Американските уранови миньори, възкресени от ядреното възраждане и войната в Украйна

В продължение на 40 години кариера Скот Мелбай следи по какъв начин урановата промишленост в Съединени американски щати пада от позицията си на водещ международен производител на радиоактивна руда, която зарежда нуклеарните реактори, до също -работи с пренебрежимо малко произвеждане.

Сега президентът на производителите на уран в Америка управлява промишлеността, с цел да съживи консервираните мини и да влага в ново произвеждане, с цел да се възползва от растящите цени и политики, ориентирани към понижаване на зависимостта на Съединени американски щати върху съветския импорт.

Поне петима регистрирани в Съединени американски щати производители отварят още веднъж уранови мини в Тексас, Уайоминг, Аризона и Юта, които бяха прекъснати след пазарен срив, породен от нуклеарната повреда във Фукушима в Япония през 2011 година Шепа от проучвателните компании търсят нови залежи на уран, чиято цена се е утроила от началото на 2021 година заради съживяването на интереса към нуклеарната сила.

„ Бяхме в режим на заспиване прекомерно дълго и в този момент участието ни още веднъж е заредено с сила “, сподели Мелбай, който също е старши изпълнителен шеф в Uranium Energy Corp, основана в Тексас компания, отваряща още веднъж мини в Уайоминг и Тексас.

„ Има необятна двупартийна поддръжка за нуклеарната сила, ролята, която тя играе в зеления преход и, несъмнено, Украйна-Русия подчертаха нуждата да осигурим нашата енергийна самостоятелност “, сподели той.

Рестартирането на производството в Съединени американски щати идва на фона на световно възкръсване на урановата промишленост с производители в Австралия, Канада и други народи, които се стремят да усилят производството.

Те реагират на внезапното повишаване на цените на урана, които доближиха 16-годишен връх над 100 $ за паунд през януари и остават високи на 92 $ за паунд. Това се дължи на възобновения интерес на държавните управления към нуклеарната сила, източник на сила без излъчвания, който съгласно бранителите ще играе основна роля в енергийния преход.

Около 60 нуклеарни централи са в развой на създаване и още 110 са планувани, съгласно Световната нуклеарна асоциация, която предвижда, че търсенето на уран ще се удвои до 130 000 тона до 2040 година По-незабавен подтик на търсенето пристигна от удължаването на живота на реакторите, произвеждащи сега. Миналата година търсенето на уран беше 65 650 тона. Прогнозата е да нарасне до 83 840 тона до 2030 година

Цените също бяха нараснали от лимитираното предложение след суша на вложения в нови планове през 2010 година

Световното произвеждане на уран спадна с една четвърт до 47 731 тона от 2016 година до 2020 година след срутва на пазара след Фукушима. Плановете за разширение на най-големия производител в света Kazatomprom — който съставлява 23 % от международното произвеждане — са в застой заради дефицит на сярна киселина, която се употребява в техните минни интервенции за излугване в Казахстан.

„ Те са се натъкнете на някои проблеми с повишаването “, сподели основният изпълнителен шеф на Ur-Energy Inc Джон Кеш, който възобновява производството в две мини в Уайоминг. Казахстанският и узбекският уран, предопределен за Съединени американски щати, минава през Русия и излиза от пристанището на Санкт Петербург. През 2022 година Казахстан, Узбекистан и Русия са доставили малко под половината от целия уран, закупен от нуклеарните централи на Съединени американски щати, съгласно данни на държавното управление на Съединени американски щати.

„ Никой не знае в действителност по какъв начин Владимир Путин ще се опита да сложи палеца си върху тези страни върви напред. Така че диверсификацията в този момент е името на играта “, сподели Кеш, добавяйки, че американските и европейските енергийни компании подписват повече контракти с Ur-Energy след нахлуването на Русия в Украйна.

Конгресът на Съединени американски щати обмисля възбрана на съветския уран импорт в ход, който в допълнение ще раздруса бранша.

Повечето анализатори предвиждат, че добивът на Казахстан ще се насочва от ден на ден към Русия и Китай в бъдеще заради високите логистични разноски за превозване на уран по различни направления, които заобикалят Русия, като Каспийско море, и нарастването в дълготраен проект покупко-продажби за доставка на Китай.

Мелбай сподели, че растежът в нуклеарния бранш и нарасналият фокус на западните народи върху енергийната сигурност са отворили опция за американските производители. Ако изискванията останат удобни, локалната промишленост може да усили годишното произвеждане до повече от 20 милиона паунда, сподели той.

UEC е похарчила съвсем 600 милиона $ за придобиване на уранови активи през последните три години в Съединени американски щати и Канада, в това число Мина в Уайоминг, някогашна благосъстоятелност на съветския енергиен колос Росатом. Компанията възнамерява да рестартира активността си през август и е подала заявление за лиценз за увеличение на годишния потенциал на обвързвано преработвателно дружество до 4 милиона паунда от 2,5 милиона паунда.

„ Имаме много забележителен систематичен недостиг, който би трябвало да бъде преодолян през идващите години “, сподели Мелбай, който призна, че американските производители ще се сблъскат с конкуренция от задгранични противници като Канада и Австралия.

“ >

Cameco, вторият по величина производител в света, съобщи, че ще създава с цялостен потенциал тази година в своите операции McArthur River и Cigar Lake в Саскачеван. Неговите три спрени мини в Съединени американски щати са с по-нисък приоритет от разширението на McArthur River, само че „ не изключвайте и тези, защото те са в нашия състав по-надолу в листата “, сподели основният изпълнителен шеф Тимъти Гитцел през цялата година резултати предишния месец.

Много специалисти са скептични по отношение на дълготрайните вероятности за производството в Съединени американски щати заради по-малкия мащаб на интервенциите и по-високата база на разноските спрямо конкурентните производители. Неотдавнашен разбор на прогнозните оценки на разноските за няколко препоръчани плана за уран в Съединени американски щати, Канада и Намибия от TradeTech и uranium.info откри, че разноските за рандеман са най-високи в интервенциите в Съединени американски щати.

Ръководителят на тактиката за суровините на Liberum Том Прайс сподели, че фактът, че Вашингтон желае да добави вътрешни източници на уран, евентуално ще поддържа някои от новите минни интервенции в Съединени американски щати. Но купувачите от Съединени американски щати ще се стремят да получат достъп до по-евтини източници на уран в страни като Канада и Австралия.

„ Тъй като международното произвеждане се усилва и цените падат до равнища от към 70 $ за паунд, мисля, че доста от бравадата в американската индустрия ще направи звук и по-малко планове ще влязат в търговията.