Бившите стоманодобивни работници във Витлеем гледат как Тръмп обещава съживяване

В един пресен декемврийски следобяд дребна група застаряващи синдикалисти се срещнаха под флуоресцентни светлини в централата на United Steelworkers Local 2599, стая, която е надживяла локалната промишленост, която в миналото е обслужвала.

Срещата беше съвсем церемониална, само че се разви на фона на политически и стопански катаклизми, които оформиха националното въодушевление при президента на Съединени американски щати Доналд Тръмп.

Двете дузини мъже и дами бяха събрани в ниската тухлена постройка във Витлеем, Пенсилвания, за месечна среща и обяд на Организацията на дейните пенсионери на стоманодобивните служащи.

Те събраха такси в остаряла кутия за кафе, врекоха се във честност към знамето и уважиха минута безмълвие за мъртвите членове: хореография от по-стар промишлен ред, дълго след колапса на икономическите му основи.

Това са възпитаниците на Bethlehem Steel, в миналото измежду най-важните корпорации в Америка, в която работят десетки хиляди хора и разполага със лична полиция и железопътна линия. Неговият артикул опаса паметниците на Америка и оказа помощ на Съединени американски щати и съдружниците да завоюват две международни войни.

Изминаха повече от три десетилетия, откогато компанията създава метал във Витлеем. Но Стоманата, както мъжете към момента я назовават, беше толкоз ръководещо образувание в този район, колкото и шеф, оформяйки работата, политиката и идентичността.

„ Вие работихте в един отдел в продължение на 30 години и ние бяхме като семейство, “ сподели Майк Дзвончик, ковчежник на Soar.

След десетилетия в доменната пещ, Дзвончик караше камиони на ненапълно работно време и приказва с тъжност за годините, когато тоеше бира с сътрудници, когато Lehigh Valley беше „ много оживена място ”.

Групата от здания на Bethlehem Steel, доста от които са ръждясали, към момента се простира на километри по продължение на река Лихай. Но гибелта на завода дефинира района, защото нови промишлености - от опазване на здравето до обучение - се появяват в регион на източна Пенсилвания, който в миналото е бил нарицателно за американската индустриална мощност.

По-големият регион на Витлеем, където Financial Times рапортува през идващите години, с цел да предложи обектив на Америка на Тръмп, е изгубил към една трета от работните си места в производството от 1990 година насам, съгласно Бюрото на Статистика на труда.

Ерозията отразява национална промяна, която инжектира политическа неустойчивост в районите на ръждивия пояс и остави гласоподавателите скептични към Вашингтон и икономическия истаблишмънт.

Тръмп, който яхна това неодобрение по пътя си назад към Белия дом през 2024 година, споделя, че неговите мита върху задграничните производители на стомана могат да създадат региони като Lehigh Valley още веднъж индустриални.

„ Други стоманодобивни компании идват в Пенсилвания в този момент, тъй като не желаят да харчат 100, 50 %, 25 % за цени, всички идват. Това е необикновено “, сподели президентът при посещаване на планината Поконо, на 40 благи нагоре по пътя от Витлеем, в средата на декември.

„ Знам какво е да построиш нещо с моите ръце “, сподели вицепрезидентът JD Vance няколко дни по-късно при посещаване в Lehigh Valley. " Бъдещето на тази страна няма да бъде изковано в залите на тези събудени университети. То ще бъде в ръцете на квалифицирания служащ. "

Цената на годините на същински физически труд бяха записани в прегърбените пози на мъжете от Soar във Витлеем. Излагането на коксов газ и азбест остави някои от рак.

Те бяха монтажници, дърводелци, електротехници, ветерани от гредите, отдела за пара, въздух и вода и доменните пещи.

Плюс едно отклоняване. „ Той работеше в ръководството, тъй че не се брои “, пошегува се един човек, извършвайки броене на стаята.

Хуморът загатна за типа на класовото схващане, което в миналото трансформира Демократическата партия в котва в стоманени градове като Витлеем. Тази ерозия повлия и на част от политиката.

Някои от мъжете бяха видели измененията в продължение на десетилетия от близко.

Том Седор, вицепрезидент на Soar, произхождаше от три генерации стоманодобивни служащи във Витлеем от двете страни на фамилията си. Биографията на 84-годишния някогашен електротехник наблюдава дъгата на индустриална Америка.

Когато интервенциите на Bethlehem Steel бяха блокирани през 90-те години на предишния век, той беше измежду служащите, които търсеха работа на локално равнище в други промишлености или стоманодобивна индустрия другаде, с цел да дават отговор на изискванията за пенсии.

На път за у дома от обяд Седор мина около стоманата. Беше украсена с празнични светлини, до момента в който изнервените чиновници на паркинга пасаха орда от пазарджиклии.

„ Ставам малко нервозен към това “, сподели Седор, акцентирайки ръждясала пещ на светлината на здрача. " Там беше погубен татко ми. Но на мен ми харесва повече по Коледа. "

Бившата стоманодобивна фабрика в този момент е хазаин на концерти и фестивали, а музей споделя индустриалната история.

Малко след Втората международна война тук избухна доменна пещ, убивайки шестима мъже и изгаряйки тежко бащата на Седор, Джон, с разтопен метал.

Том беше на девет години, прекомерно дребен, с цел да влезе в болничното заведение. Той се разхождал с майка си, когато от една къща към тях изтичал мъж. „ Знам кой си “, сподели той на Седор. Той сподели на Том ръцете си. Те бяха изгорени. Той е работил, с цел да избави татко си.

Бащата на Седор по-късно умря от кръвен съсирек, обвързван с пострадванията му, един от 856 служащи, умряли вследствие на работата си в компанията, съгласно мемориална листовка, раздадена в профсъюзната зала.

След престой във флота, Седор последва татко си и през 1964 година стартира работа в Bethlehem Steel.

„ Когато татко ми умря, бях самичък “, спомня си Седор. „ Вие сте ръководени. “

Сега той живее в тихия непосредствен квартал Нортхемптън. Пътят до дома му минава около промишлени здания, трансформирали се в жилищни блокове, хранилища, заведения за хранене и художествени галерии.

Седор уточни къщите на своята улица. „ Учител, професор, служащ в Mack Trucks, водач на самолетна компания, борсов медиатор, служител на реда “, сподели той, разказвайки за работата на съседите си. Дъщеря му, дентален хигиенист, живее на две пресечки от него. Неговият наследник, проверяващ опиати, живее в съседство.

Политиката също се е трансформирала — още един резултат от стопански промишлен крах и отстъплението на профсъюзите.

„ Дори не можеше да се приказва за републиканци и в случай че имаше такива, те бяха в килера “, сподели Седор за разцвета на съюза. „ Когато заводът затвори, те излязоха от килера. “

Районът, сходно на страната, в този момент е раздвоен от електорални разделения. Докато окръг Лихай, който съдържа част от Витлеем, гласоподава с дребна част за Камала Харис през 2024 година, окръг Нортхамптън, който съдържа останалата част, гласоподава за Тръмп.

Може би упоритостта на президента да реиндустриализира е била добра, сподели Седор, само че се съмняваше, че методът му може да проработи. " Тарифи за банани? Ние даже не вършим банани тук ", сподели той.

Седор седеше на кухненската си маса, където беше сложил рамкиран документ, връчен на дядо му Франк Рау, удостоверяващ завършването му през 1906 година на чиракуване в Машинен завод № 2.

Рау оказа помощ за развъждането на Седор след гибелта на татко му и е митична фигура в този дом - той в миналото преплуваха река Лехай под прикритието на нощта, споделят те, нахлуха в офис на Bethlehem Steel и унищожиха черния лист на синдикални мъже.

Седор размишлява върху личния си живот в стоманодобивния цех — мемоари от една ера, за която в този момент се борят политиците, базирайки се на индустриалното минало на Америка.

„ Беше като да имаш 12 татковци “, сподели той. " Половината от тях бяха задници, а половината бяха хубави момчета. Бих направил всичко за тях. "

На новите промишлености, зараждащи в Пенсилвания, им липсваше този смисъл, допусна той: копачи на биткойни, изгаряне на отпадъчни въглища и нарязани гуми за енергия; и центрове за данни, които се реалокират в остарели индустриални обекти.

Докато говореше с FT, внучката на Седор се скиташе в кухнята. Тя смяташе да учи здравна сестра. Здравеопазването и образованието в този момент са водещи промишлености в региона на Витлеем – друга наклонност, възпроизведена в цялата страна, където делът на заетостта в секторите съвсем се е удвоил от 1990 година до 17 %.

Седор се спусна тромаво по стълбите към своето студено и препълнено мазе. На стената висеше портрет на Джон Кенеди. На доста от предметите, съхранявани тук, Седор е сложил спонтанни ценови етикети, осведомени от изследване на eBay. Винтидж буркан с моторно масло: $50. Риболовна макара: $80. Керамика от Роузвил: $150. Това наподобява беше по-малко за облага, а повече за придаване на стойност на предишното.

Най-ценните му предмети бяха без етикет. Седор уточни гордо парче от последната стоманена греда, създадена в миналото във Витлеем, подписана от основния металург, истинската му карта за уверение за Витлеемска стомана и фотография на него и сътрудниците му в електросервиза, събрани към мотор, изтощени и усмихнати.