Австралия класифицира никела като „критичен“ минерал за защита на закъсалата промишленост

Австралийското правителство добави никел към списък със стоки, отговарящи на условията за подкрепа от фонд за стимулиране на 6 милиарда австралийски долара (3,9 милиарда щатски долара), разширявайки спасителната линия на страдащата индустрия, тъй като падащите цени удариха производителите на минерала, критичен за батериите за електрически превозни средства.

Намесата на Канбера в петък подчертава нарастващата загриженост на световните правителства, че пренасищането с евтин никел от Индонезия, където индустрията е доминирана от китайски производители, принуждава мините да затварят и намалява самодостатъчността във веригите за доставки за развиващите се индустрии с ниски въглеродни емисии.

Австралийската никелова индустрия по-специално беше засегната от притока на индонезийско предлагане на никел и спадащото търсене на електромобили. Цените на минерала се сринаха с 43 процента през последната година, излагайки на риск хиляди работни места в Австралия, тъй като миньорите, включително IGO, First Quantum и подкрепяният от Андрю Форест Wyloo, оттеглиха инвестициите или спряха дейността си.

BHP отправи най-сериозното предупреждение тази седмица, заявявайки, че ще вземе такса за обезценка от 5,4 милиарда австралийски долара на подразделението си Nickel West и може да спре операциите в звено, което наема повече от 3000 души в Западна Австралия.

Австралийското правителство класифицирането на никела като „критичен минерал“ ще направи компаниите подходящи за достъп до механизма на стойност 6 млрд. австралийски долара, който предлага нисколихвени заеми и безвъзмездни средства за подпомагане на индустрията.

Мадлин Кинг, министър на ресурсите на Австралия, каза, че правителството е необходимо да бъдат „проактивни“ в подкрепа на производителите на никел. „Международната цена на никела се прогнозира да остане относително ниска през 2024 г. и вероятно още няколко години, докато излишъкът от никел на пазара бъде коригиран“, добави тя.

Кинг този месец призова купувачите да плащат премия за по-устойчив никел, за да се изравнят условията на игра с Индонезия, където забраната за износ на никелова руда през 2019 г. предизвика поток от китайски инвестиции в преработката на сушата, подбивайки австралийските производители с по-високи разходи.

Акциите в големите минни групи приветстваха новината в петък, като IGO, миньор на никел и литий, се покачи с 9 процента, а BHP с 1 процент.

Глин Локок, анализатор в Barrenjoey, каза, че компаниите за никел ще се преместят „в началото на опашката“ за безрегресни заеми на фонда и безвъзмездни средства, но че може да е необходима повече подкрепа за поддържане на жизнеспособността на индустрията.

Австралия, с подкрепата на САЩ, има големи надежди да развие алтернативна верига за доставки на Китай и предостави подкрепа за проекти за редкоземни елементи и кобалт като част от своята стратегия за важни минерали.

Но кризата, пред която е изправена никеловата индустрия, застраши тези амбиции. Правителството на Западна Австралия заяви, че обмисля освобождаване от роялти, за да помогне на индустрията да оцелее.

Предупреждението на BHP предизвика загриженост, че добивът на никел, стратегически сектор в Австралия след бума през 70-те години на миналия век, може да е на прага на колапс.

Локок каза обаче, че металът винаги е бил „празник на глада“ индустрия, характеризираща се с нестабилни цени и може да се възстанови. "Когато музиката спре, си мислиш, че никога няма да започне отново."

Последвайте ни в