Битката извън корта за един от най-горещите отбори в НБА

Минесота Тимбъруулвс — ранните пробивни звезди на тазгодишните плейофи на НБА — ще се изправят в събота против защитаващия купата Денвър Нъгетс в полусезона на западната конференция финали в един от най-очакваните баскетболни мачове на годината.

В същото време отвън корта се води също толкоз тежка правосъдна борба за собствеността на тима. Очаква се този спор да стигне до арбитраж, съгласно двама души, осведомени с въпроса, развой, който може да отнеме месеци, оставяйки въпросителна над бъдещето на франчайза, до момента в който Timberwolves се борят за шампионска купа.

От едната страна е Глен Тейлър, милиардер, построил самичък себе си и някогашен политик от Минесота, който има Уулвс и неговия сестрински клуб, Линкс от WNBA, от 1995 година

От другата страна са предприемачът в региона на електронната търговия Марк Лор и пенсионираната бейзболна звезда Алекс Родригес, които дружно през 2021 година се съгласиха да купят Вълците и Линкс от Тейлър за 1,5 милиарда $ в границите на четири транзакции. Споразумение за покупка сред двете страни изложи тези транзакции като поредност от прът варианти, които задействаха 90-дневен прозорец за затваряне, когато бяха инициирани.

Всичко вървеше по проект, като Лоре и Родригес получиха почти 36 % от предприятието до март 2023 година В края на предходната година те упражниха алтернатива за закупуване на спомагателен транш от собствеността, който би им дал надзор върху клубовете. Но по-рано тази година Тейлър сподели, че опцията на Лоре и Родригес е изтекла и че „ Тимбъруулвс и Линкс към този момент не се продават “.

Точно както Вълците се трансфораха в най-горещия тим в баскетбола, двамата водиха война фракции започнаха да си разменят обществени рецензии за предишното и бъдещето на клуба.

Лор и Родригес споделиха, че Тейлър е развил случай на „ разкайване на продавача “ в светлината на създалия история на Вълците сезон 2024 година и настояват в подкаст, че Тейлър се е опитал да осуети основно наемане — президент на баскетболните интервенции Тим Конъли — който двамата сполучливо примамиха от Нъгетс.

Тейлър, от своя страна, изрази песимизъм по отношение на финансирането на тима от Лоре и Родригес. И след десетилетия на приблизително показване, той сподели също, че се радва на неочаквания триумф на Уулвс – четирите им следващи победи над Финикс Сънс предходната седмица означиха първото достижение след сезона от професионален състезателен тим в Минесота.

„ Имаме в действителност добър екип, случват ни се доста положителни неща, веселя се и съм задоволително здрав, с цел да го направя “, сподели той пред Асошиейтед прес в Март. Човек, осведомен с неговото мислене обаче, сподели пред Financial Times, че той би траял с продажбата, в случай че изискванията на контракта бяха изпълнени.

Размените бяха толкоз разгорещени, че офисът на лигата на НБА безшумно помоли и двете страни да спрат приказва с пресата, съгласно хора, осведомени с въпроса.

НБА отхвърли коментар, както и Тимбъруулвс, Лоре и Родригес. Адам Силвър, комисар на НБА, сподели предишния месец, че „ лигата няма роля “ в спор за ходатайство или арбитраж сред купувача и продавача на франчайз.

Споразумението удари първото си затруднение в средата на март, когато Лоре и Родригес се отхвърлиха от проекта да включат финансиране от частната капиталова компания Carlyle Group за финансиране на дълга за закупуването на контрола. Според хора, осведомени с договарянията, Carlyle е възнамерявал да способства за финансиране на договорката от един от своите фондове, само че като вложител за първи път в тим от НБА, лигата ще би трябвало да ревизира цялата компания.

По време на този развой на инспекция стана известно, че обособен фонд на Carlyle под ръководството на компанията има съществуващи допирателни търговски връзки с играчи от НБА. Според разпоредбите за благосъстоятелност на лигата тази връзка може да се схване като спор на ползи.

Докато Карлайл нито беше утвърден, нито отритнат от НБА, Лоре и Родригес се стремяха да спазят крайния период за прът опцията през март. Те избраха различен проект за финансиране от Dyal Capital, институционален вложител, който към този момент имаше утвърждение от NBA.

Двойката изпрати документите си на 20 март, седмица преди крайния период за опцията.

Това, където Тейлър и обнадеждените купувачи не са съгласни, е дали изпратените документи дават отговор на условията за привършване.

Лор и Родригес настояват, че са показали „ изцяло подписани “ проекти за финансиране, които са изпълнили изискванията за затваряне, съгласно хора, осведомени с въпроса, оставяйки утвърждението на НБА като единственото оставащо затруднение. Те настояват, че не могат да трансферират заплащане за залога без утвърждение от лигата.

Човек, осведомен с позицията на Тейлър, сподели, че Лоре и Родригес не са го уведомили за каквито и да е старания за обезпечаване на утвърждение от НБА и че те не са го създали предават заплащане за опцията, както са правили преди затварянето на прозореца за варианти за по-ранните траншове.

Според копие от контракта от 2021 година сред Тейлър, Лоре и Родригес, прегледано от FT, опцията прозорецът за затваряне на транзакцията е „ автоматизирано продължен с спомагателни деветдесет (90) дни “, в случай че тази транзакция към момента не е утвърдена от NBA или различен държавен орган.

Споразумението за покупка в допълнение показва, че купувачите „ ще дава на представителя на страните продавачи постоянни актуализации по отношение на процеса на приемане на утвърждения от NBA, в това число копия от всички документи и материална преписка с юридическите лица от NBA “.

Миналата сряда сутринта двете страни се събраха в обособени конферентни зали в офисите на адвокатска адвокатска фирма в центъра на Минеаполис, съгласно двама души, които участваха. Нито Тейлър, съпроводен от брачната половинка си Беки, нито Лоре и Родригес се видяха, а медиатор пътуваше напред-назад сред всеки лагер, пробвайки се да реализира прогрес по решение.

Около 15 часа те останаха в невъзможност и срещата се разпусна. И двете страни чакат да се насочат към арбитраж.

Този развой може да не се реализира до есента, сподели един от хората, дълго след приключването на плейофите на NBA 2024 през юни. Ако не се случи по-нататъшно развиване преди този момент, Тейлър ще остане шеф на тима и параден адресат на всички титли, в случай че Вълците напреднат и надделеят във финалите на НБА.

Дотогава се чака и двете страни да гледат останалите Вълци игри през този сезон от съответните им места в Target Center в Минеаполис. Седалките им са ситуирани тъкмо едно против друго, лице в лице.

Допълнителен репортаж от Sujeet Indap