Ан Бронте — сестрата, която забравихме
Преди сто седемдесет и пет години една млада писателка почина от туберкулоза в Скарбъроу, където тя молеше сестра си да я вземе, за да може да види морето, преди да напусне това Земята. Ан Бронте е само на 29, но вече е публикувала стихове и два поразителни романа, Агнес Грей (1847) и Наемателят на Уайлдфел Хол (1848).
Най-тихата от трите сестри Бронте е на прага на съживяване. Последните театрални продукции в Обединеното кралство, особено адаптацията на Еме Хой от 2022 г. на The Tenant of Wildfell Hall и лекия, но подчертан Underdog на Сара Гордън: Другата друга Бронте в Националния театър в Лондон, най-накрая изваждат Ан от сенките.
Ан никога не е била напълно неизвестна, но въпреки това е хвърлена в сянка от множеството биографии, посветени на сестрите й, да не говорим за потопа от телевизионни и филмови адаптации. Въпреки че няколкото самостоятелни биографии са отлични, включително тома на Ада М. Харисън и Дерек Станфорд от 1959 г., „Животът от 1991 г.“ на Едуард Читъм и просветляващата „В търсене на Ан Бронте“ на Ник Холанд, те се борят да се конкурират с потока от съдържание, посветено на Шарлот и Емили.
Подобно на много хора, бях я пренебрегнал ужасно; четенето на Агнес Грей и Наемателят на Уайлдфел Хол съвсем наскоро беше изживяване, което настръхва косите, запознаване с нейния безмилостен поглед и смелост в справянето с табутата – непринудената порочност на викторианските деца, алкохолизъм и брак, домашно насилие.
На 19 години Ан става гувернантка в Блейк Хол в Мирфийлд, на по-малко от 20 мили от дома на семейство Бронте в Хауърт. Беше, пише тя в писмо, „мизерия“ да бъдеш обвинен в деца, които се държаха като „злобни бурни бунтовници“; единственият й изход през тези осем нещастни месеца беше тайното писане на Агнес Грей, което черпеше свободно от нейните страдания. Нейният герой заема позиция на светлинни години от благородната гувернантка на Джейн Еър. „Името гувернантка, скоро открих, беше просто подигравка, когато се прилагаше за мен“, пише Агнес. „Учениците ми нямаха повече представа за послушание от диво, непрекъснато жребче.“ Момчето, което се грижи за нея, се наслаждава на измъчването на малки птици; момичето се превръща в упорит блок, лежащ на пода по време на уроците си.
Някои от нейните биографи спекулират, че Мирфийлд е вдъхновил едно от величествените имения в The Tenant of Wildfell Hall, докато Ponden Hall в Йоркшир може да е вдъхновил самата Wildfell Hall. Тя създава вълнуваща героиня в лицето на Хелън Хънтингдън, която се издържа като художник, като – удивително за периода – продава собствените си завършени скици и картини. След това тя бяга от дома с малкия си син в Уайлдфел, отхвърляйки ухажорите с плешивото заявление, че просто не ги харесва.
Но Ан също си представя ужасите на живота със съпруг алкохолик. Тя, Емили и Шарлот имаха опит от първа ръка с алкохолизма - техният брат Брануел удави артистичните си дарби в пиене, а сестрите бяха оставени да го кърмят или да чистят честите му бъркотии. Когато „Наемател“ беше публикуван, романът предизвика както похвали, така и обвинения, че е скандален. Чарлз Кингсли, рецензирайки го за списание Fraser’s, каза, че е силно и интересно, но също така обяви, че е „напълно негодно да бъде поставено в ръцете на момичета“. The Spectator сметна за необходимо да предупреди читателите за „болестната любов на автора към грубото, да не кажа бруталното“.
Четейки семейство Бронте, може би най-голямата разлика е, че докато Шарлот пише за читатели, които може би предпочитат високата романтика пред мрачния безпорядък на живота, Ан пише за гувернантки като нея – господа, които се оказват поставени в унизителна позиция , борейки се с малките тирани и техните безразлични родители. Защото, ако „Будещите хълмове“ и „Джейн Еър“ са страстни любовни истории, „Наемател“ е антиромантичен, дълбоко разочарован от реалностите на ухажването и брака – и по този начин може би първият истински феминистки роман. През 1914 г. суфражистката Мей Синклер го нарече „леко пророческо, подпряно между Джейн Еър и Грозовите хълмове, то стои като представяне на онзи феминистки роман, който всички познаваме.“
Една от големите литературни мистерии се отнася Отказът на Шарлот Бронте да позволи повторно публикуване на Наемател след смъртта на Ан. Това съперничество между братя и сестри ли беше или желание да защити посмъртния образ на сестра си? Или може би беше страх, че Ан е успяла твърде добре да нарисува точен портрет на Брануел в чашите му. Едва след смъртта на Шарлот през 1855 г., поради усложнения по време на бременността й след краткия й брак, книгата най-накрая се върна в очите на обществеността.
За всеки, който търси истинската Ан, а не крехката, малка, нежна жена от мита, ги призовавам да прочетат пламенния й предговор към второто издание на Tenant, публикувано само няколко месеца преди смъртта й. „Всички романи са или трябва да бъдат написани за четене както от мъже, така и от жени“, пише тя. „Ако изобщо мога да спечеля общественото ухо, бих предпочел да прошепна няколко здравословни истини в него, отколкото много меки глупости.“ Какво неочаквано удоволствие е да намериш автор, който избягва „меките глупости“, потапяйки перото си в черна ирония и разтопена стомана.
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на
