Битката за дълбоководния добив се разгаря
Грийнпийс може да бъде изхвърлен извън органа на ООН, който наблюдава спорните планове за започване на дълбоководен добив. Една минна компания твърди, че групата за кампанията е прекъснала изследователска експедиция в отдалечения Тихи океан. Държавите-членки на Международната асоциация за морско дъно на ООН могат да изберат да лишат Грийнпийс от статута на наблюдател в групата. Грийнпийс казва, че въпросният инцидент е бил мирен протест, целящ защитата на девствена екосистема. Замесената минна компания, The Metals Company, обвинява Грийнпийс, че е „антинаука“. Това е последният залп в дългогодишна битка за достъп до метали на стойност стотици милиарди долари, лежащи на повърхността на морското дъно в някои части на дълбокия океан. Зелените активисти казват, че това ще причини ужасни щети на една от малкото останали екосистеми на Земята, недокоснати от човечеството. Металите, които компаниите искат да експлоатират, са се натрупали в продължение на десетки милиони години в бучки с размер на картоф, известни като полиметални възли. Минодобивните компании казват, че медта, кобалтът, никелът и манганът, които съдържат, са изключително важни метали за батериите. Международната агенция по енергетика прогнозира търсенето на тези металите ще скочат, тъй като светът продължава да полага усилия за преход към нисковъглеродна икономика. Зелените активисти казват, че има достатъчно запаси от метали на сушата и няма океан добивът трябва да бъде разрешен, докато дълбоководната среда и въздействието, което добивът ще окаже върху нея, не бъдат разбрани много по-добре. Дали ще бъдат предприети действия срещу Грийнпийс се реши от представителите на 167 държави на среща на Международния орган по морското дъно (ISA) тази седмица. Тези последни международни разговори продължават продължаващите усилия да се реши какви правила трябва се прилага за компании, които искат да събират минерали от бездната равнина, една от най-дълбоките части на океана. ISA заяви, че се стреми да въведе правила до 2025 г. Както минните компании, така и зелените активисти твърдят, че действат в най-добрия интерес на планетата. САЩ никога не са ратифицирали международния договор, който създаде ISA, така че не играе активна роля в тялото. Тази седмица група влиятелни американски политически и военни лидери, включително Хилари Клинтън, призоваха САЩ да го ратифицират, твърдейки, че конкуренцията с Китай означава достъп до дълбоки морските метали беше от решаващо значение за страната. The Metals Company казва, че изследователското пътуване, прекъснато от Грийнпийс през ноември, е било за наука, която е имала за цел да помогне за подобряване на знанията за ефекта нодул събиране ще има. В него се казва, че работата е била поискана от ISA като част от оценка на въздействието и че Грийнпийс умишлено е възпрепятствала това усилие, когато нейни активисти са се качили на борда на компанията изследователски кораб. От своя страна Greenpeace казва, че действието е било оправдано, тъй като The Metals Company е заявила, че планира да продължи с добива, преди да бъдат договорени разпоредбите. Минните компании планират да използват машини като огромни прахосмукачки, за да се движат над морското дъно, изхвърляйки възлите. Най-голямата концентрация на възлите е на дълбочини между 4000 m и 6000 m (13 123-19 685 фута). Те се намират в голяма част от дълбокото океанско дъно. The Metals Company планира да копае в район на Тихия океан, известен като зоната Clarion-Clipperton. В продължение на години се предполагаше, че много малко може да живее в тези студени, тъмни и бедни на кислород дълбочини. Плътността на живите същества наистина е ниска, но изследванията през последните няколко десетилетия разкриха огромно разнообразие от видове, включително много нови за науката . Но бездната равнина е обширна. Покрива 40% от цялата повърхност на Земята. Земята представлява едва 29%. "Разбирам защо зелените са предпазливи," казва главният изпълнителен директор на The Metals Company, Джерард Барън, "но в този случай те са се объркали ". Той признава, че 75 000 кв. км, които компанията му планира да копае, са големи, но казва, че представляват малка част от дълбокото морско дъно. The Metals Company твърди, че нейните изследвания показват, че въпреки че ще има щети в района, където се извършва добивът, седиментните струи, които биха могли да задушат дълбоководни същества, ще изминат само няколко мили. Г-н Барън казва, че въпросът, който трябва да бъде зададен, е: „Откъде можем да вземем тези метали с най-лекото планетарно и човешко докосване?“ Грийнпийс отхвърля идеята, че дълбоководният добив може да има някакви ползи за околната среда. „Дълбоководният добив не е решение за климата“, казва Луиза Касън, ръководител на кампанията за океаните на организацията. „Мисля, че е ясно, че за да защитим климата, трябва да възстановим нашите океани, да ги защитим, а не да ги унищожаваме допълнително чрез добавяне на нов натиск.“ Грийнпийс твърди, че е било оправдано да наруши изследването на The Metals Company, тъй като то е било „наука за отметка на компания с търговски интерес към резултатите от това изследване“. Двадесет и четири страни, включително Обединеното кралство, заявиха, че подкрепят мораториум върху дълбоководния добив. Те казват, че лицензирането трябва да изчака, докато не бъдат налични достатъчно научни доказателства за оценка на въздействието и за изготвяне на разпоредби, които защитават дълбоките океани. В момента група британски учени е изследвайки видове в бездната равнина в източната част на Тихия океан. Говорейки от изследователския кораб RRS James Cook, д-р Адриан Глоувър от Природонаучния музей каза пред BBC, че подкрепя регулаторният процес, въведен от ООН. „Това е нова индустрия и трябва да сме загрижени и да задаваме трудни въпроси“, каза д-р Глоувър. Той казва, че изследванията трябва да продължат, за да се оценят рисковете от копаене. „Винаги има риск с тези неща и събирането на данни и доказателства е начинът да се намали този риск, за да се разбере какъв е той и след това в крайна сметка да се вземе решение.“ Голямото предимство, което светът има, когато решава как да продължи с копаене в бездната равнина, е, че се прави регулиране, преди индустрията да е започнала, каза д-р Глоувър . "От международния процес, от регулаторния процес зависи да оцени доказателствата критично... и в крайна сметка да реши дали са приемливи или не."
