Бихте ли управлявали етичен вестник или бихте се продали на мафията?

Започнах с най-хубави планове. Ако щях да повеждам вестник, желаех да го направя както би трябвало. Бих почнал с малко, само че един ден щях да видя заглавието си на всяка будка за вестници от Хобокен до Куинс. Единственият въпрос: по какъв начин да нарека хартията?

Името трябваше да е запаметяващо се, да акцентира моята честност. Да разсъни светлината на истината, блестяща против мрака на незнанието. Това е всичко: бих нарекъл вестника си The Lantern. След момент видях името, гравирано с готически букви върху красивата постройка от червени тухли, която бях наследил от чичо си. Бях подготвен да пускам своята медийна империя.

News Tower е първата игра от дребното холандско студио Sparrow Night. Той ви показва като издател на нюйоркски вестник през 30-те години на предишния век. Трябва да решите по какъв начин да отразявате действителни исторически събития и да балансирате натиска на ръководството на медиен бизнес, от ръководството на чиновници до поддръжката на здания. Това е едно от няколкото скорошни заглавия, които геймифицират производството на вести. В нашия все по-напрегнат медиен климат, тези новинарски игри имат ли какво да кажат за настоящото положение на новинарските интервенции? Или просто употребяват публицистиката като украса за общоприета цена за видеоигри?

Като публицист, рядко съм играл толкоз персонална игра като News Tower. Едно от първите неща, които ми споделиха в играта, беше, че обявата ми се бори с „ намаляващите читатели и растящите задължения “. Това резонира с настоящия медиен пейзаж. Все отново това не е нещастна игра: действието се развива през златния век на промишлеността. Sparrow Night свърши отлична работа в извеждането на етичните въпроси, като в същото време прави играта демонски занимателна за игра.

Той искаше да обявявам история за иден боксов мач. Това беше ли стъпка прекомерно надалеч? Трябваше да реша какъв вид издател желая да бъда

Вашият вестник има седмичен цикъл. Вие публикувате всяка неделя, тъй че от понеделник до събота получавате вести от вашите телеграфни оператори и изпращате кореспонденти, с цел да ги отразяват. Вашите публицисти имат специалитети, тъй че ще желаете да изпратите стопански кореспондент, който да отрази срутва на Уолстрийт, или някой от развлекателния темп, който да отрази възхода на радиото. Част от удоволствието от играта е нейната историческа акуратност. По време на моя мандат като издател на The Lantern моите кореспонденти отразяваха ареста на Ал Капоне, отвличането на бебето Линдберг и възхода на ФДР и Хитлер.

След това, в неделя, оформяте хартията, като решавате кои истории да попаднат в заглавия, въз основа на това, което читателите желаят, от кое място идват парите и вашата лична визия за обявата. С напредването играта става по-сложна. Започвате да подхождате към историите от разнообразни ъгли, добавяте страници към вестника си, отразявате Европа и срещате съперничещи издания в Ню Джърси и Бруклин.

Докладването включва единствено половината от играта. Тъй като това е симулатор на ръководство, вие също по този начин добавяте етажи към постройката си, балансирате бюджети, поставяте мебели, наемате чиновници и по-късно се пробвате да ги зарадвате. Първоначално се гордеех с моето устройство - печатарската преса беше скрита долу, а всичките ми кореспонденти в просторни офиси с доста растения и мека светлина. Но по-късно влязох в Reddit и видях луксозни пространства на различен състезател с флок тапети, полилеи и асансьори, свързващи всеки етаж. Това ме накара да се срамя от моя невисок офис. От друга страна, този Redditor беше кръстил вестника си The New Yorker. Ох, помислих си, какъв брой унищожително неоригинално. Фенерът свети.

Не е извънредно да виждаме кореспонденти в игри, само че не виждаме постоянно показване на публицистиката като екосистема. Times & Galaxy (2023) е незабравим образец, изобретателно научно-фантастично премеждие, в което играете робот кореспондент, изпратен на разнообразни планети, с цел да интервюира очевидци и да събира публикации. Още хаплива ирония може да се откри в The New York Times Simulator (2024) на провокатора на арт игри Паоло Педерчини, в който би трябвало да редактирате отразяването на вестника и да променяте заглавията, с цел да не отчуждите тримата си основни поддръжници: ченгетата, богатите и страната Израел.

Политиката на News Tower не е толкоз ясна, само че предлага визия за етичните усложнения, пред които са изправени издателите, изключително сложния въпрос за претеглянето на вашите облаги по отношение на вашите полезности. Наемате ли спомагателни редактори за акуратност, в случай че това значи, че историите лишават повече време и изяждат облаги? Колко ще се поддавате на сензациите за лесни продажби? Разчитате ли на реклами или клиенти за доходи? Играта елегантно ви кара да почувствате какъв брой мъчно е да управляваш почтена новинарска организация.

По-ясно, наличието на четири фракции в играта показва по какъв начин парите и политиката оформят медийните разкази. Ще се сблъскате с представители на кмета, полицията, висшето общество и мафията и всеки ще ви помоли да коригирате покритието си съгласно личните си цели в подмяна на пари и услуги.

В първите дни на публикуването на The Lantern се оказах постоянно дефицит на средства и в последна сметка се оказах постоянен посетител в скривалището на мафията в Бруклин, разговаряйки с Дон. Първоначално услугите, които изиска, бяха незначителни. Той предложи пари в брой, в случай че една седмица не обявявам истории за закононарушения, което изглеждаше много подозрително от етична позиция. Но по-късно той изиска да обявявам история за иден боксов мач, с цел да предизвикам интерес към неговия хазартен рекет. Това беше ли стъпка прекомерно надалеч? Трябваше да реша какъв вид издател желая да бъда.

Не съм сигурен дали това е пропуск от страна на разработчика, или може би е най-раздразнителната им рецензия, само че в последна сметка не открих тласък в играта да подцени всички фракции и просто да се опитам да рапортувам новините с почтеност и честност. Така че не го направих. Влязох в леглото с мафията и яхнах тази връзка чак до върха. Докато гледах надолу към улиците на Ню Йорк от покрива на моята превъзходна новинарска кула, си помислих, че Фенерът към този момент не съставлява чистите полезности, които допуска името му. Но до този миг бях прекомерно богат, с цел да ме интересува.

„ News Tower “ към този момент е на пазара за Windows, macOS и Linux

Научете първо за най-новите ни истории — следете FT Weekend на и и с цел да получавате бюлетина на FT Weekend всяка събота заран