Бившият епископ Кристофър Сондърс обвинен в сексуални престъпления в Австралия
Австралийски епископ е изправен пред обвинения в изнасилване и непристойно нападение, превръщайки се в един от най-високопоставените католици в страната, обвинени в сексуални престъпления.
Почетният епископ Кристофър Алън Сондърс беше арестуван в Западна Австралия в сряда вечерта, след като високомощно вътрешно разследване във Ватикана подтикна детективите за злоупотреба с деца да предприемат действия.
Полицията каза, че той е обвинен в 14 точки за незаконно и непристойно нападение и две обвинения в сексуално проникване без съгласие -- правен термин за изнасилване.
74-годишният, който трябва да бъде изправен пред съда в четвъртък, също е обвинен в три обвинения за "непристойно отношение към дете" между 16 и 18 години.
Архиепископът на Пърт Тимъти Костелоу, президентът на Конференцията на австралийските католически епископи, каза, че обвиненията са „дълбоко тревожни“.
„Правилно е и уместно, и наистина необходимо, всички подобни твърдения бъде щателно разследван“, каза той в изявление.
Съдебните документи показват, че предполагаемите престъпления на Сондърс са извършени между 2008 и 2014 г.
В продължение на повече от 20 години Сондърс председателства епархията на Брум, обширна крайбрежна област в северозападна Австралия, осеяна с десетки отдалечени аборигенски общности.
Той се оттегли като епископ през 2020 г., когато за първи път се появиха обвинения за сексуално насилие в местните медии – но запази почетната титла „почетен епископ“.
Първоначално полицейско разследване не успя да разкрие достатъчно доказателства, за да повдигне обвинение срещу Сондърс, който беше непоколебим в отричането си.
Но с упоритите слухове, които се въртят около духовника, Ватикана започна свое собствено разследване през 2022 г., използвайки всеобхватни правомощия, установени за първи път от папа Франциск.
Правомощията „Vos estis lux mundi“ – което означава „Вие сте светлината на света“ на латински – бяха изготвени през 2019 г., за да помогнат на църквата да разследва обвиненията в сексуално насилие на най-високи нива.
Поверителните констатации на църквата бяха по-късно споделиха с полицията, която впоследствие възобнови разследването си.
Джордж Пел, покойният австралийски кардинал и властен брокер на Ватикана, беше арестуван по обвинения в сексуално насилие през 2019 г. – но присъдите му бяха отменени през следващата година.
(AFP )
