Антиохия, град със сложна антиазиатска история, предприема значими стъпки към помирение
АНТИОХИЯ, Калифорния (AP) — През 1939 г., след като присъства на Международното изложение Golden Gate в Сан Франциско, Алфред Чан и неговите приятели се върнаха у дома към делтата на Сакраменто-Сан Хоакин.
„Те бяха много гладни и решиха да спрат на половината път в Антиохия, за да хапнат“, каза синът му Рон Чан. Но сервитьорката отказа да обслужи младите мъже и дори да говори с тях. Те напуснаха заведението един час по-късно, гладни и унизени.
Осемдесет и две години след този инцидент Алфред Чан получи извинение, поднесено лично от кмета на Антиохия Ламар Торп през ноември 2022 г. Чан, Втората световна война ветеран, който е служил във военноморските сили на САЩ и е работил 38 години за град Оукланд, почина на 98 години, около три месеца след като чу тези думи.
„Това помогна да приключи един лош момент в живота на баща ми“, каза Рон Чан, добавяйки, че му е дало спокойствие да види и затварянето на баща си. „Извинението може да са само думи, които може да не са достатъчни, за да разрешат всички проблеми от миналото. Но без тази първа стъпка нямаме напредък.“
През май 2021 г. Торп издаде официално извинение за малтретирането на ранните китайски имигранти от Антиохия, включително опожаряването на китайския квартал и прогонването на жителите му, което е документирано от местни вестници и историци. Действията на Торп доведоха до приемането на подобни резолюции в големи градове като Сан Хосе, Лос Анджелис и Сан Франциско.
Извинението от 2021 г. също накара местните жители и историците да се заровят по-дълбоко в миналото и да работят за създаването на исторически квартал Чайнатаун, пълен със стенописи и музейни експонати, подчертаващи историята и постиженията на общността в Антиохия.
Китайските работници са били сред ранното население в Антиохия, която е кръстена през 1851 г. Те вероятно са били малко под 100, каза Луси Майнхард, член на борда на музея на Антиохийското историческо общество. Работили са във ферми, консервни заводи и мини. Те помогнаха за изграждането на речни диги и създадоха китайски квартал, където сега се намира центърът на града.
През 19 век китайците в цяла Калифорния са били подложени на дискриминация, като разлика в заплатите, забрани за собственост върху имоти и закони за залез слънце, които им забраняват да излизат навън след свечеряване. Работещите и живеещите около Антиохия не бяха по-различни.
През 1871 г. огромен пожар унищожава няколко блока от китайския квартал на Антиохия. Жителите на града решили, че китайска пералня трябва да бъде съборена, за да спре пожара. След това през 1876 г. местните вестници съобщават, че друг пожар е бил умишлено избухнал, за да бъдат изгонени от домовете им шест китайски жени, за които се твърди, че са били проститутки. Будистки/даоски храм също е загинал в пожара, каза Мейнхард.
Стана популярно местно предание, че Антиохия е била „град на залез слънце“ и китайските жители са използвали тунели, за да заобиколят правилата. Майнхард казва, че няма данни за такъв закон, „но трябваше да е практика, ако съществуваше. Все още подозирам, че е съществувал.“
Преди да се включи в Антиохийското историческо дружество и да стане председател на комитета за неговия Проект за китайска история, Ханс Хо каза, че няма представа, че там някога е съществувал китайски квартал. Китайците несъмнено са били третирани като граждани от втора класа, каза Хо, който емигрира от Хонконг през 60-те години.
„Независимо в кой разказ вярвате, това все още е жестокост, защото тези хора са били експулсирани или преследвани без надлежен законов процес и къщите им са били изгорени“, каза той.
Той беше и един от представителите на китайско-американската общност, които получиха извинението на Торп, действие, което го развълнува до сълзи.
„Бях безсрамно плачеше“, каза Хо, който стана видимо задушен само при припомнянето на този момент. „Това е най-очевидният начин за помирение, който някога съм срещал.“
Днес градът с повече от 111 000 жители е 25% бял, докато азиатците съставляват 12%. Испанците и чернокожите са съответно 35% и 20% от населението. Постигането на напредък в представянето на азиатски американци в публичните пространства остава трудна борба. Плановете за обществен мемориал, отдаващ почит на ранните китайски заселници, са в застой, след като консултант препоръча на града да инвестира в повече изследвания.
Дори създаването на място за някои материали, свързани с китайските жители в Музея на историческото общество на Антиохия, получи отпор.
„(Един член на борда) каза, че искат това да бъде „американски“ музей, “, каза Дуейн Юбанкс, бивш президент на историческото общество, който е афроамериканец. „Аз се обидих за това.“
Той вдигна снимка на баща си в армейската му униформа и каза на мъжа: „Това е американец.“
В събота Юбанкс , Майнхард и Хо присъстваха на събитието May We Gather в Антиохия, което организаторите описаха като първата национална мемориална служба и поклонение в отговор на антиазиатското насилие. Присъстващите, включително тримата местни жители, се разхождаха медитативно с будистки монаси, монахини и мирски лидери из градския блок, където преди 150 години се намираше китайският квартал на Антиохия.
Хо каза, че подобни събития, макар и образователни, трябва да предпазват от изобразяване на цветнокожите общности като жертви и вместо това да насочват вниманието към истории за постижения на азиатски американци в лицето на сурово бедствие. Донякъде съгласен с приятеля си, Юбанкс посочи, че „изцелението е двупосочна улица“ и че онези, които мразят, трябва първо да разберат и признаят какво се е случило.
„И тогава те имат възможността да приемат лекарството защото омразата е болест“, каза той. „Не искаме това да се случи на нашите внуци. Не искаме историята да се повтаря.“
