Активист печели три места в борда на американската железопътна компания Norfolk Southern, но не успява да отстрани главния изпълнителен директор
Активистът инвеститор Ancora спечели три места в борда на директорите на Norfolk Southern в драматично шоу на недоволството на акционерите в една от най-големите железопътни групи за товарни превози в САЩ, но не успя да изгони главния изпълнителен директор Алън Шоу.
Ancora, базирана в Охайо, поведе битка за посредничество в стремежа си да назначи нов главен изпълнителен директор и да изтръгне контрола над 13-членния борд на директорите срещу 50 милиарда долара компания.
Инвеститорът се опита да намали разходите, твърдейки, че Norfolk Southern трябва да възприеме опростен подход и да намали броя на своите служители и мотриси.
Разтърсването на борда идва от година, след като експлоатиран от Норфолк Южен влак, превозващ опасни материали, дерайлира в малкото градче Източна Палестина, Охайо, и изгори в продължение на няколко дни. Инцидентът, който повдигна въпроси относно безопасността в северноамериканската железопътна товарна индустрия, е обвинен в разпространението на опасни замърсители в района - твърдение, което базираната в Атланта компания отрече.
Назначенията в борда на Ancora, който включва бивш изпълнителен директор на американския железопътен регулатор Surface Transportation Board, бележат частична победа за хедж фонда на стойност 10 млрд. долара. Усилията му да отстрани главния изпълнителен директор на Southern в Норфолк и да преразгледа борда на директорите бяха подкрепени от два профсъюза, както и от прокси консултантските фирми Institutional Shareholder Services и Glass Lewis.
„Нашите акционери признават, че положителна промяна е в ход в Norfolk Southern“, каза компанията след годишната си среща в четвъртък. „Ние ще работим конструктивно и съвместно от името на нашите акционери, отключвайки пълния потенциал на нашия мощен франчайз.“
Въпреки това Антъни Хач, независим железопътен анализатор, каза, че това е „ярка победа“ за Norfolk Southern че Ancora не е успяла да спечели мнозинството от местата в борда или да свали Шоу от мястото.
„Това е голяма победа за Norfolk Southern, но те остават под внимание“, каза той.
Кампанията на Ancora за ограничаване на разходите на железопътния оператор предизвика критики от много наблюдатели в индустрията, които предупредиха, че това може да остави железниците без ресурси.
Хач каза, че твърдението на активистите, че железопътната линия се нуждае от цялостна реконструкция — да бъде „взета надолу към шиповете“, както те казаха — може да са били решаващи за промяната на настроението срещу тяхната кампания.
Кампанията на активистите беше опортюнистична атака след проблемите, причинени от катастрофата в Източна Палестина, Хач добавен.
„Те просто видяха най-бавната газела в стадото и се нахвърлиха“, каза той.
Стратегията им също беше изправена пред критики от Мартин Оберман, напускащия председател на STB.
Оберман, който напуска поста си в петък, каза на среща на северноамерикански железопътни превозвачи по-рано този месец, че въпреки че няма да казва на никого как да гласува, негова отговорност е да „отправя сериозни заплахи към националния железопътна мрежа”.
„Всичко относно кампанията на Ancora трябва да предизвика сериозни опасения у всички заинтересовани страни в железопътния транспорт,” каза той.
Хенри Познър, ветеран железопътен изпълнителен директор, който е председател на Iowa Interstate Railroad, каза, че ръководството на Norfolk Southern се е борило с проблеми, включително пазарния му дял и възстановяването от катастрофата в Източна Палестина.
„Имате група инвеститори, която усеща слабост и шанс да приложи краткосрочна стратегия, която ще има отрицателни последици в дългосрочен план по отношение както на пазарния дял, така и на устойчивостта“, каза той.
