Британската стартираща компания за изкуствен интелект Wayve набира 1,2 милиарда долара от производители на автомобили и Big Tech

Стартиращата компания за самостоятелно шофиране в Обединеното кралство Wayve набра 1,2 милиарда $ ново финансиране от вложители, в това число производителите на коли Mercedes-Benz, Stellantis и Nissan, до момента в който се приготвя да пусне първата си услуга за роботикси таксита в Лондон по-късно тази година.

Сделката прави оценка основаната в Лондон Wayve на 8,6 милиарда $, в това число новите фондове, което я подрежда измежду най-ценните започващи AI компании в Обединеното кралство.

Кръгът бележи първия път, когато Wayve, учредена през 2017 година, набира капитал от автомобилната промишленост, откакто подписа първото си комерсиално партньорство с Nissan предходната година.

Стартиращата компания съобщи в сряда, че нейният програмен продукт за самостоятелно шофиране също ще бъде вграден в коли, създадени от Mercedes-Benz и Stellantis, и ще се употребява и от трите автомобилни производители както за роботиксита, по този начин и за частни транспортни средства.

Съществуващите вложители Eclipse, Balderton и SoftBank Vision Fund 2 водеха последния кръг на Wayve, дружно с американските софтуерни групи Nvidia, Microsoft и Uber, довеждайки общия капитал, набран до 2,5 милиарда $.

„ Wayve минава от стадий на научноизследователска и развойна активност към фаза на комерсиализация “, сподели Алекс Кендъл, съосновател и основен изпълнителен шеф на Wayve, пред FT.

" Имаме партньорствата, стратегическата поддръжка, само че също и капитала, от който се нуждаем, с цел да лицензираме програмен продукт, който ще бъде в транспортни средства, които ще бъдат притежавани и експлоатирани в продължение на повече от десетилетие. Това продължава да ни дава опция да избягаме, с цел да изградим това като самостоятелна компания. "

Финансирането идва, до момента в който Wayve се приготвя за първата си директна борба с Waymo, благосъстоятелност на Alphabet, пионерът в самоуправлението, който набра 16 милиарда $ при оценка от 126 милиарда $ по-рано този месец. И двете компании, дружно с китайската Baidu, се чака да вземат участие в първите тествания на роботиксита в Обединеното кралство в Лондон по-късно тази година.

Uber възнамерява да влага във флотилия от роботиксита, задвижвани от софтуера на Wayve, които ще бъдат ситуирани в 10 града в голям брой страни, в това число Лондон. Неговият уголемен алианс може да отключи до $300 милиона в спомагателни вложения в Wayve през идващите години, защото Uber се пробва да подсигурява, че robotaxis стане част от услугата му, а не конкурентна опасност.

Сатия Надела, основен изпълнителен шеф на Microsoft, сподели, че Wayve - която построява своите AI системи, употребявайки чипове на Nvidia, работещи в облачната изчислителна услуга Azure на Microsoft - " избутва границата на въплътения AI ".

Wayve не разкри какъв брой всеки от вложителите е внесъл в новия кръг, само че сподели предишния септември, че Nvidia прави оценка стратегическа инвестиция от $500 милиона. Nvidia отхвърли коментар.

За разлика от доста по-големите си противници Tesla и Waymo, които построяват своите системи за самостоятелно шофиране за характерни транспортни средства и сензорно съоръжение, Kendall твърди, че технологията на Wayve е „ генерализирана “, работеща в необятен набор от разнообразни транспортни средства и градска среда.

Той добави, че неговият програмен продукт работи с автомобилни производители, употребяващи чипове, разнообразни от Nvidia, в техните транспортни средства, което оказа помощ на Wayve да избегне „ привързване към един производител, един силикон, един случай на приложимост или една мрежа за подвижност “.

Кендъл предвижда, че „ софтуерният модел с висок марж “ на Wayve в последна сметка може да бъде по-голям бизнес от компании като Tesla или Waymo, които са „ един производител, който продава вашите лични коли или ръководи лична услуга с високите финансови разноски, свързани с това “.

Първите частни транспортни средства, употребяващи „ AI driver “ на Wayve, ще бъдат пуснати в продажба през идната година, като в началото ще оферират по-ограничена самостоятелна система, която изисква наблюдаване на лидера. Компанията разговаряше с „ всеки западен производител на коли, който не е Tesla “, добави Кендъл.

Набирането на средства от Wayve идва в миг, когато автомобилната промишленост се бори както с финансовия, по този начин и с софтуерния напън да развие качества за самостоятелно шофиране дружно с богатите софтуерни колоси.

Анализатори споделят, че един от най-големите страхове на промишлеността е построяването на стоков хардуер на ниски маржове за операторите на роботиксита. 

Кендал сподели, че Wayve е възприел друг метод на „ съдействие “, който съгласно него ще разсее някои от тези опасения. 

Софтуерът за изкуствен интелект на новосъздадената компания може да бъде приспособен към съществуващи хардуерни и софтуерни системи, създадени от производителите на коли или техните снабдители, което им разрешава да избират свои лични датчици, да проектират „ типа и чувството “ на транспортното средство и също по този начин да персонализират държанието при шофиране. 

„ Натискът е върху автомобилната промишленост сега и опцията да убиеш два заека с един изстрел – да инвестираш с една самостоятелна интеграция, която може да обслужва както потребителски транспортни средства, по този начин и роботикси – е доста привлекателна “, сподели Кендъл.