Анализ: Малкият, Пиров напредък на Русия в източната част на Украйна
Киев, Украйна – Руските сили са близо до навлизане в украинска крепост с огромно стратегическо и символично значение.
Войските почти обкръжиха Авдиевка, югоизточен град, който беше почти изравнен със земята след почти десетилетие атаки от промосковски сепаратистки бойци.
Градът е осеян с кратери от експлозии, изгорели бронирани превозни средства и неприбрани тела на руски войници и сепаратисти, които удвоиха усилията си през октомври.
Авдиевка е само на 20 км (12 мили) северно от сепаратистката столица Донецк и е от решаващо значение за целта на Кремъл да завземе целия югоизточен регион Донбас, който е частично контролиран от бунтовниците от 2014 г.
Кремъл премина към тази стратегия преди година, след като светкавичната война за завладяването на цяла Украйна се провали и силите му се изтеглиха от района на Киев и по-голямата част от северната част на Украйна.
Но дългоочакваната лятна контраофанзива на Киев за възстановяване на зони, загубени от Русия миналата година, не даде осезаеми резултати. Украинските сили нямат въздушна подкрепа и ракети със среден обсег, за да прекъснат руските линии за доставки и да пробият силно укрепените руски отбранителни съоръжения по дължината на 1000 км фронтова линия във формата на полумесец.
Контраатакуващите украински сили до голяма степен се състоят от наскоро обучени военнослужещи, които замениха загинали и ранени ветерани. Липсва им сплотеност на бойното поле и поради неопитността си не са очаквали да се натъкнат на хиляди километри новопостроени руски окопи и тунели, някои от които лежат на 30 метра (33 ярда) под земята.
Москва също разположи стотици хиляди новомобилизирани военнослужещи, за да окомплектоват отбранителните линии и да поставят до пет противопехотни мини на един квадратен метър ничия земя.
В резултат на това украинските сили не успяха да постигнат целта си да достигнат до Азовско море и да прекъснат „сухопътния мост“ на Русия към анексирания Кримски полуостров на фона на тежки, изтощителни загуби на жива сила и въоръжение, включително доставени от Запада бронирани машини .
Върховният военен анализатор на Украйна предупреди, че в мразовитите зимни месеци армията на нацията ще трябва да обиколи фургоните и да се съсредоточи върху отбраната, докато преоценяват стратегията за настъпление през следващата година със западните съюзници, увеличават местното производство на оръжия и мобилизират десетки още хиляди мъже.
„Тези дни ние се съсредоточаваме върху преминаването към отбрана и, за да повишим нейната ефективност, към оборудването и минирането на най-застрашаващите [фронтови] зони и използваме това време за натрупване на ресурси,“ генерал-лейтенант Игор Романенко, бивш заместник-началник на Генералния щаб на украинските въоръжени сили, каза пред Ал Джазира.
Той и други анализатори обвиняват за неуспехите на Украйна закъсненията в доставките на западно оръжие, както и мощта на Русия в широкомащабното използване на безпилотни летателни апарати, особено дронове камикадзе FPV (изглед от първо лице).
Тези евтини дронове, оборудвани с камера, носят малки експлозиви и могат да проникнат в шахти или отворени люкове на бронирани превозни средства – всичко това, докато пилотите им ги управляват от сигурни скривалища.
Тази година Русия започна масово промишлено производство на FPV дронове, докато Украйна все още до голяма степен разчита на продукцията на импровизирани работилници, чийто брой нараства като гъби в цялата страна и където доброволци модернизират произведени в Китай модели.
„Тази година [руснаците] успяха да ни настигнат и да ни изпреварят и да произведат големи количества безпилотни летателни апарати“, каза Романенко.
Някои анализатори обаче твърдят, че предимствата на FPV дроновете са донякъде преувеличени.
„Те са по-евтини и по-прости, но също така и по-малко ефективни в сравнение с високопрецизните средства за унищожаване, включително усъвършенствани видове безделни боеприпаси“, каза Павел Лузин, гостуващ учен в Бостънския университет Тъфтс, пред Ал Джазира.
Taking The Chemist
За да превземат Авдиевка, руските сили трябва да превземат The Chemist, квартал, кръстен на близкия завод, според Рибар, проруски канал в Telegram.
„Това ще им позволи да разполовят украинската групировка в Авдиевка, да разбият единната система за отбрана и значително да опростят щурмуването на целия отбранителен обект“, публикува Рибар, основен източник на новини за руската офанзива, в понеделник .
Москва трябва да вземе Авдиевка за рекламни цели. Руският президент Владимир Путин обяви, че ще се кандидатира на изборите през 2024 г. и се нуждае от победа, която контролираните от Кремъл медии могат да разтръбят.
„Путин се нуждае от такава победа преди вота, като се има предвид, че ситуацията на фронтовата линия е в безизходица и за двете страни“, каза базираният в Киев анализатор Игар Тишкевич пред Al Jazeera.
Кремъл и неговото висше ръководство до голяма степен пренебрегват тежкото положение на своите военнослужещи, които стигат до фронтовата линия след никакво или почти никакво обучение и умират на тълпи.
„Да прекосиш два километра през гората, само за да скочиш от картечница и да умреш в рамките на две секунди, е истинската история на руски щурмовик“, написа украински военнослужещ в Telegram през август.
Това доведе до катастрофални загуби.
Около 315 000 руски военнослужещи са били убити или ранени от началото на войната през февруари 2022 г., което представлява 87 процента от действащите сухопътни войски на Москва, според разсекретена военна оценка на САЩ, публикувана във вторник.
Освен непрекъснатия щурм на Авдиевка, руските сили възнамеряват да настъпят и в други ключови райони на източния фронт – градовете Купянск, Лиман и Бахмут.
Последният беше превзет през май, предимно от наемници на Вагнер, водещи хиляди руски затворници, които се записаха за военна служба в замяна на президентско помилване в това, което стана известно като „маршове за месо“.
През следващите месеци Украйна си върна ключови позиции около Бахмут – и руснаците умират в опит да си ги върнат.
Но истинските военни триумфи просто не са на картата за Москва, каза друг анализатор.
„Не трябва да се очакват пробиви за руските сили. Те удрят в различни посоки, само по малко. Похарчете амунициите, които са натрупали, както и договорните войници и [вербуваните] затворници“, каза Николай Митрохин от германския Бременски университет пред Al Jazeera.
Руските сили може да успеят да превземат Авдиевка, има вероятност да възстановят позициите си около Бахмут и да подобрят логистиката си, като пресекат река Жеребец близо до Лиман, каза той.
„Русия ще счита [тези стъпки] за голяма победа на зимната кампания“, каза Митрохин.
На този етап Москва вероятно ще остане без войници и оръжия, но „това ще представлява повече териториални придобивки от тези на Украйна тази година“, добави Митрохин.
Без значение колко незначителен е, руският напредък със сигурност ще блокира всеки украински напредък на южния фронт, каза Митрохин.
Отблъскване на Украйна
По-на юг, на Черно море, Украйна обаче има надмощие.
През 2023 г. нейните морски и въздушни дронове свалиха няколко руски военни кораба и принудиха Москва да премести по-голямата част от Черноморския си флот от анексирания Крим в пристанището Новоросийск.
Това значително намали обстрела на украинските крайбрежни градове – и помогна за съживяването на „зърнения коридор“, през който украинската пшеница се транспортира до Средиземно море.
„Така осигурихме функционирането на зърнения коридор“, каза Романенко.
Междувременно украинското разузнаване навлезе дълбоко във вражеската територия.
Иля Кива, противоречив украински депутат с промосковска партия, който призова за масови убийства на хомосексуалисти и избяга в Русия малко преди войната, беше застрелян извън Москва на 6 декември.
Той се канеше да запише видео, призоваващо украинския президент Володимир Зеленски да се самоубие.
Украинските медии твърдят, че СБУ, главната разузнавателна агенция на Украйна, стои зад убийството.
На 1 декември експлозии, обвинени в украинското разузнаване, дерайлираха два товарни влака по стратегическата Байкалско-Амурска железница, парализирайки ключовата транспортна връзка на Русия с Китай, Северна Корея и Япония.
Русия обяви ареста на беларуски гражданин, свързан със СБУ, за когото се предполага, че е заложил експлозивите.
„Взривяването на два заредени с гориво влака подред, на хиляди километри от фронтовите линии, в стратегически тунел и на обходна линия, за да парализира връзката на централна Русия и Сибир с Далечния изток, както и с Китай , Северна Корея и Япония, е абсолютно уникална операция“, каза анализаторът Митрохин.