Английските частни училища се съсредоточават върху набирането на персонал в чужбина, тъй като трудовият ДДС удар се очертава

Частните училища в Англия се стремят да привлекат повече чуждестранни студенти, докато се подготвят за перспективата лейбъристите да наложат данък върху продажбите върху техните такси, ако спечелят следващия общ избори.

Движението е един от многото начини, по които независимите училищни ръководители се стремят да укрепят финансите си и да осигурят стабилен приток на ученици през следващата академична година.

Някои директори проучват къде стипендиите и стипендиите могат да бъдат намалени, докато други позволяват на родителите да плащат такси няколко години предварително, преди предложената политика да влезе в сила.

Няколко училища казаха Обещанието на лейбъристите да наложат ДДС върху таксите стимулира усилията им да наемат повече ученици от чужбина с аргумента, че международните студенти са по-малко чувствителни към цените от местните студенти. Това се дължи на факта, че те често са по-богати или са готови да платят премия за британско образование.

Секторът на частните училища в Англия през последното десетилетие стана по-зависим от тези от чужбина, които са склонни да се обучават, т.к. вътрешното търсене на пансион е намаляло. Пансионерите са склонни да носят повече приходи от дневните ученици.

През последните години те също се стремят да наемат хора от по-разнообразен набор от държави, тъй като броят на студентите, идващи от Китай и Русия – две ключови пазари — отпадна по време на пандемията на Covid и в началото на войната в Украйна.

„Би било небрежно от наша страна да зависим твърде много от вътрешния пазар, така че диверсификацията извън Обединеното кралство е разумен вариант ”, каза Гарет Колиър, директор на Cardiff Sixth Form College в Уелс.

Колиър каза, че обещанието на лейбъристите е накарало неговото училище с 380 студенти да увеличи съществуващия си стремеж за набиране на персонал в чужбина през последните месеци.

Той каза, че компанията-майка на колежа, Dukes Education, също наскоро е закупила няколко училища в Европа, шест в Испания и три в Португалия, „за да помогне за компенсиране на всякакви проблеми с ДДС в бъдеще“, като се има предвид, че ДДС не се начислява на частни училища в ЕС.

Той описа перспективата за увеличаване на таксите в резултат на предложенията за ДДС като „нисък приоритет“ и „малко раздразнение“ за повечето чуждестранни родители, но добави, че причинява „паника“ за местните платци на такси.

Лидерът на лейбъристите сър Кийр Стармър обяви през 2021 г., че ако партията му спечели изборите, ще намали освобождаването от ДДС за частните училища и ще наложи бизнес ставки, които според оценката на партията могат да се повишат до £1,5 млрд. за финансиране на държавни училища.

Премахването на освобождаването от данъци би добавило 20 процента към разходите за образование. Но Ричард Аскуит, основател на компанията за спазване на ДДС VATCalc, каза, че смята, че таксите ще трябва да се повишат средно с около 15 процента, защото училищата ще могат да поискат обратно част от своите капиталови разходи чрез приспадане на ДДС.

Лейбъристите поддържат двуцифрена преднина в анкетите срещу действащите консерватори преди общите избори, които се очакват по-късно тази година.

Саймън Тирел, съсобственик на Wychwood, училище-интернат в Оксфордшир, каза, че ръководството му се стреми да увеличи набирането на персонал в чужбина преди евентуална победа на лейбъристите.

„Всяко училище, което познавам, се стреми към излизане в международен план, за да стимулира търсенето“, каза той.

Международните специалисти по набиране на студенти наблюдават подобна тенденция. Марк Брукс, образователен консултант, който помага на хора да кандидатстват от Западна Африка за десетки британски частни училища, каза, че всички институции, с които е работил, се стремят да привлекат повече студенти от чужбина, за да отговорят на предложенията на лейбъристите.

“ Маркетинговите екипи работят по-интелигентно и по-усърдно, те пътуват по света, за да наемат повече студенти, като начин да имат буфер, ако се въведе ДДС върху училищните такси“, каза той.

Ник Пиетрек, директор на Stafford Grammar school в Стафордшър, което има около 1000 ученици, каза, че обмисля начини да привлече „няколко екстри“ от чужбина. Понастоящем Стафорд има само двама чуждестранни ученици, но иска да увеличи броя им между 10 и 20.

След пандемията се наблюдава увеличение на молбите за визи за обучение в независими училища в Обединеното кралство, включително 12% ръст през четирите тримесечия до септември 2023 г. в сравнение със същия период на предходната година, според данни на Министерството на вътрешните работи.

Въпреки това, някои в сектора на частното образование са скептични, че училищата ще могат да компенсират намаленото вътрешно търсене, като привлекат повече ученици от чужбина.

Асоциацията на пансионните училища заяви, че има доказателства, че международните записвания действително ще намалеят в дългосрочен план, като се има предвид, че чуждестранните студенти не са толкова склонни да плащат по-високи такси, колкото мнозина вярват.

„Противно на общоприетото мнение, малко международни родители са свръхбогати и, за разлика от повечето британски родители, те могат да избират дали да изпратят децата си в Обединеното кралство, САЩ, Канада или Австралия“, се казва в него.

Допълнителен репортаж от Лора Хюз

Последвайте ни в