Бавно колоездене в Южна Африка

Прочутият крайбрежен градински път във вътрешността на Южна Африка, далеч от колите и обиколките за наблюдение на китове, има усещане за изтичане на времето. Той се излива над планините Outeniqua в разпростиращите се долини на Klein Karoo, палимпсест от смачкани хълмове и земеделски земи на африканс. Историята се проявява във всеки слой, от рисунките в пещерата Сан, украсяващи скрити извори, до викторианското инженерство, създало планинския проход Свартберг, и малките градове, основани от европейски заселници, за чиито призраци се казва, че дебнат бурските гробища.

Това е район, уникално подходящ за откриване с велосипед, поради което The Slow Cyclist – бутиков туроператор, създаден от Оли Брум през 2014 г., за който съзнателното пътуване е основополагащ принцип – сега работи тук. Неговият етос е вдъхновен от собственото пътуване на Брум от Лондон до Бризбейн, за да гледа Пепелта от 2010 г.; бавен цикъл наистина, с продължителност 412 дни, пресичане на 23 държави и достигане на 28 000 км. Предлагайки пътувания в Руанда и Трансилвания, Турция и Пелопонес, компанията предлага приключения с електрически велосипеди, ръчна чанта с високо съдържание на чар и изживявания извън картата, но с малко усилия и наранявания.

Broom описва The Slow Велосипедист като „средство да пътувате отговорно, с лек отпечатък, като същевременно създавате истински връзки с хора и места. Винаги казвам, че нашите клиенти са любопитни пътешественици с малко сок в краката си; те не са велосипедисти, но обичат да карат колело. Да видиш света от седлото на велосипед означава да разрушиш бариера – предното стъкло на колата, в този случай – между теб и хората и местата, през които минаваш.“

Честно казано, облекчение е да не чуете нито едно споменаване на Strava

Няма съмнение, че мощността на педала предоставя възможности за по-дълбоки взаимодействия. Усещането под колелата, докато неравномерната шистова писта се изглажда в червена глина, или изживяването със сешоар до лицето на мащабиране през блестящи джобове горещ въздух, които се издигат от пътя като воля-о-те- кичури. С кола би било лесно да пропуснете граченето на хадада ибис, когато се взривява в полет от върха на евкалиптово дърво, или замаха на щраус от балет, препускащ на пръсти по извивката на поле.

Описание на видеоклипа

Дрон в Karoo

Дебютното пътуване на The Slow Cyclist до юг Африканският Западен Кейп обхваща три различни биома: обширната пустиня Great Karoo, полупустинята Klein Karoo и умерените дъждовни гори на националния парк Tsitsikamma, милите и маршрутът спираловидно се спускат към Индийския океан. Това е пътуване от приблизително 330 км и 4500 м изкачване – изумително изкачване, което всъщност е едва забележимо (вътрешният мотор на велосипеда се справя кратко дори и при най-стръмния наклон).

Маршрутът е стриктно издържан планирано да се избегнат всички тълпи и коли и да се включат много изненади: умишлената липса на информация за маршрута позволява рядкото удоволствие да не знаете всичко предварително. Всяка спирка е умишлено проектирана да насърчи по-нататъшно вникване в пейзажа – независимо дали пица в кръчма за велосипедисти, чийто таван е украсен със знамена на състезателни автомобили, чай в ателие на скулптор или спирка в пачуърк полетата на Klein Karoo, където обяд с пиле и салата от манго и студено бяло вино е поставено на веранда.

Помещенията за настаняване са еднакво очарователни и светещи, като се започне от бутиково лозе, където шумът от пукането на камшик прогонва скорци от гроздето Шардоне , до каюта извън мрежата, където конете се скитат из поляните, пият от басейна с дъждовна вода и се шляят около масата ни за закуска.

Ние сме група от девет, плюс нашите неуморни южноафрикански домакини, Джако ван der Westhuizen и Катя Ратклиф и водач Хана Басон (отговорна, след дълъг ден на каране в задната част на пелотона, за почистването и зареждането на велосипедите). Това е много весел екип – почти всички британци и средно от края на 50-те до началото на 60-те години. Има двойка от Фулъм в началото на 70-те години на третото си пътуване с бавен велосипедист; двойка йоркширски фермери; председател на хиподрума; и двойка швейцарски финансисти, разположени в Сингапур. Възрастовият диапазон на групата е отражение на демократичния характер на ebiking, което създава ниска бариера за навлизане; основното ниво на фитнес е полезно, но може би не е от съществено значение (чантите пътуват отделно, което допълнително минимизира усилието).

Честно казано, облекчение е да не чуете нито едно споменаване на Strava. Бавните велосипедисти се определят както от любовта към изследването и земното отношение, така и от възрастта; има сравнения по време на обяд на пътувания, направени до Патагония и Антарктика. Казва Сара Фойл, жизнерадостна 72-годишна: „Това е за хора, които не искат да предприемат круиз до Антигуа или да лежат цял ​​ден на плажа. Искаме приключение.“ По-късно тя грабва титлата кралица на скоростта, постигайки безстрашните 54 км/ч, докато се спуска по нанадолнище един следобед.

Първият ни ден прекарва в изкачване от Принц Алберт – колониална аванпост Кару с красива холандска църква на нос и годишна църква джаз фестивал – нагоре през надиплените хълмове на прохода Свартберг. Пътят, който минава през обект на световното културно наследство на ЮНЕСКО, е дело на инженер Томас Бейн, който през 1888 г. създава маршрут през планински район, считан преди това за непроходим.

Гледките са монументални: кардиограма от хълмове на преден план пустинното плато, простиращо се до хоризонта. Това предоставя ударно начало: стръмно изкачване от 1000 метра, което аз глупаво решавам (или, за да бъде ясно, егото ми решава) да направя на най-ниската настройка „Eco“. Велосипедът тежи близо 30 кг; докато се забавям до пълзене, краката ми кръжат лудо на най-ниската предавка, един от нашите пелотони минава покрай мен, извиквайки „Турбо!“ – името на най-високата настройка на мотора.

Излизаме в чисти като джин утрини, въртейки се надолу по зелени долини, покрай експлозии от бугенвилии от вилни градини, върби, бележещи брега на река. Мъкнем се да гледаме водна мангуста, която плува през язовир. Децата викат насърчение, докато въртим педали покрай: „Дръжте, крака, задръжте!“ От полята, където сини жерави дебнат обърнатата земя, се издига далечен гърмеж на трактор. На въпроса какво се отглежда в прословутата непроницаема почва Karoo, нашият водач, Катя, невъзмутимо отговаря: „Скали.“

„Имахме суша тук от седем години. Половината ферми фалираха“, казва Лора Шойман, собственик на ферма за щрауси Берлуда. Търговията с щраусови пера предшества пристигането в края на 1800 г. на предприемчиви литовци в Оудтсхорн – така наречените „барони от пера“, които са направили богатството си, продавайки пера на европейски шапкари. До началото на 20-ти век 1 кг бели пера от върховете на крилата донасяха повече от 1 кг злато. Сега основните клиенти на Berluda са в Бразилия, където перките се използват за карнавални костюми. Щраусовата кожа се превърна в друг източник на печалба: „Обработката е много специализирана“, казва Шойман. „Hermès, Louis Vuitton, те искат само безупречна кожа без следи. Ние правим всичко тук.“ Птиците примигват в любопитно неодобрение, докато се отдалечаваме.

Следваме гофрирани пътеки нагоре, през зелени хълмове, покрити с финбо. Слънцето започва да потъва, оставяйки блестящи ленти над долината Langkloof. Спускаме се до Лувен, ферма от 50 000 хектара, заселена за първи път през 1780 г. от колонисти, които последваха народа Сан през планините. Собственикът Морн Йонкер, очарователен в шорти, пече щраусови пържоли на брай за вечеря. (Щраусовата кожа на Louvain, казва ми той, отива при Prada.) „Южноафриканците нямат нищо против усилената работа“, казва той, подценявайки селскостопанските предизвикателства на среда, обхваната от суша и горски пожари. На следващата сутрин също толкова очарователният син на Морн, Дъглас, ни води през жегата до пещера до извор, където той е плувал като момче. „Но никога не съм знаел, че те са тук“, казва той, посочвайки стената на пещерата, украсена с илюстрации на жирафи и еланд, нарисувани от хората от сан преди стотици години. В едно омагьосващо изображение група русалки се появяват, за да раздвижат дълбините на близкия извор.

С натрупването на мили се увеличават и историите: за това кой живее тук, как и къде. Излизаме от земеделските земи и се спускаме в умерените тропически гори; дискусиите на вечеря се насочват към политиката – към дългата сянка, хвърлена от апартейда и колониалното управление, към собствеността върху фермите и сложния въпрос за експроприацията. Разговорите говорят за уникалната перспектива, която идва от бавно наблюдение на място на ниво очна ябълка.

Въртим педалите през фината мрежа от дъжд, за да стигнем до горите на Knysna, където на тенекиен... чаена къща с покрив, екстравагантно брадат водач на име Харди Лубзър разказва истории за още по-трудни животи, присадени в тази пустош, включително дървосекачи от 19-ти век, които са родени и умрели, без изобщо да напуснат дървесната си резиденция. Днес един самотен слон все още се крие в този огромен национален парк, последният жив остатък от стадата, които са се скитали свободно в Klein Karoo, преди да бъде издълбан в селища. „Всичко, което знае, е да е сама“, казва Харди. „Тя е самотна, но не знае, че е самотна.“

На брега на Седжфийлд, където плоската коприна на Индийския океан се простира отвъд дюните, ние кажете сбогом на велосипедите. Това е странно и горчиво; идеята за качване в кола изглежда смътно чужда. „Пътуването по този начин прави нещо за тялото и ума“, казва Брум; това е мисловно преживяване толкова, колкото и физическа активност – „противоотрова срещу безсмислието“. Важното е, че е и страхотно забавление, приключение, свързано толкова с груповата динамика, колкото и с всичко останало – шегите, екипният дух, срещата като непознати и тръгването като приятели, многото чаши вкусни южноафрикански вина. Пътуване, което доказва теорията: най-запомнящите се пътувания са споделените.

Шарлот Синклер пътува като гост на The Slow Cyclist, който предлага пътуване със седем нощувки през Западен Кейп от £3945 на човек, включително помощно превозно средство и трансфери на багаж, домакин и англоговорящи водачи, настаняване , храна, закуски и напитки, всички дейности, електровелосипед и каска под наем;

Последвайте ни в