„Бог на хаоса“: НАСА изпраща космически кораб за изследване на астероид, приближаващ се до земята
Космически транспортен съд на НАСА, който неотдавна се завърна от задача до метеорит Бену, беше изстрелян още веднъж, с цел да изследва различен метеорит, до момента в който се доближава до орбитата на Земята: Апофис, кръстен на египетския господ на Хаоса. Очаква се галактическата канара да премине на 32 000 километра от повърхността на Земята на 13 април 2029 година
На 22 декември НАСА разгласи, че е изстреляла наново своя галактически транспортен съд OSIRIS-REx, с цел да изследва метеорит с диаметър 370 метра, който се доближава до орбитата на Земята, наименуван Апофис.
В египетската митология Апофис е господ с форма на змия и олицетворение на мрачевина и безвластие, които се стремят да изкоренят света. За благополучие, метеоритът, носещ неговото име, няма такова желание.
Подобно на Земята, Апофис обикаля към слънцето и понякога съвсем влиза в контакт с нашата планета. На 13 април 2029 година метеоритът с тегло 40-50 милиона тона се чака да се приближи на 32 000 километра от Земята, по-близо от някои изкуствени спътници – нещо, което в никакъв случай не се е случвало в историята.
Ако времето разрешава, след пет години прекосяването на Апофис може да бъде очевидно с просто око в Азия, Индийския океан, Австралия, по-голямата част от Африка и Европа и част от Тихия океан.
Стар галактически транспортен съд, нова задача
След седемгодишно пътешестване до метеорита Бену, OSIRIS-REx се върна на Земята през септември. След пътуването от 4 милиарда километра галактическият транспортен съд към момента имаше една четвърт от горивото си и беше изпратен да прихване Апофис.
Няколко други дестинации, в това число Венера, бяха премислени, макар че пътуването до Апофис завоюва. За новата си задача галактическият транспортен съд беше преименуван на OSIRIS-APEX (Произход, спектрална интерпретация, идентификация на запаси и сигурност – Apophis Explorer).
Мисията ще коства към 200 милиона $, съгласно НАСА.
Apophis е Астероид от „ S-тип “, формиран от силикатни и никелово-железни материали, което го отличава от метеоритите от „ C-тип “, богати на въглерод, като Bennu.
Когато метеоритът се приближи до Земята, OSIRIS-APEX ще се приближи до 25 метра от повърхността на Апофис, с цел да извлече допустимо най-вече информация. От необикновен интерес за учените е " по какъв начин повърхността се трансформира, когато взаимодейства със земната гравитация ", сподели Ейми Саймън, основен откривател на задачата в Центъра за галактически полети Годард на НАСА, в прессъобщението на НАСА, обявяващо задачата.
Влизане в контакт със Земята гравитационното поле може да провокира трусове и свлачища на метеорита, които по-късно да раздвижат материята. „ Близката среща на Апофис със Земята ще промени орбитата на метеорита и продължителността на неговия 30,6-часов ден, ” сподели НАСА.
„ Ние знаем, че приливните сили и натрупването на отломки са основополагащи процеси, които биха могли да играят роля в образуване на планета ", сподели Дани Мендоза Дела Джустина, основен откривател на задачата OSIRIS-APEX в Университета на Аризона. „ Те биха могли да хвърлят светлина върху това по какъв начин сме еволюирали от отломките на ранната слънчева система до изцяло развитите планети. "
Докато множеството известни евентуално рискови метеорити (чиито орбити се приближават до 4,6 милиона километра от Земята) са S-тип, близостта на Апофис до Земята разрешава на НАСА да изследва планетарната отбрана, един от главните цели на организацията.
Сблъсъкът със Земята е изключен
Откриването на Апофис в обсерваторията Кит Пийк в Аризона през 2004 година провокира безпокойствие и към момента подхранва теории за евентуален конфликт със Земята. „ Апофис идва, по тази причина те строят своите бункери “,
В ранните стадии на откриването, метеоритът беше систематизиран като равнище 4 по скалата на Торино (използвана за категоризиране на рисковете от удари от близки до Земята обекти, като метеорити или комети, по канара от 0 до 10), най-високата в миналото подредба.
Но през декември 2004 година, единствено няколко месеца след откриването на метеорита, обновеното моделиране сподели, че опцията за удар със Земята е съвсем нулева.
Освен това, през юни 2021 година Апофис мина на 17 милиона километра от Земята, което разреши на НАСА да поправя изчисленията и дефинитивно да изключи опцията за конфликт.
Отхвърляйки сюжета „ Не гледай нагоре “, НАСА публично отстрани Апофис от своя лист.
След като метеоритът премине, OSIRIS-APEX ще работи покрай него в продължение на 18 месеца, с цел да изследва измененията, породени на Аофис от близостта му към Земята.
Тази публикация е преведена от оригинала на френски.
