Асистирана смърт: идея, чието време е дошло
Ако хората прекарваха толкова време в мислене за това как могат да умрат, колкото за, да речем, своето пенсиониране, много повече нации вече щяха да са легализирали асистираната смърт. Твърде много хора с терминални заболявания са осъдени на продължителна болезнена смърт, лишени от достойнство, в безлично болнично отделение. Лекарите и медицинските сестри може да заключат, че не трябва да бъдат реанимирани, или да препоръчат спиране на течности от терминално болните. Единственият човек, на когото е отказана думата, е този, който извършва умирането.
Редица страни, като Белгия, Канада, Холандия и редица американски и австралийски щати, преминаха към подпомагане на умирането, въпреки че законите варират. Някои нации позволяват на лекарите да прилагат смъртоносни лекарства, други да ги предписват за самостоятелно приложение, а някои просто са създали правна защита за лекарите. Правилата за допустимост също варират.
Досега Великобритания беше против легализирането. Тези, които в момента търсят помощ, за да сложат край на страданието си в Обединеното кралство, обикновено трябва да се втурнат към съоръжение в Цюрих, преди да загубят способността си да пътуват. Мнозина отиват сами от страх, че роднините им могат да бъдат преследвани, въпреки че подобни случаи са сравнително редки.
Но това изглежда се променя. Джърси, зависим от британската корона извън Обединеното кралство, може да бъде първият, който ще се премести. Парламентът на Шотландия ще обсъди законопроект през следващите седмици. Най-важното е, че Кийр Стармър, лидерът на лейбъристите, обеща гласуване по въпроса, ако стане министър-председател, добавяйки, че е за промяна в закона.
Нито едно от тях не гарантира промяна. Парламентаристите ще бъдат свободни да гласуват по съвест, но има ясен импулс към реформа. Проучванията на общественото мнение показват значителна обществена подкрепа за легализацията. Проучване на Ipsos миналата година показа, че двама от трима британци смятат, че трябва да е законно лекар да помага на пациент на 18 или повече години да сложи край на живота си, ако са изпълнени определени условия.
Въпреки това има и шумна опозиция. Някои се съпротивляват на религиозна основа (въпреки че няма причина вярата на един човек да се налага на друг). Други казват, че решението е в повече и по-добре финансирани палиативни грижи. Това трябва да се предлага и може да разубеди мнозина да изберат да сложат край на живота си, но не е аргумент срещу избора.
Най-мощният аргумент срещу асистираното умиране е страхът, че тези, които са болни, уязвими или просто старите се чувстват притиснати да сложат край на живота си и да бъдат по-малко бреме за своите роднини. Параолимпийката Тани Грей-Томпсън говори за страха си, че правото да умреш ще се превърне в „задължение да умреш“.
Това е важна и сериозна загриженост — въпреки че човек трябва да помни, че принуждаването на отчаяните да умрат, за да останат живи, също е форма на принуда. Има ясна среда. Законодателството трябва да бъде ограничено до тези с терминална болест и сравнително кратко прогнозирано оставащо време за живот (да речем шест месеца). Също така трябва да е продължителна молба до лекарите, вероятно без присъствието на роднини. Вероятно след като хората разберат, че имат този избор, няма да се стремят да го използват до съвсем близо до края.
Това би означавало да се изключат някои ужасни нефатални дегенеративни заболявания, големи физически увреждания, деменция и всякакви психични състояния. Мнозина ще се оплакват от такова ограничение, но създаването на предпазни мерки и предлагането на увереност относно легитимните страхове е цената на напредъка.
Това е труден и емоционален морален въпрос, който сега заслужава сериозно и спокойно разглеждане. Обединеното кралство би било разумно да копира използването на граждански журита от Джърси, за да помогне на политиците да очертаят дебата. Всяка промяна ще трябва да бъде внимателно оформена, прозрачна, строго контролирана и наблюдавана. Но е време политиците да наваксат своето общество и да позволят на неизлечимо болните да изберат по-добра смърт.
