Амбициозен музеен проект в Мумбай поставя индийската история в световен контекст

Куполното входно предверие на огромния музей в Мумбай, Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (CSMVS), е вълнуваща антология на индийските архитектурни стилове — будистки, Индуистки и ислямски, съчетани единствено с малко английска железопътна готика. Построен към 1910 година, той обобщава в камък огромна част от историята на Южна Азия.

Обикновено води посетителя бързо в прилежащата изложба с индийска статуя. Но през по-голямата част от идната година то ще има друга роля. Сега в него се съхраняват фрагменти от две от седемте чудеса на античния свят и скулптури на богове от Египет, Гърция и Рим, определени от кураторите на CSMVS от сбирките на музея Гети, Staatliche Museen zu Berlin и Британския музей. Те ще бъдат изложени там до края на октомври 2024 година Озаглавени Древни статуи: Индия Египет Асирия Гърция Рим, това е първата дълготрайна галерия на велика статуя от античното Средиземноморие, виждана в миналото в Индия — и първият стадий от пионерско упражнение в световното взаимно куриране.

Статуите на Афродита, Дионис, Аполон и техните спътници са преднината за дълготрайно партньорство сред CSMVS и трите кредитни институции, взаимно начинание за шерване сбирки и познания, всички финансирани от Getty Trust. (Бях консултант на Getty Trust по този план през цялото време.) През 2025 година това партньорство на музеи, още веднъж финансирано от Getty, ще донесе в Мумбай, този път за три години, повече от 100 предмета, представящи античния свят от Централна Америка до Япония. За всички участници това е нов метод за взаимна работа.

Скулптурите и вазите от Берлин, Лондон и Лос Анджелис сега събрани в Мумбай, описват необятен набор от истории. Но те са определени от индийските куратори с една обща цел: да разрешат на посетителите, и изключително на студентите, не просто да се възхищават и да се насладят на страхотни творби на изкуството, само че и да помислят още веднъж за комплицираните връзки сред Индия и останалия свят повече от 3000 години. Те са основни играчи в опита да се напише нова история на древността - и ролята, която Индия играе в нея. Завоевателните армии на Александър стопираха при Инд. Същото вършат и доста европейски музеи. В Лувъра, да вземем за пример, средиземноморските сбирки включват антична Персия - светът, прочут от Библията и класиците. Индия, която търгуваше необятно с Рим, чийто пипер беше скъп в цялата империя, се намира в обособена постройка в друга част на Париж. Не е част от нашата история.

Имаме потребност от нова, по-всеобхватна история. Сега Индия е най-гъсто обитаемата страна на земята и играе все по-голяма роля на световната сцена. Всеки четвърти от нейните 1,4 милиарда поданици е под 15 години. Как тези млади индийци, доста от които няма да могат да си разрешат да пътуват в чужбина, мислят за мястото на страната си в света през хилядолетията и какво значи през днешния ден да да сте индианци?

Като възпитаници и студенти, те учат – несъмнено – индийската цивилизация от каменната епоха до наши дни. Във всяка част на страната те са заобиколени от монументи и творби на изкуството, които въплъщават огромните достижения на тяхната просвета. Те също по този начин учат другите велики антични цивилизации. Но в по-голямата си част нямат опция да видят в оригинал някой от артефактите — египетски, китайски, гръцки, римски — които биха могли да покажат по какъв начин тези други култури са придали на концепциите си физическа форма и естетически израз. Индийските музеи са богати съкровищници, само че имат релативно малко предмети отвън Южна Азия. Така че, за разлика от своите сътрудници в Европа и Северна Америка, индийските възпитаници имат дребен късмет да видят по какъв начин личната им цивилизация заема своето място в по-широкия роман на човечеството и е съвсем невероятно за тях да схванат какъв брой доста Индия е дала на света.

Скулптурите в Мумбай се стремят да трансформират това. Обикновено заемните изложения се организират за къси три месеца, прекомерно къси за училища или университети, с цел да стартират каквото и да е дълготрайно преподаване въз основа на срещи с действителни предмети. Много по-дългият период на тези заеми ще разреши нови типове учене и преподаване, от начално учебно заведение до висше равнище – в Мумбай, в щата Махаращра и в цяла Индия. CSMVS е в неповторима добра позиция да направи това, защото под управлението на своя общоприет шеф, Сабясачи Мукерджи, той построи изключителни достижения в образованието, работейки с учебни заведения даже в най-бедните елементи на града и щата Махаращра, и стана възхищаван в цялата страна.

В момента се водят полемики с група университети от цяла Индия за още по-амбициозен план, който ще бъде създаден взаимно с Глобалната филантропична стратегия на университета в Кеймбридж. Изключителната дълготрайност на заемите дава опция на университетите да разработят самостоятелна образователна стратегия, смесвайки виртуално образование с визити на музеи, особено предопределени да се възползват от наличието на предметите. Лекции и семинари ще се изнасят както от индийски, по този начин и от интернационалните учени: измежду тях ще има, което е извънредно значимо, експерти от страните на генезис - предлагащи рядка гама от вероятности и нови разбирания.

Музеите в Европа, Северна Америка и Индия си разменят краткотрайни изложения от доста години. Но този план прокарва нови позиции. За разлика от множеството изложения, които са измислени и проведени от една институция, тази е замислена и курирана от четиримата сътрудници дружно. Той е плануван извънредно от позиция на индийските гости, като за насочна точка се вземат знанията и опита, упованията и въпросите, които те ще донесат на срещата. Повечето истории на античността са написани от европейци и северноамериканци, всички в известна степен деца на Гърция и Рим. Сегашната експозиция, въпреки това, е античният свят, забелязан и разпитан не от Средиземноморието, а от Индия: скулптурите в Ротондата се изправят пред изумителния взор на Буда, джайнистки нравствен учител и глава на Шива с три лица, всички гледат от прилежащата изложба.

Тази галерия заема своето място в поредност от все по-амбициозни изложения, които CSMVS провежда през последните 10 години, ориентирани към разширение на методите, по които Индия може да разбере себе си. В постоянно изострен политически спор, той беше спокоен, само че влиятелен глас, настояващ за сложността на националния роман, и постоянното му артикулиране на вярното място на Индия в света беше необятно приветствано. Настоящата галерия беше приветствана от Times of India като забележителна стъпка в разрушаването на западния роман за международната история.

Някои аспекти на гостуващите скулптури са незабавно познати. Свикнали с поклонението на Ганга, богинята на Ганг, множеството индийци незабавно схващат ролята на господ на годишното наводняване на Нил. Стегнатият торс на Аполон и дразнещата фигура на Афродита са телата, на които рекламите приканват всички млади индийци да подражават във фитнеса и салона за хубост. Но доста е необичайно и кураторите в Лос Анджелис, Лондон и Берлин се оказаха озадачаващи въпроси, които личните им гости рядко или в никакъв случай не задават.

Дали водите на Нил, да вземем за пример, приличаха ли на тези на Ганг, обезпечава духовно обновяване за античните египтяни, както и храна? Защо египетските богове са толкоз статични, толкоз неенергични спрямо индийските божества? Защо гръцките богове би трябвало да носят сандали? Защо те толкоз постоянно отклоняват взор от своите поклонници, отказвайки зрителния контакт, който индианците чакат да открият с техните богове? Как би могъл някой да разбере, че статуята на гол мъж или жена, без спомагателни крака или кралски бижута, би трябвало да съставлява господ? Във фриза от Мавзолея в Халикарнас, за какво голи гърци се бият - и брутално побеждават - амазонките? Постига ли се съвършеното гръцко тяло, с цел да се бориш с новобранеца?

Очевидни въпроси за всеки индиец, привикнал да живее измежду скулптури на богове; енергизиращи съображения за партньорските кураторски екипи. В моята роля на консултант по този план мога да подсигурявам, че за всички участници това изместване на фокуса, задаването на нови въпроси на познати обекти, е било стимулиращо и обогатяващо. В този план, повече от всеки различен, който познавам, ние започнахме да измерваме и използваме цялостния капацитет на световното взаимно куриране - разбирането, че обектите на разнообразни места получават нови смисли, предизвикат непредвидени диалози и изискват нова просвета и нови разкази. Сега всички участващи се надяват да надграждат това начало. Може ли това партньорство да бъде модел за други сред музеите в Европа и Северна Америка и тези в останалия свят?

В центъра на божествата на Египет и боговете на древногръцкия и римския свят стои, по подобаващ метод, монументалното изображение от пясъчник, изваяно преди към 1000 години на Вараха, въплъщението на глиган на господ Вишну, спасяващо света от тинята на личните си дефекти. На муцуната му е издълбан облик на Сарасвати, хиндуистката богиня на знанието и учението: спасяването на Земята е неотделимо от мъдростта, която тя въплъщава. И за разлика от нейните антични сестри, Атина или Минерва, тя не е въоръжена за борба.

Това е изцяло друг, напълно индийски метод за показване на божественото и връзката сред боговете и хората, мощна евокация на оня насърчителен миг, когато на цялата Земя е даден късмет за ново начало. И добър облик, с който да стартираме новата година.