Британските университети са на неустойчив път
Обединеното кралство е международен водач в университетските среди от епохи. Неговите философи, изобретатели и учени са имали доста световно въздействие. Това завещание продължава и през днешния ден: 17 от неговите университети се подреждат в топ 100 в света, степента на довеждане докрай е много над междинната за Организацията за икономическо сътрудничество и раз, а най-умните студенти от целия свят се стремят да бъдат образовани в Обединеното кралство.
Всичко това в този момент е заложено на карта. Според разбор на Financial Times, една трета от университетите в страната са отбелязали спад в кандидатурите от задгранични студенти отвън Европейски Съюз предходната година. Намаляването на плащащите по-високи такси задгранични възпитаници, изключително от Нигерия, Индия и Бангладеш, се чака да задълбочи дефицита на финансиране, който сложи институциите за висше обучение в страната в неустойчива траектория. Без поврат английският формалистичен авторитет и оцененият принос на висшето обучение в стопанската система от £130 милиарда ще изчезнат.
Вътрешните такси за бакалавърско образование – които са главният източник на финансиране – на процедура бяха замразени през последното десетилетие. Междувременно инфлацията усили оперативните разноски, в това число сметките за сила и заплатите. С възходящото търсене тук-там предстоящата загуба на британските университети за всеки локален студент годишно се чака да се удвои до £5000 до края на десетилетието. За да свързват двата края, университетите разчитат на привличането на по-доходоносни интернационалните студенти. Студентите отвън Европейски Съюз в този момент съставляват близо 20 % от приходите.
Последните старания на държавното управление за ограничение на имиграцията изложиха на риск и този поток на финансиране. На множеството интернационалните студенти към този момент е неразрешено да водят със себе си членове на фамилията си. Има също проекти за преразглеждане на визите за работа след образование. Междувременно отрицателната изразителност към имиграцията и конкуренцията от Съединени американски щати, Канада и Австралия значи, че мнозина към този момент са дали своят вот с краката си. Рязък спад на задграничните студенти може да сложи четири пети от университетите в Англия и Северна Ирландия в недостиг, съгласно PwC.
Другите източници на финансиране също са слаби. Държавните разноски за висше обучение на студент са под междинното за Организацията за икономическо сътрудничество и раз. За научните проучвания финансиращите органи на Обединеното кралство покриват 80 % от разноските, като университетите са длъжни да намерят остатъка. На други места частният бранш играе по-голяма роля. Близо една четвърт от проучванията в Германия, Швейцария и Холандия идват от съдействие с промишлеността, спрямо 10 % в Обединеното кралство. Brexit също по този начин прекъсна достъпа до потоците от финансиране от Европейски Съюз. И макар че Обединеното кралство в този момент се причисли още веднъж към програмата на Европейски Съюз за финансиране на научни проучвания и нововъведения Horizon Europe, несигурността по отношение на участието му попречи на научните проучвания.
Не е невероятно най-малко един университет да бъде изправен пред банкрут тази година. Така или другояче, нужните съкращения на проучванията, заплатите на преподавателите и общежитията ще намалят техните просветителни стандарти, реформаторски капацитет и конкурентоспособност за интернационалните гении. Миналата седмица университетът в Йорк разгласи проекти за облекчение на университетските условия за влизане на задгранични студенти.
Студентските такси и имиграцията са чувствителни политически въпроси, тъй че всяко неотложно усъвършенстване наподобява малко евентуално с изборите тази година. Но идващото държавно управление ще си свърши работата. Първо би трябвало да бъдат облекчени рестриктивните мерки за задграничните студенти. Тогава таксите към този момент не могат да продължат да изостават от инфлацията. По-широката система на финансиране се нуждае от обзор. Гъвкавостта на горните граници на таксите, тъй че те фактически да са свързани с разноските, търсенето и дефицита на умения, както и по-прогресивна система за погашение на студентски заеми - която сега работи като закрепена такса от 9 % над прага на заплатата - може да бъде проучена. Подобряването на изследователското съдействие сред бизнеса и университетите също е от основно значение.
Секторът е освен значим за образованието; това е основата на научноизследователската продукция на страната, което я прави централна за повишение на нейната слаба продуктивност. Британските университети не би трябвало да се трансформират в проблем за това по какъв начин да пропилеем относително преимущество.
