Боуен: Войната между Израел и Газа е на кръстопът
Всички освен че най-кратките войни имат моменти, когато убиването е непроменена, мрачна рутина. Има и моменти, като последните няколко дни в Близкия изток, когато събитията поставят воюващите страни и техните съюзници на кръстопът с важни решения за вземане. Избори се изправят пред лидери в правителствата и въоръжените сили в Израел и Техеран, в щаба на Хизбула в южните предградия на Бейрут и по-нататък в Персийския залив, Европа и Америка. Убийството на чуждестранни хуманитарни работници в Газа може най-накрая да изчерпи значителното търпение на съюзниците на Израел, водени от Съединените щати. Израел и Египет забраниха на чуждестранни журналисти да влизат в Газа, освен при случайни, строго контролирани и кратки посещения с израелската армия. Воюващите страни трябва да спечелят медийната битка в епоха на асиметрична война, където победата или поражението могат да разчитат на възприятията толкова, колкото и на реалностите на битката. На журналистите също е отказан достъп до война, когато страните, които я водят, имат какво да крият. Но дори и без чуждестранни репортери на сцената, се трупат доказателства, че Израел не спазва, както твърди, задълженията си по законите на войната да зачита цивилните животи или позволяване на свободното движение на помощ в глад, създаден от собствените действия на Израел. След като екипът на World Kitchen беше убит в Газа, президентът Байдън използва най-категоричния си език досега в публични изявления, за да осъди действията на Израел. Президентът и неговите помощници сега трябва да решат дали думите са достатъчни. Досега те се съпротивляваха на призивите да поставят условия за използването на американски оръжия в Газа или дори да изключат линията за доставки. Докато оръжията все още пристигат, министър-председателят на Израел Бенямин Нетаняху, който зависи от твърдолинейните еврейски ултранационалисти, за да остане на поста си, може да почувства, че все още може да си позволи да се противопостави на президента Байдън . Основен тест ще бъде офанзивата, която Израел иска да атакува Хамас в Рафа, планове, според които САЩ смятат, че ще усложнят хуманитарната катастрофа в Газа. Американските интереси и политическите перспективи на Джо Байдън в годината на изборите вече бяха накърнени от това, което в много страни се разглежда като съучастие с Израел. В друга промяна тази седмица г-н Нетаняху се върна на работа след два почивни дни за операция на херния до огромни демонстрации, изискващи неговата оставка и предсрочни избори за нов парламент . Дълбоките културни и политически пукнатини между израелците, които бяха оставени настрана след 7 октомври, отново са широко отворени и за тях се крещи по улиците. Премиерът има политически проблеми, обвиняван от опонентите си, че е подвел гарда на Израел толкова зле, че Хамас е открил шанс да атакува. Милиони израелци, които вярват, че водят справедлива война срещу Хамас, нямат доверие в г-н Нетаняху. Техният обвинителен лист включва удължаване на войната, за да отложи момента, в който той да бъде държан отговорен за грешките си, неуспех да върне заложниците на Израел безопасно у дома и отчуждаване на жизненоважни съюзници, започвайки с президента Байдън. Добавете към това факта, че след огромна атака в продължение на шест месеца Хамас все още се бие и неговият старши лидер в Газа Яхя Синвар е все още жив някъде в Ивицата. Друг нов набор от изчисления за следващите етапи на кризата в Близкия изток произтичат от убийството на високопоставен ирански генерал в Дамаск, широко смятано в Израел за да бъде дело на неговите военновъздушни сили. Това беше преврат за разузнавателните служби, които пропуснаха или пренебрегнаха атаките на Хамас преди шест месеца. Това беше и ескалация в по-широката война в региона, която ще има последствия. Някои от тях може да се случат близо до мястото, където пиша това, гледайки през Галилейското море към Голанските възвишения, голямата част от Южна Сирия, която Израел заловен по време на войната в Близкия изток от 1967 г. и по-късно анексиран. По права линия Дамаск е на по-малко от 50 мили от тук. Границата с Ливан е близо. Особено през нощта има постоянна въздушна активност на Израел, с рев на реактивни самолети, които патрулират или се отправят да бомбардират Ливан или Сирия. Война в сянка се води тук успоредно с войната в Газа от миналия октомври. Започна с Хизбула, мощната ливанска милиция и политическо движение, атакуващо Израел в подкрепа на Хамас в Газа. Това не беше настъплението, на което се надяваше ръководството на Хамас - нито Хизбула, нито неговите покровители в Техеран искаха тотална война с Израел и косвено с неговите американски поддръжници. Американците също не искаха това и сдържаха инстинкта на Израел да отговори с пълна сила. Но Хизбула все пак върза хиляди израелски войници и принуди евакуацията на около 80 000 цивилни от граничните райони. Отговорът на Израел, ограничен в сравнение с предишните гранични войни, наложи разселването на поне толкова цивилни от ливанската страна. От началото на тази година е различно. Израел задаваше темпото, бомбардирайки враговете си по-дълбоко в Ливан и Сирия. Най-големият скок нагоре по стълбата на ескалацията дойде в понеделник с убийството чрез въздушен удар срещу иранския дипломатически комплекс в сирийската столица. В интервюта тук, в Северен Израел, местни служители и жители изразиха силна подкрепа не само за убийството, но и за нахлуване в Южен Ливан, за да унищожи Хизбула и да ги принуди да се върнат от границата. Те не бяха отблъснати от опита на Израел през последните две десетилетия на 20-ти век, когато окупира широка ивица от Южен Ливан, за да се опита да защити северен Израел . Той дори създаде своя собствена ливанска милиция, за да помогне в боевете. Израелците се изтеглиха през 2000 г., подложени на постоянен военен тормоз от страна на Хизбула, след като премиерът Ехуд Барак, бивш началник на армията, реши, че окупирането на Южен Ливан (Израел го нарече „зона за сигурност“) не прави израелците по-сигурни и пропилени живота на своите войски. Разходих се през руините на винарна Avivim, която е точно на граничната тел. Той беше унищожен при удар на Хизбула миналата седмица. Собственикът му Шломи Битон ме разведе през развалините на неговия бизнес. Той е на 47 години и е роден в Авивим, който, подобно на останалата част от Северен Израел, се превърна в призрачен град след евакуациите. Шломи се бие в Ливан по време на военната си служба и сега вярва, че единственият начин да се възстанови достоен и безопасен живот е Израел да се върне в Ливан за решителна битка с Хизбула. "Няма друг избор", каза ми той след това в изгорялия си бизнес. „В противен случай общността няма да се върне да живее тук, може би само няколко луди като мен – децата няма да се върнат.“ В Кирят Шмона, граничен град, където са живели 25 000 израелци, са останали не повече от 3000 души, предимно войници и основни работници. Кметът Авичай Стърн ми показа изоставени квартали и разрушени сгради. Той вярва, че Израел може да премахне заплахата на Хизбула на север с решително и разрушително нахлуване по линията на войната в Газа. Кметът Стърн каза, че миналата година 10 000 бойци на Хизбула са се упражнявали да превземат Северен Израел. „Тук може да се случи“, ми каза той, „точно като в Газа. Те не са тренирали да насочват трафика в Бейрут. Единственият начин да го спрат е да отиде в Ливан и да елиминира тази заплаха възможно най-скоро." Точно преди шест месеца, в смъртоносна тайна, Хамас нанасяше финалните щрихи на плана за битка, наречен потоп Ал-Акса. Убийството на 7 октомври и всичко, което последва, унищожи мързеливото, пожелателно мислене, че е възможно да се управлява вековният конфликт между араби и евреи за контрол над земята между река Йордан и Средиземно море. Хамас върна конфликта на върха на дневния ред на света, когато уби около 1200 души, предимно израелски цивилни, и отведе повече от 250 израелци и чуждестранни граждани Газа като заложници. Много от 134-те израелци, които все още са там, се смятат за мъртви. Това беше най-лошият ден за Израел, откакто той спечели своята война за независимост през 1948 г. "Мощното отмъщение", което г-н Нетаняху обеща, досега е убило повече от 32 000 палестинци, мнозинството от които бяха цивилни. Доставената от Израел американска огнева мощ изравнява по-голямата част от Газа. Войната се разпространи в Близкия изток. Сега може да навлиза в нова фаза. Граничните зони между Израел и Ливан са измамно красиви през първите няколко седмици на пролетта. Диви цветя и шишарки, а не шрапнели, бяха под краката ми, докато вървях по участък от границата с израелски военни офицери. Всяко усещане за мир беше, разбира се, илюзия на една от най-опасните граници в Близкия изток. Иран и Хизбула вземат решения за това как да отговорят на убийствата в Дамаск и начина, по който Израел увеличава военния натиск в Ливан. Двамата съюзници ще искат да калибрират отговора си, за да избегнат по-широка, опустошителна война, която нито един от тях не желае. Израел също не иска тази война. Но дръзкото убийство в иранския дипломатически комплекс в Дамаск може да е знак, че Израел вярва, че Иран и мрежата, която той нарича своя ос на съпротива, може да мигнат първи. Ако е така, това е рискована стратегия. Иран ще иска да възстанови способността си да възпира Израел, което очевидно не работи. Тя ще се опита да отговори по начин, който да изненада Израел. Празните обрасли гранични общности вероятно няма да бъдат първият избор на Иран за отмъщение. Те биха могли да опитат израелска цел в друга държава или кибератаки, а не ракети. Или да засилят ядрената си програма. Американски пратеник, Амос Хохщайн, се опитва да намери начин да съживи резолюцията на Съвета за сигурност на ООН, която сложи край на последната голяма война между Хизбула и Ливан през 2006 г. Нито една от страните не го е спазила, но дава рамка за преговори. На този кръстопът нито Израел, нито Иран, нито Хизбула искат тотална война, която би имала ужасни последици за всички тях. Но никоя страна не изглежда готова да спре плъзгането към него.
