Борбата със затлъстяването трябва да се превърне в национална мисия
Тази зима храната изглежда все повече като минно поле. Богатите са обсебени от въглехидрати и чревни бактерии, спортувайки с монитори за кръвна захар като последен аксесоар. Бедните са в капана на евтина храна, която е индустриализирана до неузнаваемост. Нашият уж развит свят съдържа странното зрелище на хора, които са дебели, но все още гладни.
За щастие, решенията са налице. Всъщност 2024 г. може да бъде годината, в която ще започнем да обръщаме прилива по отношение на затлъстяването. Науката изяснява все повече начините, по които нездравословната храна въздейства на нашата биология – и предоставя нови лекарства в помощ. Правителствата с ограничени пари осъзнават, че затлъстяването налага неприемливи разходи върху шансовете за живот, здравните системи и производителността. И някои брилянтни инициативи, както в Европа, така и в Америка, демонстрират, че можем да се справим с тази криза по начини, които може дори да се изплатят.
Досега политиците и лекарите бяха нервни да казват на гражданите какво да ядат . Политиците наблягат на свободата и „начина на живот“; лекарите, които интервюирах, бяха цинични относно това дали техните пациенти някога ще отслабнат. Но убеждението, че хората трябва да са свободни да избират собствената си отрова, все повече се оспорва от доказателствата, че някои продукти водят до пристрастяване.
Изследване установи, че определени комбинации от мазнини и захари дават на мозъка ни допаминов удар, подобен на този от никотина и алкохола: лабораторни плъхове, на които е даден чийзкейк, могат да развият смъртоносно непреодолимо желание за него. Друга работа предполага, че нездравословната храна може да доведе някои хора с наднормено тегло до хормонален дисбаланс, който ги държи гладни. Едно скорошно проучване в Обединеното кралство показва, че по-малко от 0,1 процента от населението следва всички настоящи насоки за здравословно хранене. „Лакомства“ сега се консумират всеки ден. „Общественото образование“ само по себе си няма да обърне прилива.
Пристигането на лекарства за потискане на апетита като Wegovy променя играта. Пуританът в мен не беше склонен да прегърне пристигането на нещо, което изглежда изисква толкова малко усилия, и съм предпазлив за потенциални странични ефекти. Бях разтревожен и от някои приятели лични лекари, които съобщават, че пациенти искат Wegovy „за уикенда“ – бързо решение, за да изглеждате елегантно на вечер. Но помагането на хората да избягат от цикъла на нездравословната храна е морален и финансов императив. И започнах да се срещам с хора, които са открили, че първоначалната загуба на тегло ги е измъкнала от коловоза, осигурявайки им стимул да подобрят както диетата, така и нивата на активност.
Тези нови лекарства също изглежда са направили медиците са по-отворени към възможността пациентите едновременно да отслабнат и да го поддържат. Лекарите, които редовно питат пациентите дали пушат, стават все по-смели в повдигането на чувствителната тема за теглото. В Обединеното кралство и САЩ пионерски клиники предписват прясна храна като лекарство. В Пенсилвания един здравен застраховател стартира „Аптека за прясна храна“, която осигурява 10 здравословни ястия и 20 часа готварски семинари за пациенти с диабет и техните семейства. Програмата е предназначена да преодолее предизвикателствата, пред които са изправени онези, които имат малък достъп до добри съставки. Получените спестявания от болнични сметки подобряват крайния резултат.
Фатализмът около затлъстяването е необикновен. В един момент ни казаха, че е генетично, но никоя епидемия от този мащаб не може да се обясни с гени. Тези, които настояват за строги мерки, са обвинени в „засрамване на мазнините“, въпреки че въздействието върху здравето е недвусмислено и удря най-тежко бедните. В момента всяко трето английско дете напуска началното училище с наднормено тегло, а децата в най-нуждаещите се части на страната са повече от два пъти по-склонни да страдат от затлъстяване, отколкото в най-привилегированите райони. И бяхме призовани да гледаме на потребителите като на глупаци: Спомням си, че ми казаха, когато работех върху данъка върху захарта върху напитките през 2015 г., че хората никога няма да преминат направо от газирани напитки към вода - те ще преминат само към „диетични“ алтернативи .
Листите на кампанията са отказали да приемат каквото и да е от това. Наскоро посетих основно училище в Лондон, където половината семейства на децата бяха достатъчно бедни, за да имат право на безплатна храна в училище. Седнахме да обядваме на дълга маса, където бяха подредени примамливо подноси с нарязани моркови и плодове. Гледах как децата се втурват към люка за сервиране, където готвач от топ ресторант ги насърчаваше да опитат само едно нещо, което не бяха опитвали преди. Единственото питие беше вода. Персоналът се хранеше с децата и говореха за малката градина, където отглеждат билки. Това беше едно от 190 училища, подкрепени от Chefs in Schools, благотворителна организация, която променя културата, помагайки на училищата да инсталират кухни, да отглеждат храна, да готвят от нулата и да обучават деца, родители и персонал.
Амбицията е колосална и трябва да бъде разпространена. Училищата, детските заведения, болниците и други обществени институции предоставят огромна възможност да подобрим това, което ядем. В Дания правителството и бизнесът си сътрудничиха по законодателството, което увеличи до 60 процента дела на храните, доставяни от обществените органи, които са органични. В Копенхаген този дял вече е достигнал 90 процента, като разходите се поддържат ниски чрез използването на повече боб и по-малко месо.
Други местни действия започват да влизат в сила: някои съвети на Обединеното кралство забраняват заведенията за бързо хранене работещи в близост до училища. Консенсусът проправя пътя за по-голямо национално лидерство: по отношение на ограниченията за рекламиране и предписването.
Коригирането на курса вече изглежда възможно по начин, по който не беше преди пандемията. Тъй като става все по-очевидно, че затлъстяването е пречка за икономиките, спирачка за производителността и възпрепятства шансовете в живота, ограничаването му ще се превърне в конкурентно предимство. Страните, които не предприемат сериозни действия за намаляване на теглото на населението си, скоро ще управляват общества, в които бедните продължават да бъдат на милостта на цикъла на нездравословната храна, докато богатите плащат цяло състояние, за да избягат от него. Ще завием зад ъгъла.
