България демонтира паметник на съветската армия, който доминира над хоризонта на София от 1954 г.
След падането на комунизма през 1989 г. местният съвет в София гласува за премахване на паметника, но последователните правителства се въздържаха да предприемат последната стъпка.
В сряда, след години на разгорещен дебат, работниците започнаха да демонтират високата 45 метра (147 фута) инсталация, премахвайки фигурите в горната част, които показваха съветски войник, държащ автоматична пушка, жена с детето си и работничка.
Вяра Тодева, областен управител на София, каза, че в продължение на 70 години паметникът не е реставриран и има сериозни пукнатини по фигурите.
Демонтирането на целия паметник ще отнеме поне месец, каза тя, а фигурите вероятно ще бъдат занесени в Музея на социалистическото изкуство в София.
През последните години паметникът се превърна във фокус точка на дълбоките разделения между проруски и прозападни групи в българското общество. Той често е бил покриван с боя от неизвестни художници, напоследък със синьо-жълтите цветове на украинското знаме.
Изпратено е засилено полицейско присъствие, за да обезопаси района около паметника и да предотврати възможни сблъсъци между тях за и тези, които са против премахването му.
Социалистите и други промосковски групи в парламента, които яростно се противопоставят на премахването на паметника, заявиха, че ще се опитат да организират референдум за съдбата му. Те казаха, че „подобни антифашистки паметници стоят недокоснати в много европейски градове“.
Те получиха силна подкрепа от Москва, където говорителят на руското външно министерство Мария Захарова каза, че демонтажът ще влоши отношенията с България.
„Оценяваме унищожаването на паметника на общото ни минало като поредната враждебна стъпка на официална София, която утежнява и без това задънената ситуация в двустранните отношения. България за пореден път избира грешната страна на историята“, цитира тя.
