Балонът на Байдън: Как първата дама Джил и служителите „защитават“ Джо от пресата в Белия дом
Три години след президентството на Джо Байдън репортерите, които отразяват администрацията, знаят какво да очакват, когато се появи първата дама Джил Байдън: нищо.
81-годишният президент е провел най-малкото пресконференции или официални интервюта от всеки съвременен главнокомандващ – оставяйки разходките на Байдън през южната поляна на Белия дом до и от неговия хеликоптер Marine One като най-добрия шанс за пресата за да получите малко лицево време.
Когато Байдън е сам, той е много по-лесен за примамка с крещящи въпроси, понякога бъркайки около полунощ за вземане и даване – въпреки неприятните телевизионни светлини отгоре, които го принуждават да вдигне ръка, за да предпази очите си от отблясъци.
Въпреки това, присъствието на Джил, 72, на такива пътувания е мъртъв подарък, че няма да има въпроси, като първата дама се грижи да държи ръката на съпруга си през целия път през поляната.
Ролята на Джил Байдън в защитаването на съпруга си от представители на медиите беше подложена на нов контрол, след като специалният прокурор Робърт Хър описа президента в доклад, публикуван в четвъртък, като „възрастен мъж с лоша памет“.
Байдън е провел само три самостоятелни пресконференции в Белия дом, откакто встъпи в длъжност през януари 2021 г. На последната, през ноември 2022 г., Джил пристигна в последния момент и беше настанена в самата предна част на Държавната трапезария от як помощник - който я позиционира така, че журналистите да не могат да видят дали първата дама подтиква съпруга си в даден момент да се оттегли бързо.
Такива предпазни мерки може да са били необходими след втората пресата на Байдън в Белия дом през януари 2022 г., маратонска афера, в която президентът се дърпаше близо два часа и направи няколко фактически грешки и забележителни гафове.
При този журналист Байдън предположи, че „незначително нахлуване“ на Русия в Украйна би предизвикало минимален отговор на САЩ, оставяйки служители в Киев ужасени и предполагайки, че президентът е дал „зелена светлина“ на Владимир Путин за нахлуване – което той направи седмици по късно.
„Защо никой не спря това?“ Джил Байдън се ядоса на помощниците си, изисквайки обяснение за това, че съпругът й е оставен на произвола пред света, според откъси от предстоящата книга на кореспондента на New York Times Кейти Роджърс, съобщено в петък от Axios.
„Всички мълчаха, гледаха се един друг, после нея и отново един друг“, пише Роджърс. „Това включваше най-могъщия човек в света.
„Съпругът й по същество си играеше, без да предлага отговор, въпреки че помощниците му бяха пуснали карта, предлагаща да прекрати пресконференцията“, се добавя в книгата.
Първата дама също пое ролята на сценичен мениджър на съпруга си, извеждайки Джо извън сцената за ръка на събитие миналия месец за отбелязване на годишнината от бунта на Капитолия на 6 януари 2021 г. след многократни случаи на президента колебание или лутане в грешна посока след направена забележка.
Джил не е сама – служителите на Белия дом също са положили големи усилия, за да предотвратят потенциално неудобни взаимодействия на президента.
На същата тази пресконференция през януари 2022 г., която причини толкова много мъка на първата дама, тогавашният прессекретар Джен Псаки — облечена в отличителен розов блейзър — се изправи след около час в очевиден опит да приключи процедурата .
Псаки седна обратно, докато Байдън продължи да отговаря на въпроси, само за да се изправи отново около 20 минути по-късно и да отиде до врата на около 50 фута от зоната за сядане на пресата в друг очевиден опит да прекрати разпита, който продължи приблизително Още 40 минути.
Но най-известната намеса на персонала се случи в Белия дом за хвърляне на великденски яйца през април 2022 г., когато тогавашният директор по планирането на съобщенията Меган Хейс, облечена в костюм на великденски заек, нахлу, за да попречи на Байдън да отговори на въпрос на афганистански журналист и го насочи далеч от въжето.
Пресслужбата на Белия дом също изигра ролята си, като въведе византийски процес на предварителна проверка, за да избере кои репортери имат право да присъстват на големи събития на закрито, които бяха отворени за всички при предишни администрации – което доведе до мърморене, че тези, които са най-съгласни с администрацията, са били най-вероятно ще бъдат изпратени покани.
Предварителната проверка беше облекчена след протест на членове на пресата през лятото на 2022 г., но се върна преди отговора на Байдън в последния момент на доклада на Хър в четвъртък вечерта. Цифровите формуляри за RSVP излязоха само няколко минути преди набързо насроченото събитие в дипломатическата приемна на Белия дом и на някои репортери в кампуса на имението на изпълнителната власт беше отказан достъп до сравнително малкото място.
Въпреки всички предпазни мерки, склонността на Байдън да казва грешни неща никога не е била скрита за дълго.
На онази пресконференция в Белия дом през ноември 2022 г. например Байдън каза, че ще отговори на 10 въпроса на репортери от списък с предварително одобрени имена, но напусна, след като се обади само на девет – след брутален гаф, в който той каза руски войските се готвеха да изтеглят иракския град Фалуджа, когато той искаше да каже украинския град Херсон.
Тези пропуски се увеличиха през последните седмици, като Байдън смесва имената на настоящи чуждестранни лидери с техните починали предшественици. В неделя той каза на публика в Лас Вегас, че наскоро е разговарял с покойния френски президент Франсоа Митеран, който почина през 1996 г. В Манхатън в сряда Байдън припомни на донорите, че е обсъждал бунта на Капитолия на 6 януари 2021 г. с Герман Канцлерът Хелмут Кол, който за последно зае поста през 1998 г. и почина през 2017 г.
В четвъртък вечерта, моменти след като настоя „Знам какво, по дяволите, правя“ в отговор на доклада на Hur, Байдън погрешно идентифицира египетския президент Абдел Фатах ас-Сиси като „президент на Мексико“.
Президентът не е провеждал пресконференции от какъвто и да е мащаб от срещата на върха на АТИС през ноември, където изглеждаше объркан, докато стоеше рамо до рамо с други световни лидери, и произнесе погрешно името на мястото.
Същия месец кампанията му за преизбиране стартира операция „Bubble Wrap“, която вътрешни лица казаха на New York Times, че има за цел да защити президента от неговите неприятни пътувания и препъвания – независимо дали на сцената или докато се качва на Air Force One.
