Бугенвил възнамерява да отвори отново мина, която предизвика гражданската война на тихоокеанските острови
Надигащият се световен недостиг на мед пренасочва вниманието към това дали да отвори отново една от най-спорните мини в света: огромно находище в Тихия океан, което преди три десетилетия беше на сърцето на гражданска война.
Мината Panguna в Бугенвил, автономен регион на Папуа Нова Гвинея, затвори през 1989 г., след като замърсяването предизвика местен бунт. Около 20 000 души, близо 10 процента от населението на острова, загинаха в последвалата гражданска война.
Веднъж контролиран от англо-австралийския миньор Rio Tinto, Panguna е бил обект на силен интерес от спекуланти и по-малки компании в продължение на повече от две десетилетия, но едва през последните месеци възобновяването на добива на мед и злато изглежда постижимо.
Правителството на автономния Бугенвил вижда съживяването на проекта като критично за икономическата съдба на острова след референдум през 2019 г., който почти единодушно подкрепи независимостта от PNG. Той се опита да разреши правен спор за това кой има правата да копае Panguna. Bougainville Copper Limited, регистрираният в Австралия исторически оператор на мината, която сега е мажоритарна собственост на правителството на острова, е уверен, че ще получи нов лиценз за проучване през следващата година.
Президентът на острова Исмаел Тороама също се назначи за министър на минното дело през септември. Съветници казват, че той е решен да насочи Пангуна към повторно отваряне преди изборите, които трябва да се проведат през 2025 г., за да покаже, че се постига напредък към независимост.
Мелхиор Тоголо, председател на BCL, каза пред Financial Времена, когато след години на съдебни спорове и спорове за минни права неговата компания е постигнала пробив с правителството на Бугенвил. „Проектът може да осигури финансова самостоятелност на острова. Хубаво е, че работихме заедно за напредъка на проекта. Това е различно от миналото", каза той.
Panguna също се върна във фокуса на вниманието поради опасенията, че глобалните доставки на мед ще се борят да поддържат темпото на търсенето, което се очаква да нарасне, тъй като металът играе важна роля в проектите за чиста енергия. Търсенето на мед се очаква да се удвои до 50 милиона тона годишно до 2035 г. в сравнение с 2021 г., според енергийната консултантска компания Wood Mackenzie.
Тоголо каза, че глобалната нужда от мед е увеличила импулса да се пристъпи към Panguna, за който се оценява, че съдържа 5,3 милиона тона мед и 19,3 милиона унции злато. „Медта е преходен метал. Зеленият енергиен метал“, каза той.
BCL скочи с 50 процента на австралийската фондова борса миналия месец, тъй като се увеличиха перспективите за предоставяне на нов лиценз за проучване.
Повторното отваряне на Panguna е смятан за критичен за превръщането на Бугенвил в икономическа независимост, докато островът настоява да се отдели. Гласуването за независимост на острова преди четири години, част от мирен процес, договорен през 2001 г., беше необвързващо и трябва да бъде ратифицирано от парламента на PNG.
Джеймс Марапе, министър-председател на PNG, каза на събитие на Lowy Institute в Сидни този месец, че ратификацията е „на прага“, но подчерта, че няма да изпревари парламентарния процес.
p>Мег Кийн, директор на тихоокеанската програма на Lowy, каза, че сложната история на Panguna означава, че повторното отваряне не е неизбежно.
„Това е кутията на Пандора“, каза тя, цитирайки проблеми, включително споделяне на приходи и права върху земя заедно с преглед на разходите за почистване на обекта, който се финансира от Rio Tinto и трябва да бъде публикуван през 2024 г.
Токсичното наследство на мината беше подчертано от базирания в Мелбърн Human Rights Law Centre, който подаде жалба от името на общностите на Бугенвил срещу Rio Tinto. Когато реките, задръстени от минни отпадъци, преляха тази година, селата бяха наводнени.
Керен Адамс, правен директор на HRLC, каза, че мината е причинила „мащабно екологично и социално опустошение“, с което общностите все още живеят 35 години по-късно.
„Независимо какво ще решат хората от Бугенвил за бъдещето на добива в Пангуна, Rio Tinto трябва да поеме отговорност за справяне с това катастрофално наследство. Общностите около Пангуна трябва да могат да живеят в безопасност и сигурност на собствената си земя“, каза тя.
Rio Tinto отказа коментар.
BCL каза, че ще изисква по-голям партньор за разработването на сайта. Всички австралийски, американски и китайски минни компании са активни в PNG и Тоголо каза, че не изключва да работи с партньори.
„Геополитиката е фактор не само в Бугенвил, но и в PNG и Тихия океан“, той казах. „За нас това означава да работим с някой, който ще сподели ползите с всички нас.“
PNG подписа двустранно споразумение за сигурност с Австралия този месец, което последва пакт за сигурност със САЩ по-рано през годината. Бугенвил се намира между континенталната част на PNG и Соломоновите острови, които изградиха по-тесни връзки с Китай през последните две години, включително споразумение за сигурност.
Тороама, който иска да постигне отделяне до 2027 г., пътува до Вашингтон през ноември, когато се срещна с политици и бизнес лидери, което според съветниците е знак, че правителството предпочита северноамерикански или австралийски партньор за Panguna.
p>
За Тоголо предстои дълъг път за Пангуна, за да отвори отново и да излекува раните от своята история. „Пътят все още е дълъг. Трябва да бъдем реалисти“, каза той.
