Борбата за ново ръководство в Сената е връщане към старите времена
Когато сенатор Мич Макконъл, републиканецът от Кентъки и най-дълго управлявал лидер на Сената, реши да се оттегли от ръководната си роля в края на годината това сигнализира за обръщането на нова страница в залата.
Но засилващата се битка за заместването му между сенаторите Джон Корнин от Тексас и Джон Тюн от Южна Дакота и вероятно други, наистина е завръщане към по-ранна епоха, когато състезанията за лидерство в Конгреса бяха пренаселени и понякога объркани, включващи видни личности и дуелиращи се фракции.
За всички властта, която притежават в Конгреса, лидерите на Сената не трябваше да се борят твърде усилено за позициите си през последните години. Г-н Макконъл, настоящият рекордьор с почти 18 години начело, не се сблъска с опонент, когато за първи път спечели поста през 2006 г. Той остана безпрепятствен до миналата година, когато трябваше да отблъсне слабия опит за преврат на сенатора Рик Скот от Флорида.
Преди пенсионирането на сенатор Хари Рийд през 2017 г., демократът от Невада и партиен лидер предаде безпроблемно управлението на сенатор Чък Шумър от Ню Йорк. Самият г-н Рийд набързо беше уредил работата на Демократическата партия, когато тя внезапно беше открита през 2004 г.
Но безспорните преходи не винаги са били норма. В миналите години претендентите за ръководни постове в Сената обикновено са прекарвали месеци в маневриране, за да осигурят тайни ангажименти от колеги, които естествено всички са искали нещо в замяна (и понякога са се отказвали от тези ангажименти).
От сега до ноември всяко гласуване, изявление и политически ход, направени от г-н Корнин и г-н Тун, ще бъдат анализирани в контекста на съревнованието между тях да станат G.O.P. лидер. Това напомня повече на ожесточена битка през 1984 г., която изправи едни срещу други някои от най-влиятелните републиканци в Сената в легендарна битка за спечелване на най-високия пост.
И докато г-н Макконъл разсее опасенията за продължителна битка, като обяви през февруари, че ще се оттегли в края на 2024 г., а състезанието от 1984 г. беше удължено повече от два пъти повече от това време. Това се проточи почти две години, след като сенатор Хауърд Х. Бейкър младши, републиканец от Тенеси и легендарна фигура на Капитолийския хълм, обяви през януари 1983 г., че възнамерява да се оттегли от Сената и от ръководната си роля.
„Това беше много по-дълго време“, каза сенатор Джон Барасо, републиканец от Уайоминг, за надпреварата през 1984 г. в сравнение с тазгодишната. „Това, което имаме тук сега, тази година, наистина не е толкова необикновено, колкото си мислите.“
В момента номер 3 в ръководството на републиканците в Сената, г-н Барасо избра извън битката за номер 1 и изглежда е заключил гласовете за позиция номер 2 през следващата година, като се издига с една степен нагоре. Докато претегляше перспективите си, изучаващият история на Сената започна да проучва минали избори за ръководство, за да види какво може да извлече от тях.
Надпреварата от 1984 г. предизвика интереса му, защото друг републикански сенатор от Уайоминг, Алън К. Симпсън, беше част от маневрирането – и защото толкова много висши републиканци скочиха в битката.
„Петима души се включиха в надпреварата за лидер и те бяха големи имена по онова време, все още големи имена на това място“, отбеляза г-н Барасо. „В момента има членове на Сената, които са работили за тези момчета като стажанти.“
В надпреварата се включиха сенаторите Тед Стивънс от Аляска, Боб Доул от Канзас , Джеймс МакКлюр от Айдахо, Ричард Г. Лугар от Индиана и Пийт В. Доменичи от Ню Мексико. Г-н Стивънс, тогава републиканец номер 2, се смяташе за страхотен съперник в обичайната линия на наследяване, докато г-н Доул беше номиниран за вицепрезидент на партията през 1976 г. Мъжете прекараха месеци в тихо позициониране за евентуален сблъсък .
„Е, обикаляш и виждаш всички и водиш резултат“, спомня си г-н Доул в устна история, излъчена по C-SPAN. „Някои хора, знаете ли, искат да ви бъдат приятели и искат да кажат: „Аз съм с вас; можете да разчитате на мен.’ Колко дълго — това е въпросът.”
Състезанието за лидерство беше толкова внимателно наблюдавано на Капитолийския хълм, колкото и националните избори същата година. Когато дойде денят, г-н МакКлур, най-консервативният, беше свален първи при тайното гласуване, тъй като партията се стремеше да се придвижи повече към центъра - подчертан контраст от днес.
Той беше последван от надпреварата в последователни гласувания от г-н Доменичи и след това от г-н Лугар. Всичко се сведе до г-н Стивънс, пламенният жител на Аляска, който си мислеше, че е приключил, и г-н Доул, който в крайна сметка спечели с три гласа и в крайна сметка беше лидер, докато не подаде оставка от мястото си в Сената, за да се кандидатира за президент през 1996 г.
Както често се случва, вътрешната надпревара се обърна към проблеми извън самите кандидати. Един фактор, работещ срещу г-н Лугар, председател на комисията по външни отношения, беше страхът, че ако той бъде избран за лидер, архиконсервативният сенатор Джеси Хелмс от Северна Каролина ще стане най-добрият републиканец в панела, резултат, който мнозина искаха да избегнат .
В отразяването на изборите от New York Times беше отбелязано, че един от участващите като новоизбран член на класа от 1984 г. е избраният сенатор A.M. Макконъл, все още неизвестен като Мич на страниците на The Times.
Тъй като много от големите партийни оръдия се бореха за лидер, г-н Симпсън, подобно на г-н Барасо, избра за номер 2 и триумфира, само за да бъде свален 10 години по-късно в разочарование от сенатор Трент Лот от Мисисипи - въпреки че г-н Симпсън вярваше, че има гласовете, за да надделее, и подкрепата на г-н Доул.
„Мислех, че съм успял, когато бягах отново“, каза г-н Симпсън в интервю. „Имах около три гласа възглавница там и загубих с един глас от Трент.“
Демократите имаха някои трудни състезания през 1988 г. и отново през 1994 г. когато сенатор Джордж Дж. Мичъл от Мейн обяви през март, че няма да се завърне, започвайки състезание за негов наследник.
Първоначално претендентите бяха сенаторите Джим Сасър от Тенеси, председател на бюджетната комисия, и Том Дашъл от Южна Дакота, член на партийното ръководство. Тогава републиканците победиха демократите в цунами в годината на изборите, което погълна г-н Сасер, който загуби собственото си преизбиране, преди да успее да се кандидатира за поста в Сената.
Г-н. Daschle за кратко се появи свободен у дома, но сенатор Кристофър Дж. Дод от Кънектикът реши да предизвика г-н Daschle.
„Беше стара гвардия срещу нови членове“, спомня си г-н Daschle , който беше в първите години на втория си мандат в сравнение с по-възрастния си колега от Кънектикът. „Върнах се при поддръжниците си само за да потвърдя, че ще бъдат там, за да гласуват.“
В крайна сметка г-н Дашле победи г-н Дод с един глас , с последния, избран от сенатор Бен Найтхорс Кембъл, демократ от Колорадо, който скоро трябваше да стане републиканец.
„Това не беше точно мандат,“ г-н. Дашле отбеляза иронично.
Когато г-н Дашле загуби кандидатурата си за преизбиране през 2004 г., г-н Рийд, който беше негов номер 2 и се беше погрижил много добре за неговите колеги в Сената от години, бяха осигурили гласовете, за да го заменят, преди евентуални опоненти да могат да направят нещо повече от това да помислят за търсене на работата.
Сега е г-н. Тюн и г-н Корнин, които трябва да се справят с обратите, обратите и капризите на вътрешните избори и да се опитват да държат своите поддръжници заключени с месеци. Ако миналите битки за лидерство са показали нещо, то е, че неочакваното винаги е точно зад ъгъла.
