Болките на растежа на Формула 1

Преди към десетилетие Чад Хътчинсън, някогашен американски състезател, трансформирал се в вложител, за първи път се зае да финансира спортен тим от Формула 1. Но тогавашният куотърбек на Националната футболна лига просто не можеше да се успокои с концепцията.

Не единствено неналичието на доходност на тимовете го тревожеше, само че и динамичността на автомобилните надпревари като цяло. Състезателният баланс беше килнат в интерес на двата или трите тима с най-големи разноски, а също-рановете се бореха освен да осъществят облага, само че и да оцелеят.

„ Нямаше метод да се конкурира с Ferrari или мерцедес “, споделя Хътчинсън. „ Допреди към три години и половина не мислех, че това е клас активи от институционален клас. “

Но F1 промени решението си. Под Liberty Media на американския милиардер Джон Малоун, който закупи поредицата за 8 милиарда $ през 2017 година, спортът вкара наложителен предел за това какъв брой тимове могат да харчат, в това число за създаване на техните коли.

„ Тогава се отдръпнах и сподели: „ Мисля, че може да се влага “, споделя Хътчинсън, в този момент старша фигура в Arctos Partners.

Инвестиционният екип, фокусиран върху спорта, взе дял в Aston Martin F1 предходната година в договорка, която прави оценка тимът на север от £1 милиард, против £90 милиона, които консорциум, воден от канадския милиардер Лорънс Строл, заплати, с цел да извади някогашния тим на Force India от администрацията през 2018 година

Скокът в оценките на тима отразява трансформацията във Формула 1, откогато Liberty Media изгони някогашния висш водач на Формула 1 Бърни Екълстоун от кормилото преди седем години.

Новите правила за харчене и по-справедливото систематизиране на приходите сред тимовете отвориха спорта, а някои от по-старите -модерните детайли — като „ решетъчните девойки “ — са изчезнали.

Liberty съумя да пробие американския пазар, частично с помощта на хитовия документален сериал на Netflix, Drive to Survive, който придвижи драмата на спорта пред нова публика от Millennials и Generation Z.

Средната възраст на почитателите на спорта след това спадна от 40 през 2018 година на 37 четири години по-късно, сподели Liberty на вложителите предходната година. Феновете освен стават по-млади – дамите и девойките съставляват 40 % от почитател базата през 2022 година, скок от 32 % през 2018 година, съгласно F1.

Ford и Audi се съгласиха да се причислят към F1 от 2026 година, основни утвърждения от автомобилната промишленост и нови надпревари в Маями и Лас Вегас илюстрират капацитета за напредък в Съединени американски щати.

В резултатите, оповестени тази седмица, годишните доходи на Формула 1 се усилиха до $3,2 милиарда през 2023 година по отношение на към $2,5 милиарда година по-рано. Оперативната облага се е нараснала с 64 % на годишна база до $392 милиона през 2023 година FWONK, акциите, които наблюдават бизнеса на F1, затвориха на $69,89 в сряда тази седмица, над два пъти над цената на затваряне от $29,16, когато Liberty приключи придобиването през януари 2017 година

Но в навечерието на новия сезон на Формула 1, който стартира в Бахрейн този уикенд, спортът се бори с спънки, които могат да попречат на бъдещия напредък.

Въпреки новите вложения в спорт, той към момента е надалеч от надпреварата. Действащият първенец Макс Верстапен от Ред Бул Рейсинг завоюва рекордните 19 от 22 надпревари предишния сезон и е в мощна позиция да господства и в тазгодишния календар от 24 надпревари.

Междувременно английският звезден водач сър Люис Хамилтън реши да напусне Мерцедес, с цел да се причисли към противниците си Ферари през 2025 година – ход, който необятно се възприема като знак, че един от най-популярните и прославени водачи на пистата се готви да влезе в последните обиколки на именитата си кариера.

„ Всяка ера имаше своите суперзвезди “, споделя шефът на тима на Мерцедес Тото Волф, сравнявайки британеца с велики в спорта като Аертон Сена и Михаел Шумахер. „ Определено запълването на празнината за Луис за целия ни спорт ще отнеме известно време. “

Извън пистата преобладаващо мъжкият свят на F1 беше хвърлен в светлината на прожекторите през отвън сезона от обвинявания на неуместно държание към колежка, направено против Кристиан Хорнър, шефът на Ред Бул, чието съревнование с Улф беше основна сюжетна линия в шоуто на Netflix. Хорнър отхвърли изказванията, а Red Bull съобщи в сряда, че жалбата е била отхвърлена след следствие, водено от външен юрист.

С водач на суперзвезда, който би трябвало да бъде сменен, и нови категории почитатели, които да задоволят, спортът е оценявайки какви типове промени може да донесе на спортната писта, с цел да се възползва от новооткритата си известност, само че без да отчуждава главната си почитател база от лоялни бензинови водачи.

„ Гледате в действително време възходящите болки в един спорт “, споделя Кейт Бивън, която е работила във F1 повече от 18 години. „ Дори по времето на Бърни постоянно е имало спор сред върлите почитатели и новите почитатели. “

Целта на Liberty е да направи поредицата допустимо най-интересна за допустимо най-вече хора “, споделя основният изпълнителен шеф Грег Мафей. „ Знаем, че някои хора ще бъдат безусловно захласнати от представянето на гумите и за какво тази джаджа или оня фланец на [новата кола на Red Bull] я кара да се движи по-бързо “, прибавя той. „ А на другите не им пука. “

Острието на разрастването на Формула 1 е в Съединени американски щати, където исторически се бори за излагане заради господството на локалните спортни лиги.

Нарастващата база от почитатели, подпалени от Drive to Survive, идва там, където е екшънът. Миналогодишното Гран при на Съединените щати в Остин, Тексас, притегли 432 000 гости за три дни - по отношение на 268 000 преди пандемията от ковид. Събитията в Маями и Лас Вегас привлякоха 270 000 и 315 000 през 2023 година

Маями беше на картата от години, до момента в който Liberty не получи договорката. Но това беше Las Vegas GP, което води F1 на нова територия. Liberty влага съществено, придобивайки 39 акра земя, с цел да построи падока и постройката на бокса.

Liberty пое риска да стане уредник на събитието, което е огромно отклоняване от обичайния модел на аутсорсинг на продажбите на билети на притежатели на писти, автомобилни клубове или държавни органи.

Кайли Миноуг, will.i.am и Cirque du Soleil участваха в блестяща гала по откриването, стъпка към огромната упоритост на Liberty да трансформира всяко събитие от F1 в супер Еквивалент на купа.

Maffei споделя, че работи като промоутър предлага опция за по-добро схващане на почитател базата. „ [Преди], когато циркът пристигна в града, [F1] не знаеше кой участва, не знаеше за какво участва, не знаеше какви са същинските им желания и какво желаят “, споделя той.

Отвъд спортните дни, Liberty и F1 обрисуваха поредност от начинания и планове, с цел да поддържат почитателите ангажирани. Той е лицензирал марката си за F1 Arcade, където почитателите могат да се състезават един против различен в симулатори с цялостно придвижване, и за F1 Exhibition, пътуващо събитие, предопределено да покаже историята на спорта.

Liberty акцентира и опциите в залаганията, където тежкият с данни спорт има минимално наличие. „ Всъщност можете да залагате какъв брой време ще отнеме промяната на гумата или кой ще катастрофира на третия завой и разполагате с тези данни като част от разпределението на самото съревнование “, споделя Рене Уилм, основен юридически и административен чиновник в Liberty Media.

„ Все още не сме стигнали, само че когато мислите за свързаността, която ще пристигна през идващите няколко години с колите, получавате тези данни в действително време, които по-късно също поддържа способността да се играят към надпреварите. “

Но превръщането на F1 в театър, който преплита спорта и заниманието, рискува да напусне носовете. В Лас Вегас самите водачи имаха смесени отзиви по отношение на метода на Liberty. В навечерието на надпреварата Верстапен предизвести „ детайлът на шоуто “ да засенчи самото съревнование. „ По-важно е в действителност да накараш [феновете] да схванат какво вършим като спорт, тъй като множеството от тях просто идват да създадат ваучър “, сподели той.

Дейвид Ричардс, ръководител на вътрешния директорски орган Motorsport UK, приказва за „ тънък баланс “, който Liberty би трябвало да поддържа, с цел да поддържа чиновниците на F1 щастливи, както и своите почитатели. „ Ако отидете единствено за развлечение, може да загубите някои от същинските основи, които вършат F1 това, което е през днешния ден “, споделя той.

Има обаче вградени ограничавания за това какъв брой F1 може да се разшири като спорт. Стефано Доменикали, основен изпълнителен шеф на F1, неведнъж е казвал, че серията няма желание да надвиши рекордните 24 надпревари, планувани тази година. Напрежението на световния календар значи, че тимовете прекарват седмици на път в продължение на сезон, продължаващ девет месеца, в може би най-изтощителния график за пътешестване в спорта.

Отчасти Liberty съумя да компенсира натиска във времето, като добави надпревари в нови дестинации като Саудитска Арабия и Катар, за които е известно, че заплащат по-високи такси на F1 от историческите писти като Спа в Белгия или Монца в Италия. Класиките могат да създадат „ хардкор дълготрайните почитатели щастливи “, споделя Паоло Аверса, професор по тактика в King’s College, Лондон. Но той прибавя: „ Те не са положителни за бизнеса като цяло и би трябвало да бъдат уравновесени от нови дестинации, с цел да развият нови почитатели и [вложат] повече пари на масата, с цел да оказват помощ на спорта да пораства. “

F1 е един от дребното спортове, в които всеки играч излиза на арената едновременно, което значи, че има по-малко съоръжения за продажба на телевизионните оператори. „ Едно от бъдещите провокации на F1 е относителната липса на наличие, което имат “, споделя някогашен изпълнителен шеф на F1. „ Висшата лига и футболът имат толкоз доста игри. “

Формула 1 също опитва с нови, по-кратки формати „ Спринтове “ преди деня на надпреварата, с цел да даде на почитателите още един усет на надпревари. Верстапен и други пуристи настояват, че спринтовете отслабват от главното събитие на Гран при, само че F1 показва данни, които допускат, че форматът притегля по-голяма зрителска публика от квалификационните кръгове, които вземат решение къде ще започват водачите на решетката.

Тенденцията шампионатът да бъде доминиран от водачи в дребен топ тим също рискува да отблъсне феновете, само че множеството във F1 не го виждат като проблем. „ Историята на нашия спорт и на целия спорт е очевидец на доминирането на един водач, на един тим “, споделя шефът на F1 Доменикали. „ Това не е единствено Формула 1, можете да говорите за NFL, можете да говорите за футбол, уместността е по какъв начин да създадете роман, историята към него. “

Промяната на играта би била да се умножи цената на медийните права на Формула 1 в Съединени американски щати, където Liberty дава приоритет на експозицията пред парите. С ESPN F1 счупи многочислени върхове по гледаемост след подписването на нова договорка през 2022 година Въпреки това хората, осведомени със договорката, пресмятат, че тя коства 80-85 милиона $ на сезон, дребна част от повече от 1 милиард $, направени от F1 световни медийни права през 2023 година

„ Като се има поради огромната инвестиция, която Liberty направи в Съединени американски щати, можете ли да я изведете на идващото равнище и да умножите цената на медийните права “, споделя Джеферсън Слак, ръководещ шеф на реклама и маркетинг в Aston Martin F1. „ Това усилва Ebitda за Liberty, спорта, тимовете. “

F1 осъзнава, че би трябвало да разшири своите хоризонти във връзка с разнообразието на своя личен състав.

Хамилтън е освен най-успешният водач в историята на F1, само че и единственият негър водач. Той лобира в спорта за унищожаване на бариерите за нахлуване на хора от разнообразни раси и генезис.

Но F1 също знае, че би трябвало да се оправи с цялостното си изключване на дамите от мрежата. Изминаха съвсем 50 години, откогато Лела Ломбарди започва Гран При и от този момент никоя пилотка не се е състезавала в такова.

Бийвън, който също е стратегически консултант на More than Equal, организация, която се пробва да разпознава и подхранват бъдещи дами състезатели на F1, споделя, че проучването на групата допуска, че новите почитатели на спорта са запалени по женски лица на шофьорските места. „ Ако участваха повече състезателки, те щяха да са по-склонни да наблюдават спорта, да гледат съревнование и да участват на съревнование. “

Стартирането на шампионат по надпревари напълно за дами, F1 Academy, предишния година имаше за цел да даде на дамите водачи време и процедура. Но съгласно личното самопризнание на спорта може да отнеме години, до момента в който се откри наследникът на Ломбарди. „ Финансите постоянно са били проблем и постоянно ще бъдат проблем “, сподели Сузи Улф, която управлява F1 Academy, пред FT предходната година. „ Не е като футбола или тениса, които в последна сметка, в случай че имате терен и топка или корт и топка, можете да отидете и да упражнявате. Естеството на този спорт значи, че имате потребност от тим и имате потребност от кола. “

Проблемите стартират в картинга, типичният вход към спорта за деца по целия свят, съгласно няколко души, интервюирани за това публикация.

„ Когато си на 11 и момиче те изпреварва, реакцията от време на време е малко груба “, споделя Фредерик Васьор, шеф на Ferrari. " Това е неуместно. Наистина би трябвало да променим това. Момичетата могат да вършат гимнастика, само че могат и да карат картинг. “

Друга незадоволително обслужвана демографска група в питлейна са американските жители. В момента Съединени американски щати имат единствено един водач от F1 - Логан Сарджънт от Уилямс - и нито един американски ха