Борбата на Държавния департамент срещу дезинформацията е атакувана

Ръководена от републиканците кампания срещу изследователи, които изучават дезинформация онлайн, е насочена към най-известната американска правителствена агенция, посветена на противодействието на пропагандата и други информационни операции от терористи и враждебни нации.

Агенцията, Центърът за глобално ангажиране на Държавния департамент, е изправена пред порой от обвинения в съда и в Конгреса, че е помогнала гигантите на социалните медии – включително Facebook, YouTube и X – да цензурират американците в нарушение на Първата поправка.

Главният прокурор на Тексас Кен Пакстън и двама консервативни цифрови новинарските издания миналата седмица станаха поредните ищци, които съдиха отдела и неговите висши служители, включително държавния секретар Антони Дж. Блинкен. В делото се казва, че работата на центъра е „една от най-отвратителните правителствени операции за цензуриране на американската преса в историята на нацията.“

Центърът е изправен пред по-екзистенциална заплаха в Конгреса. Републиканците в Камарата на представителите блокираха предложение този месец за повторно упълномощаване на центъра, който започна през 2011 г., за да противодейства на пропагандата на терористични групи като Ал Кайда и Ислямска държава. Малка агенция с редовен персонал от 125 души, много от които изпълнители, и бюджет от 61 милиона долара, центърът координира усилията в цялото правителство за проследяване и разкриване на пропаганда и дезинформация от Русия, Китай и други противници. Тъй като мандатът му изтича в края на следващата година, центърът сега работи под пелена от несигурност, въпреки че поддръжниците му твърдят, че няма доказателства в подкрепа на обвиненията срещу него.

много по-широко политическо и юридическо кампания срещу свободата на словото и дезинформацията, която придоби достатъчно популярност, за да стигне до Върховния съд.

Съдебен иск, заведен миналата година от главните прокурори на Мисури и Луизиана, обвини множество правителствени агенции в убеждаване или принуждаване на социалните медийни платформи да премахват съдържание, което разпространява това, което длъжностните лица нарекоха невярна или подвеждаща информация относно пандемията Covid-19, президентските избори през 2020 г. и други проблеми.

A федералният съд се произнесе в полза на ищците през юли, като временно забрани на държавни служители да контактуват с длъжностни лица с компаниите, освен по въпроси, свързани с правоприлагането или националната сигурност. Апелативен съд до голяма степен потвърди решението през септември, но ограничи обхвата му, като изключи няколко агенции от разпореждането на по-ниската инстанция срещу контакти, сред които Global Engagement Center.

смразяващ ефект върху университетите, мозъчните тръстове и частните компании, които са се оказаха задушени от призовки и съдебни разноски.

Усилията бяха подхранвани от разкриването на комуникации между държавни служители и компании за социални медии. Илон Мъск, който пусна селекция от съобщения, след като закупи Twitter, оттогава преименуван като X, нарече Global Engagement Center „най-лошият нарушител в цензурата и медийната манипулация на правителството на САЩ“.

„Те са заплаха за демокрацията“, написа г-н Мъск, който възстанови множество акаунти, които Twitter беше спрял за нарушаване на насоките на платформата за дезинформация, реч на омразата и друго съдържание. (През уикенда той позволи завръщането на Алекс Джоунс, крайнодесен теоретик на конспирацията, който години наред лъжливо твърдеше, че стрелбата в началното училище Санди Хук през 2012 г. е измама.)

доклад на генералния инспектор на Държавния департамент миналата година каза, че центърът страда от склеротизирана бюрокрация, която ограничава способността му да управлява изпълнители и не успява да създаде процес на стратегическо планиране, който може да измери неговата ефективност. Отделът прие констатациите и обеща да ги разгледа, се казва в доклада.

Г-н. Рубин, който беше назначен в края на миналата година, се стреми да подсили основната мисия на центъра: оспорване на дезинформация от чужди противници, които имат намерение да подкопаят американската демокрация и влияние по света.

През септември центърът публикува широкообхватен доклад, който обвинява Китайската комунистическа партия, че използва "измамни и принудителни методи", за да се опита да контролира глобалната информационна среда. Месец по-късно тя публикува два доклада за тайните опити на Русия за влияние в Южна Америка, включително един, предназначен да предотврати операция, преди да е започнала.

един от малкото законодателни актове, които наистина може да бъдат приети тази година - но републиканците в Камарата на представителите успяха да премахнат разпоредбата от по-широкото законодателство.

съобщават за висок риск от публикуване на дезинформация. (Ню Йорк Таймс беше сред тези, оценени като имащи минимален риск. Уебсайтът на Таймс, се казва в доклада, „не винаги е бил без пристрастия, но като цяло избягва насочването на езика и противопоставящите се разкази.“)

Грантът на центъра за групата — общо $100 000 — отиде за проект, фокусиран върху дезинформацията в Югоизточна Азия. Но съдебният иск твърди, че подкрепата му е навредила на изданията, „като ги лишава от рекламни приходи и намалява разпространението на техните репортажи и изказвания – всичко това като пряк резултат от незаконната цензурна схема на ответниците.“

Джош Хер, главният юрисконсулт на The Daily Wire, каза, че магазинът може никога да не разбере „пълния размер на загубения бизнес“.

„Но това дело е не за количествено определяне на тези загуби“, каза той. „Не търсим обезщетение. Това, което търсим, е да защитим правата си и правата на всички издатели съгласно Първата поправка. не финансира беше абсурдно.

Г-жо. Янкович каза, че кампанията за хвърляне на усилия за борба с дезинформацията като форма на цензура се е оказала политически ефективна дори когато доказателствата не подкрепят твърденията.

„Мисля, че всеки американец, когато чуете: „О, администрацията, Белият дом, създава нещо, за да цензурира американците, дори зад това да няма никакви доказателства, ушите ви ще наострит“, каза тя. „И наистина е трудно да се опровергае всичко това.“