казва, че тогава не му е харесало много, с твърде много правила и ограничения.
Дали девет месеци основно обучение наистина го е подготвило за война е друг въпрос.
„Никое обучение не може да бъде същото като войната, разбира се. Но имах предимство, защото финландската армия винаги е тренирала за битка срещу Русия, така ме научиха как да оцелявам. Това също е една от причините, поради които почувствах, че трябва да дойда, защото имаме знания, които да споделим."
Семейството на Хобит не беше толкова сигурно, че той трябва да стане доброволец в Украйна. "Изобщо не им хареса. Но в крайна сметка обсъдихме и аз изразих мнението си. Ще бъда разочарован от себе си, ако не отида. Това е моят живот. Ако умра, това е мой избор."
Септември 2022 г.
Русия незаконно анексира Донецк, Херсон, Луганск и Запорожие, докато Владимир Путин обявява „частична мобилизация“ на 300 000 войници, за да се бият в Украйна. Това е допълнителен знак, че нещата не вървят по начина, по който Кремъл е планирал, и призивът предизвиква масово изселване на руски мъже в военна възраст, които се опитват да избягат от наборната служба.
Хобит е на фронтовата линия на битката в малкото градче Петропавливка, близо до Купянск.
Заедно с друг финландски доброволец, той е назначен за огнева поддръжка.
„Откраднаха ми тежка картечница от руски танк и работата ми беше да се движа и да покривам настъплението през града“, спомня си той.
Двойката се премести на позиция близо до кръстопът, където настъпващите украински сили ще бъдат изложени на открито. Хобит тъкмо беше оставил пистолета си на импровизирана позиция за стрелба, когато забелязаха руски БМП-2М - бойна машина на пехотата - на няколкостотин метра.
"Мислех, че има малък шанс да ударя някаква критична система, да деактивирам BMP. Или ако го ударя отстрани, изстрелите наистина може да преминат, така че започнах да взривявам BMP и успях да изпразнете три колана с боеприпаси в превозното средство и слизащата пехота."
Хобит стреляше с третия колан, когато куршумите изригнаха във въздуха. Беше толкова съсредоточен върху главната цел, че не забеляза руския снайперист. Един изстрел го уцели ниско в прасеца, впивайки се дълбоко в крака му, раздробявайки кости и прекъсвайки сухожилия.
Видео от носена на тялото камера показва действието в реално време този ден и улавя момента, в който Хобит е ударен. Той крещи в агония и псува на фински, език, който е много подходящ за ругатни. Неговият боен приятел вика медицинска евакуация и скоро друг чуждестранен боец се появява в SUV. Хобитът е безцеремонно вързан отзад, кракът му е превързан, докато го откарват.
След месец в украинска болница той е прехвърлен във Финландия, където семейството му го посещава за първи път, откакто е ранен.
"Те бяха шокирани. Нямаше много изречени думи, но много сълзи."
Ако Хобит беше един от първите финландски доброволци, появили се в Украйна, то Мариачи е един от най-новите. Той е в страната само от няколко месеца.
Прякорът, казва той, е намигване към латиноамериканското му наследство.
Учейки в чужбина, 22-годишният младеж помагаше на проукраински събития в кампуса, но знаеше, че иска да направи повече, за да помогне – много повече.
"Беше втората ми година в университета и не можех да се съсредоточа върху нищо. Бях в училище, но в главата си преглеждах новините за случващото се на фронта. Това беше началото миналото лято реших, че искам да отида. Ето защо ми отне много време, за да стигна до тук, трябваше да се подготвя."
Първо той пусна идеята да отиде в Украйна с баща си пет месеца, преди най-накрая да се премести.
„Казах му какво ми е на ума, но той не го прие толкова добре. Казах на приятелите си преди около месец. Те се опитаха да ме спрат и да ме убедят да не ходя. Това е знак, че имаш добри приятели. Никой не ми каза, че това е добра идея, но нямаше да съм тук, ако ги бях послушал", казва Мариачи от базата си извън Киев, където тренира с разузнавателен взвод.
За разлика от първоначалните вълни от чуждестранни доброволци, които пристигнаха случайно и или служиха с Международната бригада, или действаха по-независимо, Мариачи служи директно с украинска част.
„Украинските командири искат добро международни войници в техните части и моят командир активно набираше финландски войници тук и резервисти обратно във Финландия."
Предимствата са, че украинските части получават нови войници, които вече имат повече обучение, отколкото украинските новобранци имат време за . „Тези момчета са калени в битки, знаят как да функционират там в окопите, но те са цивилни, които са станали войници по необходимост, те не са обучени армейци. Средният украински войник не получава много време за обучение ."
Едно нещо, на което Мариачи и другите финландски бойци в Украйна започнаха да разчитат, е завидната мрежа, създадена у дома, за да ги подкрепят.
Каспър Каносто от благотворителната организация обяснява, че са закупили консумативи за повече от 350 000 евро от 2022 г. насам и са получили материални дарения като коли и оборудване на стойност 100 000 евро.
В списъка за пазаруване имаше отбранително оборудване, очила за нощно виждане, облекло за студено време, чорапи, генератори, пикапи, ванове и инструменти.
„Ние включваме финландски шоколад и кафе в пакетите“, добавя той.
Мариачи чака конкретна марка ботуши, които харесва, които скоро трябва да пристигнат по тръбопровода за доставки Хелзинки-Киев, и описва услугата като „ключова“ за осигуряване на финландските бойци с оборудването, от което се нуждаят.
„Служа в разузнавателен взвод и ако нямаш очила за нощно виждане, си прецакан. Това е реалността тук. И дори един добър, по-евтин чифт слушалки за нощно виждане може да струва € 4500 или 5000 евро, което е три до четири месеца активно заплащане“, казва той.
Март 2023 г.
Ожесточени битки бушуват в източния град Бахмут с толкова големи жертви, че си спечелват мрачното прозвище „месомелачка“. Украйна получава първата си доставка на западни тежки танкове: Challengers от Великобритания и Leopards от Германия, докато Владимир Путин казва, че планира да премести тактически ядрени оръжия в Беларус.
Хобит също се завърна в Украйна, въпреки че кракът му все още не е излекуван, така че се нуждае от пръчка, за да се разхожда, което го ограничава до работа на бюро в логистиката в продължение на месеци, докато възстановява нараняването си за да се върна в бойна форма.
Отнема му още шест месеца, преди да започне да бяга отново, и когато може да измине 5 км, той е разположен близо до Бахмут – разрушен град, където „успехът“ се измерва къща по къща и село по село. Малки допълнителни печалби, които правят малко, но подкопават морала и увеличават броя на труповете от двете страни.
Октомври 2023 г. сме.
В тази мисия Хобит е командир на отряд на екип с картечници, напада южно от Бахмут. Те са в линията на дърветата и напредват към вражески позиции, когато руската артилерия се насочва към тях.
„Целият ни нападателен елемент беше поразен от артилерия, само аз и двама други останахме неранени“, спомня си той категорично.
"Нападението беше отменено и прекарахме следващите шест или седем часа в евакуиране на ранените. Когато се върнахме за последния ранен, го вдигнахме на носилката и артилерията удари до нас."
Хобит беше ранен за втори път, шрапнел в рамото и ръката му. Те не можаха да се придвижат на безопасно място или да преместят последния тежко ранен войник поради входящия руски артилерийски огън. Заклещени в лисича дупка, те чакаха с часове, докато най-накрая успеят да излязат.
След един месец в болница, Хобит поиска преместване в украинска част, но междувременно беше назначен като временен командир на взвод. „Издържах само три седмици в тази роля, не беше страхотна работа. Имаше много малко сън и много стрес и отговорност поне по отношение на боевете в Бахмут.“
„Накрая просто плаках в последния ми ден, че не мога да го правя повече. За щастие получих малко почивка."
Февруари 2024 г.
Конфликтът до голяма степен е спрял, с руски и украински сили, окопаващи се в укрепени позиции. Войната все повече достига отвъд границите на Украйна, като руските петролни рафинерии са насочени от дроновете на Киев, докато западните страни се колебаят да изпратят повече военна помощ, която е силно необходима на войниците на фронтовата линия.
"Усещам въздействието на намаляващата подкрепа през последните няколко месеца. Германия задържа своите крилати ракети Taurus и Европа не предоставя толкова помощ, колкото би трябвало", казва Hobbit.
"В началото бяхме толкова превъзхождани от руснаците, че когато видяхме наблюдателни постове и извикахме артилерия, нямахме нищо."
„Офанзивата в Харков промени всичко това, изравнихме се с руснаците. Но през последния месец отново се върна обратното, руснаците ни удрят с повече артилерия“, казва той.
И така, колко време планира да остане в Украйна, рискувайки живота си за чужда страна, отклонявайки се от смъртта всеки път, когато тя се приближи челно?
„Надявам се, че спечелих Не съм тук завинаги. Но определено до победата."
„Цялата идея за нормален живот сега изглежда невъзможна. Трудно е да си представя живот след това.“
„Единственото нещо, което мога да си представя, е парти в деня, когато ние печелим. Но какво идва след това, не знам. Това е просто облак."
