Битката с Apple Watch предвещава нови спорове за патенти

Няма нищо като възбрана за импорт на известна потребителска джаджа по време на Коледа, с цел да притегли вниманието към законната лотария за използване на патенти в Съединени американски щати.

Забрана Малко евентуална интервенция от Белия дом, Apple ще бъде блокиран от импорт на всички, с изключение на най-основния модел на своя часовник в Съединени американски щати от 26 декември. Случаи като този се трансфораха в „ доста скъпа игра на кокошки “, тъй като крайният резултат е сложен да планува и може да има доста трагичен резултат, споделя Марк Лемли, професор по право в Станфордския университет.

Но до момента в който Apple беше изправена пред първата си възбрана за импорт на вътрешния пазар, тя също означи точки победи в борбите за интелектуална благосъстоятелност, които се водят към часовника, които демонстрират, че по-широката война надалеч не е изгубена.

Вероятната възбрана следва предизвикателство от страна на производителя на медицински устройства Masimo, който твърди, че Apple е нарушила два от патентите си за пулса оксиметрия, технология за наблюдаване на равнището на О2 в кръвта.

Случаят е трагична проява на конфликта на разнообразни режими на интелектуална благосъстоятелност, когато цифровата технология навлиза на нови пазари. В ранните дни на смарт телефоните конвергенцията на мобилните връзки и компютрите докара до проливен дъжд от правосъдни каузи сред компютърни компании като Apple и Гугъл, от една страна, и компании за мобилни технологии, в това число Nokia и Motorola, от друга. Почти същото се случва в този момент на по-широк фронт, защото мобилните компютри нахлуват на пазарите, в това число опазването на здравето, където фирмите за медицински произведения имат свои лични IP канали.

Masimo претърпя неуспехи в акцията си против Apple на други места, в това число дело във федералния съд, което докара до прекъсване на правосъдните заседатели тази година. Но имаше повече шанс пред Комисията по интернационална търговия, орган, основан преди повече от век, с цел да ръководи митата на Съединени американски щати. Оттогава ITC се трансформира във конгрес за решение дали вносът съставлява несправедлива опасност за „ домашната промишленост “ – необичайно звучащ анахронизъм в епохата на мултинационални компании и световни вериги за доставки.

ITC се трансформира в обичано място за ищци като Масимо. След забележителното патентно дело от 2006 година, включващо eBay, беше доста по-трудно да се убеди федерален съд да издаде възбрана за продажба на артикули, за които е открито, че нарушават патентни права. За разлика от това, единствената глоба на ITC е да издава заповеди за изключване, които подреждат на митническите чиновници да блокират вноса на границата.

Лемли от Станфорд твърди, че комисията може да употребява тази сопа по по-малко нездравословни способи. Други предложиха промени, в това число усилване на способността на Белия дом да постанова несъгласие на възбраните на ITC, когато е заплашен годен публичен интерес.

Големите компании към момента имат доста други оръжия на свое разположение, както демонстрира паралелният случай с друг медицински датчик на Apple Watch. Миналата година ITC издаде друга възбрана за импорт на устройството след недоволство от производителя на здравно съоръжение AliveCor. Случаят включва технология за електрокардиограма, която мери електрическите сигнали от сърцето.

Тази възбрана беше отсрочена, откакто Apple оспори патентите на AliveCor пред орган, прочут като Patent Trial and Appeal Board. Това беше основано от Закона за изобретенията на Америка от 2011 година, последната огромна промяна на патентната система на Съединени американски щати, с цел да улесни оспорването на валидността на патентите и да наклони везните от „ патентните тролове “, упрекнати в корист със системата.

Критиците се оплакват, че ребалансирането е отишло прекомерно надалеч и че PTAB се е трансформирал в инструмент на огромните софтуерни компании. Бордът постанови, че предходният прогрес в тази област прави патентите на AliveCor „ явни “ и затова неприложими. AliveCor апелира това решение пред съдилищата. Apple се провали в сходно оборване на PTAB по отношение на валидността на патентите на Masimo, макар че също отнесе случая си до апелативен съд.

Смесените резултати, произлизащи от мъчителни правосъдни борби като тази, могат да имат трагични последствия — както демонстрира евентуалната възбрана за гледане. Един от резултатите може да е да обезкуражи някои ищци, защото са нужни дълбоки джобове, с цел да се бориш с огромна компания на толкоз доста разнообразни правни фронтове.

Apple работи върху метод за заобикаляне на възбраната за импорт, евентуално включващ или софтуерна актуализация с цел да деактивирате неговия проблематичен датчик или да го премахнете напълно от часовника. Може да отнеме седмици или даже месеци, с цел да се измисли нещо, което да удовлетвори американските митнически чиновници. Но това надали ще е последната сходна борба, защото Apple се стреми да трансформира своя часовник във значим медицински аксесоар.