Boeing не реагира на промяната на курса на своя 737 Max
Когато Дейв Калхун, главен изпълнителен директор на Boeing, се обърна към служителите си тази седмица относно катастрофата на самолет 737 Max, превозващ 171 пътници, той се задави. „Имам деца, имам внуци, както и ти. Тези неща имат значение. Всичко има значение, всеки детайл има значение“, каза им той.
Не се съмнявам в искреността на Калхун, но Boeing е давал емоционални обещания да подобри рекорда си по безопасност преди и те не са предотвратили този инцидент. Колкото и да настоява за вътрешния си контрол, за да реформира начина, по който проектира и изгражда самолети, той не е променил напълно курса. Най-известната космическа компания в САЩ има голям проблем с доверието.
Последният удар върху нейния авторитет беше нанесен миналия петък, когато част от фюзелажа на самолет 737 Max 9 на Alaska Airlines избухна на 16 000 фута, предизвиквайки внезапна декомпресия. Никой на борда не беше ранен или загинал, но можеше да се окаже толкова фатален, колкото двойните катастрофи на самолети 737 Max 8 през 2018 г. и 2019 г., при които загинаха 346 души.
Този инцидент беше различен по природа: изглежда, че е причинено от неуспех да се инсталират правилно (или може би изобщо) болтове, които са предназначени да задържат панел с форма на врата на място. Вероятната причина е пропуск в производството или сглобяването, а не по-ранният, катастрофален дефект в дизайна на софтуера за управление на полета на 737 Max.
Провалът може да не е изцяло дело на Boeing, въпреки разумното признание на Калхун за „ нашата грешка”. Фюзелажът на самолета, включително незакрепеният панел, е построен от неговия доставчик Spirit AeroSystems в Канзас, преди да бъде изпратен до компанията в щата Вашингтон за окончателно сглобяване. Разследващите не са казали къде се е случила грешката.
Но това не е утеха за хилядите пътници, които се качват на борда на самолети 737 и други самолети Boeing всеки ден, като се има предвид почти дуополното положение с Airbus при доставката на големи самолети на търговски авиокомпании. Boeing носи крайната отговорност за сглобяването и доставката на самолети, както Калхун каза на инвеститорите през 2022 г.: „Безопасността доминира в Boeing . . . Никога няма да забравим [катастрофите], нито трябва.”
Бившият пионер на джъмбо джет 747 сега е възприеман мрачно от мнозина в своята индустрия, включително някои от собствените му служители. Boeing стана бюрократичен и се фокусира повече върху финансовите печалби, отколкото върху инженерната мощ. „Като се има предвид какво се случи с културата и висшето ръководство, можем да очакваме повече от същото“, отбелязва Ричард Абулафия, ветеран анализатор.
По онова време обърках значението на катастрофите на 737 Max. Те не бяха просто човешки трагедии, но показаха компания, която не е инвестирала достатъчно в иновации и е пестила от безопасността. Това се връща към злополучното му сливане през 1996 г. с McDonnell Douglas, което разшири обхвата си от търговски самолети към отбрана и отприщи мантрата за стойността за акционерите.
Boeing спести пари, като актуализира стария 737 до Max, вместо изграждане на нов самолет, който да съответства на A320neo на Airbus, и остава неохотно да поеме разходите за нов модел, поне до 2030 г. „Всички си мислят, че някъде има огромен билет . . . да направя някакъв луксозен нов самолет. Това няма да се случи“, увери Калхун предпазливите си инвеститори през 2022 г.
Това, което харесва Уолстрийт, минава по-зле в Boeing. „Има ли някаква причина, поради която топ инженер би искал да работи за компания, чийто изпълнителен директор току-що каза това?“ – пита Абулафия. Много от нейните инженери копнеят за нейните славни дни и предишната й готовност да заложи на компанията за напредък: има повече вълнение в компании като SpaceX на Илон Мъск.
Сега тя е изправена пред огромна задача просто да изгради съществуващата си диапазон безопасно и надеждно. Авиокомпаниите съобщиха тази седмица, че са открили разхлабени части на техния самолет, а United Airlines каза, че някои болтове от вида, участвал в инцидента, трябва да бъдат затегнати. Spirit вече беше подложен на проверка за неправилно инсталиране на два фитинга на фюзелажа на 737 Max и неправилно пробиване на други дупки.
Калхун издаде някои от правилните звуци, откакто пое поста главен изпълнителен директор през 2020 г., обещавайки да култивира своето инженерство гордостта и осигуряването на безопасност е негов основен приоритет. Компанията е създала комитет по безопасност към борда си и нейният главен служител по аерокосмическа безопасност миналата година обеща, че „продължава да укрепва своите практики и култура за безопасност и да внася трайни подобрения“.
Обещанията и комитетите са едно нещо; действието е друго. Boeing е много тежък, като висшите директори се възприемат като отдалечени фигури, които действат чрез слоеве от заместници, оглавявани от началници на щаба. Неговите корпоративни ценности включват раздел, озаглавен „смазване на бюрокрацията“, който изглежда като написан повече с надежда, отколкото с очаквания.
Илейн Енгълхард, професор по етика в университета на Юта Вали, твърди, че катастрофите на 737 Max произтичат от от „токсична култура и разрив между управление и инженеринг“. Те трябваше да доведат до нулиране на Boeing, но този инцидент показва, че той все още не може да гарантира, че отговаря на стандартите за безопасност.
Самолетите са трудни за правене: има 340 000 части на Airbus A320 и хиляди болтове и крепежните елементи трябва да бъдат правилно фиксирани, преди 737 Max да напусне фабриката. Но пълната цена на Max 9 е 130 милиона долара и пътниците имат право да очакват по-добро, независимо колко трудно е да се обърне Boeing.
