Британската политика има проблем с малките пари

Британецът, който получава най-вече внимание в досиетата на Епщайн, е Питър Манделсън. Като министър по време на световната финансова рецесия той е изпратил по имейл сензитивна информация на своя шеф Джефри Епщайн. Но откакто написах книга за английската политическа корупция (2024 г.), виждам Манделсън като още една гнила ябълка върху гнило дърво.

Във файловете има откъслечен документ, който съгласно мен капсулира особените уязвимости на Обединеното кралство. Това е диалог на Епщайн със стратега на Доналд Тръмп Стив Банън за крайнодесния английски деятел Томи Робинсън. „ Гръбнакът на Англия “, цитира иронично Банън. „ Ето за какво паундът е толкоз невисок “, дава отговор Епщайн. „ Евтино непременно “, съгласява се Банън.

Политическата система на Англия е извънредно уязвима към корупция от чужденци, тъй като е евтина за закупуване, незадоволително контролирана, организира се на световния език и си коства да се купи. Обединеното кралство към момента е шестата по величина стопанска система в света, шестият по величина боен харчител и суперсила с мека мощ. Нищо чудно, че Англия доближи най-ниското си равнище в показателя за усещане на корупцията на Transparency International.

Британската политика има проблем с дребните пари. Докато кралска персона от Абу Даби заплати 500 милиона $ в крипто начинанието на семейство Тръмп, Епщайн изпрати на Манделсън 75 000 $. Спадът на министерските заплати с към една четвърт от 2010 година насам оказва помощ на Уестминстър да остане на ниска цена.

Дори закупуването на престижа на кралското семейство е налично. Преди Чарлз да стане крал, някогашният министър-председател на Катар му даде 3 милиона евро законни дарения за неговите благотворителни организации в брой.

Руснаците ръководеха задграничните вложения в Уестминстър до глобите от 2022 година Чак през 2021 година съветската компания Megahertz оказа помощ за построяването на зала за конференции на Даунинг стрийт 9, като конфигурира компютри, камери и контролно бюро.

Но доста други страни вършат опити за политически ПЧИ. Влиятелният институт Тони Блеър взе саудитски дарения. (Когато се срещнах с Манделсън в неговата лобистка компания с уместно име Global Counsel през 2019 година, той се оплака, че грабителите на парите са опетнили безупречните някогашни сътрудници на Блеър като него.)

Друг някогашен министър председател, Дейвид Камерън, се опита да влезе в бизнес с китайската страна. Той разиска своя плануван британско-китайски фонд (трябва да бъде на стойност 1 милиард долара) по време на вечеря със Си Дзинпин и изиска вложения от китайския върховен фонд. Британска парламентарна комисия спекулира по-късно, че ролята на Камерън във фонда е „ ненапълно проектирана от китайската страна, с цел да придаде доверие на китайските вложения “. Пекин би трябвало да е бил удовлетворен, когато той стана външен министър. По-задълбочен взор върху китайското въздействие беше отхвърлен, откакто процесът против британци, за които се твърди, че шпионират за Китай, се провали през декември, защото държавното управление не пожела да свидетелства, че втората стопанска система в света е „ опасност за националната сигурност “. Двамата мъже настояват, че са почтени.

Междувременно водещите американци демонстрират по-емоционален интерес към Англия. Бивш началник на английския разузнавач изяснява, че Тръмп и Илон Мъск не харесват днешното мултикултурно Обединено кралство частично тъй като се усещат привързани към родината на белите си предшественици.

Всички тези артисти оферират изкушения. Лидерът на Reform UK Найджъл Фараж сподели през 2024 година, че Мъск обмисля да направи подаяние на крайнодясната партия. Дори това неизпълнено заричане може да насърчи Reform да се приведе в сходство с възгледите на Мъск. Действителните донори, инвестиращи в политически партии, доведоха разноските на общите избори през 2024 година до рекордните £94,5 милиона.

British politics is also vulnerable because it isn’t, in practice, governed by the rule of law. Вместо това има кодекс на достойнството, учреден на античната визия, че политиците са „ положителни момчета “. Предполага се, че те би трябвало да отхвърлят лъжливи дарения и пари в брой за сътрудници, само че пропуските рядко се санкционират. Дълго време не беше ясно какво би трябвало да направи един министър, с цел да бъде задържан.

Това може да се промени. Полицията проверява Манделсън (който отхвърли да е направил нарушение). Неговият скандал може да провокира английско рестартиране. Законопроектът за националното посланичество, който в този момент е в Народното събрание, има за цел, наред с други неща, леко пречистване на задграничните дарения. Разследването на Rycroft за задгранична финансова интервенция в политиката – поръчано откакто някогашният водач на уелските промени Нейтън Гил беше вкаран в пандиза за взимане на съветски подкупи – ще бъде оповестено идващия месец.

По-строгите закони са от значително значение. Доверието в английската политика е на ниско равнище. Това е в интерес на самопровъзгласилите се новобранци на промяната. Както се оплака английският опозиционен водач през 2024 година: „ След половите кавги, свадите с разноските, свадите с отпадъците, договорите за другари... хората ни погледнаха и заключиха, че всички сме в това единствено за себе си. “ Keir Starmer в този момент би трябвало да се вслуша в себе си.

Научете първо за най-новите ни истории — следете списание FT Weekend на и FT Weekend на