Белгийският музей попадна в спор заради богатство от минерални записи в ДР Конго

Милиони записи, обхващащи бруталното ръководство на Белгия в това, което в този момент е Демократична република Конго, са в центъра на разногласието за това кой би трябвало да управлява данните за най-големия производител на мед в Африка.

Документите, съхранявани в музей в Брюксел, издигнат в чест на империята на Белгия, се търсят от ДР Конго и KoBold Metals, подкрепяна от Бил Гейтс компания за минно дело и изкуствен интелект, която подписа договорка предходната година с Киншаса за дигитализирането им.

KoBold споделя, че към момента не е получил достъп до документите, които включват геоложки записи. Но музеят възнамерява самичък да извърши дигитализацията, а белгийските управляващи споделят, че не могат да дават извънреден достъп на задграничен частен индивид, макар съглашението му с държавното управление на Конго.

Говорител на белгийското държавно управление сподели, че обменът сред двете страни е „ нескончаем и продължаващ “. Записите бяха „ федерални обществени архиви “ и Белгия „ не може да даде фаворизиран или извънреден достъп на задгранична частна компания, с която няма договорни връзки “.

Случаят акцентира неразрешените напрежения по отношение на колониалната отговорност в връзките на Белгия с ДР Конго, чиито големи естествени запаси се трансфораха във фокус на западните старания за понижаване на зависимостта от Китай за значими минерали.

Това също по този начин повдига въпроси по отношение на мъдростта на държавното управление на Конго да повери евентуално скъпа суверенна информация на една единствена компания - макар че KoBold споделя, че ще направи документите свободно налични.

Белгийският кралски музей за Централна Африка претърпя трагичен ремонт през 2013 година, предопределен да оправдава репутацията му и да се откъсне от спорното си колониално завещание.

Луис Уатум Кабамба, министър на мините на ДР Конго, сподели пред FT, че белгийците са били „ малко внимателни “ във връзка с записите, само че че той е инструктирал чиновници да се ангажират с Белгийските управляващи да ускорят процеса.

„ Всичко минава през нашата геоложка работа, само че те ми дадоха доста позитивна противоположна връзка, тъй че няма потребност да упорствам повече “, сподели той. 

Белгия съобщи, че задачата й е ДР Конго и нейното население да се възползват от архивите, като „ в ход “ е различно финансирано от Европейски Съюз изпитание за дигитализиране на документите.

Дигитализирани копия от записи ще бъдат изпращани непрекъснато на управляващите на ДР Конго, след което „ потреблението им попада напълно под суверенитета “ на ДР Конго. „ Белгия не се намесва в последващите избори, които могат да бъдат направени въз основа на тези данни “, сподели представителят.

В момента „ откривателите и необятната общност могат да имат достъп “ до документите на място в музея, прибавиха те.

Милионите документи са богатство от информация за геологията на страна, богата на мед, кобалт и литий – метали, които са от значително значение за индустриалните вериги за доставки. ДР Конго е измежду най-големите производители на мед в света и разполага с най-малко половината от международните ресурси от кобалт, нужен за мобилни телефони и акумулатори, съгласно Геоложката работа на Съединени американски щати.

Това е една от африканските народи, които притеглят вниманието на вложителите, до момента в който западните народи се надпреварват да обезпечат сериозни първични материали. Партньорство сред Съединени американски щати и ДР Конго в региона на минералите беше подписано предходната година, по същото време като мирното съглашение сред ДР Конго и прилежаща Руанда, реализирано с посредничеството на Вашингтон.

Условията в доста мини обаче остават ужасни. Най-малко 200 души починаха при скорошно сриване на тунел в мината Rubaya coltan в район на източно Конго, следен от подкрепяните от Руанда бунтовници М23.

Ресурсите на ДР Конго са експлоатирани от крал Леополд II, белгийският крал, който ръководи страната като персонална благосъстоятелност от 1885 година Той позволява потреблението на насилствен труд за добиване на каучук, слонова кост и по-късно на мед и кобалт. Доставките на каучук се поддържаха посредством ампутиране на крайниците на служащите, които не съумяха да изпълнят квотите си.

„ Мисията за цивилизиране “ на Леополд II в ДР Конго в началото беше маркирана в музея в Тервюрен, който датира от 1897 година Неговите ранни изложения включваха „ човешка зоологическа градина “, имитация на конгоанско село, където същински конгоански хора са живели и умрели. Той също по този начин демонстрира скулптури на черни конгоанци, изобразени като груби варвари и бели колонизатори като спасители.

Дори след преустройството музеят е упрекван от учени и историци, че демонстрира откраднати артефакти и избелва колониалното минало на Белгия. Неговият уеб страница в този момент отбелязва, че „ Леополд II е виждал музея като агитационен инструмент за своя колониален план “.

Барт Оуври, ръководещ шеф на музея, сподели на FT, че институцията е възнамерявала да цифровизира и направи обществено притежание геоложките записи, когато KoBold се обърна към нея, добавяйки: „ Нямаме никакъв интерес да създаваме [работата] на открито. “

„ Важно е да не разрешаваме това да бъде направено единствено от позиция на минното дело. Това включваше освен дигитализиране на записите, само че и съдействие с конгоанските управляващи за проучвания в дълготраен проект.

Геоложкият списък на музея се състои от към 500 метра файлове, свързани най-вече с ДР Конго, както и с някогашните белгийски колонии Руанда и Бурунди. Държавните архиви на Белгия съхраняват спомагателни записи от колониалната ера.

Голяма част от това, което музеят има, са документи от частни компании и физически лица, които той сподели, че възнамерява да направи налични „ като материал с отворен код “.

Файлите привлякоха внимание, защото повече компании като KoBold употребяват AI, с цел да оказват помощ при откриването на минерали. Стареещите мини стават по-малко продуктивни и най-лесните за експлоатиране залежи към този момент са създадени. 

Сред вложителите на KoBold, основани в Бъркли, са Breakthrough Energy Ventures на Гейтс, чиито поддръжници включват създателя на Amazon Джеф Безос и някогашния кмет на Ню Йорк Майкъл Блумбърг.

Конкурентът на KoBold EarthAI извлече големи размери данни от австралийски щатски и федерални архиви, с цел да зарежда своите логаритми.

През юли KoBold подписа съглашение с държавното управление на ДР Конго за „ съдействие за даване на безвъзмезден обществен достъп до исторически геонаучни данни “, като част от това компанията ще „ разположи екип в геоложките записи на ДР Конго в Кралския музей на Централна Африка, с цел да стартира дигитализиране на записи преди 31 юли 2025 година ”.

KoBold съобщи, че ще употребява информацията, с цел да обогати своята база данни и записите ще бъдат обществено налични. Групата също по този начин е осигурила осем лиценза за изследване на литий в страната.

KoBold оказа помощ за цифровизирането на геоложките записи на Замбия, които са налични против възнаграждение.

Бенджамин Катабука, общоприет шеф на KoBold за ДР Конго, сподели пред FT през януари, че „ откогато беше подписано съглашението, не сме постигнали огромен прогрес “. Той сподели, че компанията „ има компликации при приемане на достъп “.

Ouvry сподели, че музеят „ не е страна по съглашението сред KoBold и държавното управление на ДР Конго “. Докато частните компании можеха да изискат достъп до съответни записи, KoBold искаше достъп до целия списък и „ не мога да упълномощавам ръководството на цялостни архиви на частна компания “, сподели той.

Картография от Стивън Бърнард в Лондон