Битката за Авдиевка тества новия командир на Украйна
Руските сили, които се приближават към украинския град Авдиевка, са ранен тест за новия висш командир на Украйна и за армия, която изпитва недостиг на боеприпаси и хора, докато западната военна подкрепа се колебае.
Битката за индустриалния град на 20 км северно от окупирания от Русия град Донецк бушува от октомври, но боевете се засилиха, като миналата седмица руските войски пробиха украинската защита на северния и южния край.
Вместо да се оттегли от Авдиевка, където войниците вече разпределят боеприпаси на фона на недостига на доставки, утежнен от неуспеха на САЩ да се договорят за нова помощ, новият главнокомандващ на Киев генерал Александър Сирски изпрати подкрепления в източната част на Украйна град.
Украйна преминаваше към отбранителна стратегия и „целта на нашата операция е да изтощим врага, да му нанесем максимални загуби“, каза Сърски пред германската телевизия ZDF в интервю, записано преди назначаването му на 8 февруари, но излъчено във вторник.
Президентът Володимир Зеленски също обеща да даде на Авдиевка „максимално внимание, максимална подкрепа“.
Ходът за укрепване на Авдиевка направи паралели с упоритите, но в крайна сметка неуспешни действия на Украйна отбраната миналата година на Бахмут, град на 50 км на север.
Русия загуби до 30 000 души в деветмесечната си офанзива, много от тях бойци от частната военна компания Wagner на покойния военачалник Евгений Пригожин, който по-късно се разбунтува срещу Москва.
Благоприятното съотношението на жертвите, на което Украйна първоначално се радваше, намалява с напредването на битката. Тя загуби много опитни войници, което според американски служители е подкопало нейната лятна контраофанзива. Защитата на Авдиевка може да се окаже също толкова скъпа в момент, когато украинската армия трябва да попълни редиците си чрез масова мобилизация.
„През октомври и може би през декември и началото на януари може да се твърди, че Украйна нанася непропорционално изтощение на Руски нападатели“, пише Хенри Шлотман, военен анализатор, на Substack. „Сега този аргумент е много по-труден за изказване.“
Хватката на Киев над Авдиевка ще бъде още по-трудна за поддържане поради недостига на западни артилерийски боеприпаси. Някои части вече бяха принудени драстично да намалят огневата си мощ.
Руската градска война често включва унищожаване на всички сгради с артилерия, за да лиши украинските защитници от прикритие, преди да изпрати леки щурмови сили. Без боеприпаси украинците не могат да отвърнат на огъня по позициите на руската артилерия.
До пристигането на допълнителни украински войски през уикенда изглеждаше вероятно изтегляне на силите на Киев. Fronteligence Insight, разузнавателна група с отворен код с широки връзки с украинската армия, каза, че падането на Авдиевка „не е въпрос дали, а кога“.
„Ситуацията в Авдиевка се влоши за украинските сили, изправени пред постепенно изтласкване от защитените жилищни райони на фона на липсата на ефективни контрамерки срещу руската артилерия“, съобщи Fronteligence миналия месец.
Центърът за отбранителни стратегии, мозъчен тръст в Киев, заяви, че Русия е близо до превземането на града и че украинските сили са изправени пред „повишена заплаха от обкръжение“.
Генерал Александър Тарнавски, командир на украинските сили на югоизток, каза в събота, че Русия съсредоточава огневата си мощ към Авдиевка, с цел да превземе маршрутите за доставки на Украйна в северния край на града.
Само за 24 часа, каза Тарнавски, руски силите са атакували войските му в Авдиевка със 17 въздушни удара, 57 щурмови мисии и 599 артилерийски удара. Русия е разположила специални сили и елитни щурмови части в района.
Падането на Авдиевка ще донесе на руския лидер Владимир Путин най-значимата му военна победа след Бахмут – и навременна, предвид президентските избори в Русия на 15 март- 17.
Авдиевка е врата към близкия Донецк, град, окупиран от руските сили и техните подставени лица от 2014 г. насам. Градът беше добре укрепен от украинските войски и неговият несъществуващ въглищен и химически завод осигуряваше страхотна отбранителна позиция. Но руският напредък от изток, юг и север направи града по-малко устойчив.
Загубата на Авдиевка ще затрудни Украйна в крайна сметка да си върне Донецк, най-големият град в окупирания регион Донбас, и ще лиши украинската артилерия от позиция да удари комуникационните линии на града.
Шлотман предупреди, че разполагането на украински подкрепления все още може да предвещава изтегляне от Авдиевка, но има и „рационални причини“ Зеленски и Сирски да се опитат да я задържат. Това ще даде време за подготовка на отбранителни позиции по-нататък на запад. И това ще предостави мощен символ на способността на Украйна да се противопостави на руските сили, като по този начин ще повиши морала.
Въпросът за украинския лидер и неговия висш командир е на каква цена. Те ще трябва да намерят „сложен“ баланс между запазването на силите и нанасянето на повече щети на врага, отколкото самите те понасят, докато защитават суверенна територия, каза Микола Биелисков, научен сътрудник в Националния институт за стратегически изследвания на Украйна, говорейки в лично качество.
„Надявам се, че украинското ръководство е научило урока да претегля всички съображения – военни, политически – при приемането на решения по отношение на конкретен фронтов сегмент“, каза той.
Назначаването на Сирски за командващ -главнокомандващ предизвика ответна реакция в части от украинската армия, като някои войници заклеймиха предполагаемото му желание да изразходва живота на собствените си войници за тактически печалби. Те също така го обвиняват, като командир на сухопътните сили на Украйна, за забавянето на изтеглянето от Бахмут, след като Зеленски превърна отбраната му в основен приоритет.
Сърски беше и генерал, отговарящ за операциите в Дебалцево през 2015 г., когато 6000 Украинските войски бяха обкръжени от руските сили и техните прокси милиции и бяха принудени към хаотично отстъпление от града североизточно от Донецк. Повече от 260 украински войници бяха убити.
Битката при Авдиевка би предоставила представа за това как Сирски може да затвори „пропастта между желаните политически резултати на неговия президент с намаляващите военни ресурси на Украйна“, според Мик Райън, пенсиониран генерал-майор от австралийската армия и военен стратег.
„Подобно на Бахмут, президентът изглежда не иска да се откаже от Авдиевка, дори ако военната ситуация показва, че изтеглянето сега може да е най-добрият вариант за запазване на останалите бойци. Неотдаването на територията и запазването на бойните сили в настоящата среда ще бъде много трудно постижимо.“
