Батериите са ключова технология за 21-ви век

Писателят е изпълнителен шеф на Международната организация по енергетика

Батериите са значима част от нашето всекидневие и нашите стопански системи: те са във всичко - от телефони и часовници до коли и заводи. Тяхната роля ще става все по-голяма, изключително в енергийния бранш, защото разноските понижават и търсенето нараства.

Но международните вериги за доставка на акумулатори демонстрират тревожна взаимозависимост от една-единствена страна – Китай. Историята демонстрира, че зависимостта от един-единствен снабдител за главно гориво или технология носи големи опасности, както Европа откри с Русия и газа до високата цена през 2022 година Контролът върху износа, разгласен от Пекин по-рано този месец, акцентира по какъв начин може да трансформира това в съществена мъчителна точка за промишлености като центрове за данни с изкуствен интелект, електрически мрежи, отбранителни технологии и високотехнологично произвеждане.

По-голямата част от световното търсене на литиево-йонни акумулатори идва от електрически транспортни средства, само че друга огромна част е за предпазване на електрическа енергия в енергийния бранш. Около 130 гигавата акумулатори за предпазване са в развой на прибавяне към електрическите системи в международен мащаб тази година. Това е доста повече от най-голямото количество електрическа енергия от природен газ, добавено за една година.

Батериите се употребяват и в отбранителни технологии като дронове и спътници, в центрове за данни с изкуствен интелект, с цел да се обезпечат непрекъснати доставки на електрическа енергия и все по-често в работещи с изкуствен интелект роботи, употребявани в логистиката и производството. Те бързо се трансформират в една от най-важните технологии на 21-ви век.

Тяхният бърз напредък се движи от две основни трендове: по-ниски разноски и разширение на електрическата енергия. Между 2010 година и през днешния ден цените на батериите се сринаха с над 90 %. Успоредно с това търсенето на електрическа енергия изпревари общото повишаване на търсенето на сила.

С повишаването на смисъла им се обръща повече внимание на световните вериги за произвеждане и доставки. Първото златно предписание на Международната енергийна организация за енергийна сигурност е диверсификацията. Но когато погледнем батериите, Китай има голямо въздействие върху всички стъпки в индустриалната верига на цената на акумулатори, употребявани в съвсем всички електрически транспортни средства и уреди за предпазване на акумулатори.

Китай беше първият, който внедри технологиите за акумулатори, само че не беше единственият. През 2018 година технологиите за произвеждане на акумулатори в Съединени американски щати и Китай са били на сходно равнище, съгласно разбор на IEA. Япония и Южна Корея също бяха конкурентни, до момента в който Европа беше по-назад. Оттогава обаче китайската промишленост за акумулатори разшири позициите си. До 2024 година повече от шест пъти повече акумулатори са създадени в Китай, в сравнение с в Съединени американски щати. Капацитетът за произвеждане на акумулатори единствено в региона на Шанхай надвиши този на целия европейски континент.

Китай взе основни стратегически решения и вложения през последното десетилетие, които му разрешиха да продължи напред. Размерът на неговата промишленост за акумулатори значи, че в този момент се възползва от големи икономии от мащаба. Китайските компании също се трансфораха в главен мотор на нововъведенията в производството на акумулатори, от нови химикали до индустриален прогрес.

Нов разбор на IEA демонстрира, че съвсем всички акумулатори, употребявани за електрически мрежи, разчитат на Китай. Доминирането на Китай във веригите за доставка на акумулатори се простира и до сериозните минерали, които влизат в тях. 

Такова високо равнище на централизация основава обилни опасности. А смисъла на батериите в необятен набор от браншове значи, че тези опасности надвишават силата. Съществува противоречие сред възходящата потребност на доста страни от акумулатори и тяхната подготвеност да обезпечат разнородни вериги за доставки. 

За да реализират тази цел, страните би трябвало да си сътрудничат, с цел да диверсифицират всички стъпки от веригата за доставки и да подтикват нововъведенията. Това може да включва работа с компании с бездънен опит в региона на батериите за определяне на промишлеността допълнително райони и създаване на локални умения.

Това предизвикателство е по-широко от една промишленост — то е въпрос на икономическа и национална сигурност.