Автомобили без водачи може да се появят по някои пътища в Обединеното кралство до края на 2026 г. Министърът на транспорта казва
Г-н Харпър каза в днешната програма на BBC Radio 4: „Законодателството минава през парламента в момента, така че се надяваме, че ще го приемем през парламента до края на 2024 г. Вероятно още през 2026 г. хората ще започнат да виждат въвеждането на някои елементи от тези автомобили, които имат пълни възможности за самостоятелно управление.
„Вече знаем, че технологията работи. Можете да видите технологията, която се въвежда с инсталиран драйвер за безопасност.
„Виждал съм технологията да се използва в Калифорния например, без драйвер за безопасност, така че в пълен, автономен режим.
„Тази технология съществува, тя работи и това, което правим, е да въведем правилното законодателство, така че хората да могат да имат пълно доверие в безопасността на тази технология, което според мен е едно от важните неща, които трябва да направя.“
Попитан дали хората ще могат да пътуват в самоуправляващи се превозни средства „с ръце далеч от волана, правейки имейлите си“ през 2026 г., г-н Харпър отговори: „Да, и аз Мисля, че това е времето, когато компаниите очакват – през 2026 г., през тази година – да започнем да виждаме тази технология да се разпространява.“
В отговор на въпрос от бившия водещ на Top Gear Джеймс Мей – който беше гост-редактор на Today в сряда – за това защо правителството подкрепя развитието на автономното шофиране, г-н Харпър заяви, че има „няколко“ причини.
Той каза: „Мисля, че това действително ще подобри пътната безопасност. Вече имаме много добри резултати в пътната безопасност във Великобритания, но все още има няколко хиляди души годишно, убити по нашите пътища.
„Това може да се подобри. Това е голяма икономическа възможност за Великобритания да получи това, което ще бъде голям глобален пазарен дял.
„Последното нещо е, че има много хора, които в момента нямат възможността да получат свободата което много от нас шофьорите приемат за даденост.
„Например, има хора с увреждания, хора с обучителни затруднения, които нямат същата свобода, която шофирането носи на останалите от нас.
„Това потенциално отваря цял нов свят за лична свобода, започване на работа, възможността да не разчитате на други хора.“
Законът за автоматизираните превозни средства за създаване на набор на законите за използване на автономни превозни средства беше внесен в парламента миналия месец.
В момента самоуправляващите се превозни средства в Обединеното кралство са до голяма степен ограничени до автобусен транспорт през моста Forth Road в Шотландия и Heathrow Pod, който свързва Терминал 5 с паркинг по протежение на специална писта.
През април 2023 г. правителството даде разрешение на Ford да активира своята система за самостоятелно управление BlueCruise на 2300 мили от магистрала в Обединеното кралство – въпреки че технологията в момента е достъпна само на Ford Mustang Mach-E от 2023 г., чисто електрическо превозно средство, струващо над £50 000.
