Burna Boy е „африкански гигант“. Той иска да стане още по-голям

По-рано този месец Грами раздадоха първата си награда за чисто нова категория, най-добро изпълнение на африканска музика – победителят беше Tyla от Южна Африка. Това идва малко след като наградите Billboard през ноември миналата година откриха своите категории за най-добра афробийт песен и най-добър афробийт изпълнител, последната от които бе взета от нигерийската суперзвезда Burna Boy. Това не беше изненада. Последното десетилетие видя нигерийската музикална индустрия – сега генерираща повече от $2 милиарда приходи годишно – да се наложи на световната сцена, доминирайки в ефира и класациите в САЩ, Обединеното кралство и другаде. И въпреки че е трудно да се припише всичко това на един човек, песен или момент (особено когато вземете предвид наследството от легенди като Fela Kuti или King Sunny Adé), трудно е да си го представите без човека, роден като Damini Ebunoluwa Ogulu в Порт Harcourt през 1991 г. 

„Успях да покажа богатите и разнообразни звуци на Африка с вибрации, с които моето поколение може да се свърже“, казва 10-кратният номиниран за Грами. „Особено съм горд от начина, по който кариерата ми насърчи сътрудничеството между африкански артисти от различни поколения.“ Въпреки че Огулу си сътрудничи с поп звезди, включително Ед Шийрън, Джъстин Бийбър и Лили Алън в своите седем албума, той също е работил с други африкански имена като Angelique Kidjo и Wizkid. Както той казва: „Това единство не само издигна индивидуалните кариери, но също така даде началото на колективно африканско музикално движение, което е невъзможно да се пренебрегне.“

Моята музика винаги се е кореняла в желанието ми да разказвам автентични, нефилтрирани истории

Ogulu направи своя музикален дебют през 2010 г. с поредица от сингъл издания, като в крайна сметка издаде дебютния си албум, L.I.F.E – Leaving an Impact For Eternity през 2013 г. Албумът беше незабавен хит в Нигерия, където беше номиниран за албум на годината на 2014 Headies и най-добър албум на година на 2014 Nigeria Entertainment Awards. Дотогава създаването на албум не беше нещо съвсем естествено в страната и изпълнителите обикновено издаваха само сингли. Огулу искаше да бъде по-амбициозен със звука си: „Исках да демонстрирам, че африканските изпълнители са напълно способни да доставят значими и въздействащи албуми, които са подходящи за моето поколение и могат да резонират с глобалната публика.

„Бях просто бъда себе си“, добавя той. „Отговарях на обаждането си, независимо от диктата на пазара. Музиката ми винаги се е коренила в желанието ми да разказвам автентични, нефилтрирани истории за живота в Порт Харкорт и навсякъде другаде, където съм живял.“ Дискографията на Burna Boy преминава от обмисляне на срещи и раздяла в „Last Last“ и „City Boys“ към описание на реалността на живота в Африка. „Минахме и преминаваме през толкова много, че е невъзможно да нямаме за какво да пеем“, казва той.

African Giant установи Burna Boy на световната сцена. Четвъртият му албум, който му донесе първа номинация за Грами за най-добър албум на световната музика, беше успешен от критиците, хвален за неговата сплотеност, въпреки че съчетаваше жанрове и звуци. Това сливане винаги е било част от целите на Огулу – би било наивно да го сведем до „афробийтс“, дори ако успехът на този жанр е стимулирал интереса към нигерийската и африканската музика (между 2017 г. и 2022 г. имаше 550 процента увеличение в Afrobeats песни, предавани поточно в Spotify). „Предвиждам бъдеще, в което кръстосаното опрашване на стилове ще доведе до новаторски сливания, които се противопоставят на традиционните музикални граници“, казва той.

„Той често е един от първите големи артисти в страната, които прегръщат звуците и артисти от периферията“, казва писателят за музика и култура Нелсън Си Джей. „Той е в състояние да направи това, защото не се ограничава и остава отворен към различни звукови форми.“

В края на 2010 г. фразите „Afrobeats за света“ и „Naija за света ” започна да доминира в социалните медии. И двамата означаваха едно и също нещо: ангажимент за споделяне на нигерийската култура и творчество на глобална сцена. Докато други музиканти като Tems, Wizkid, Tiwa Savage и Rema оставят своя отпечатък, можете също да посочите дизайнерското студио на Nifemi Marcus-Bello, наскоро аплодирано в Design Miami; модните дизайнери Adeju Thompson, основател на Lagos Space Programme, и Rukky Ladoja от социално отговорния лейбъл Dye Lab; артисти като Денис Осадебе. Ежегодни събития като Lagos Fashion Week или Art X Lagos се превърнаха в надеждни глобални играчи, докато на тазгодишното Венецианско биенале Нигерия ще бъде домакин на павилион само за втори път с групова изложба на художници от нигерийската диаспора, включително Yinka Shonibare, Tunji Adeniyi -Джоунс и Ндиди Дайк. Друг артист от диаспората, разбира се, е Kehinde Wiley, в чиято къща се проведе тази HTSI снимка – баща му се премести в Америка, преди той да се роди.

Описание на видеоклипа

Burna Boy, 21 Savage и Brandy изпълняват „On Form“, „City Boys“ и „ Sittin' On Top Of The World” на наградите Грами 2024

По много начини, следователно, Ogulu е пример за съвременната нигерийска поп култура: влиянията на неговите предшественици са осезаеми върху него и ефектът от ерата на Afrobeats е ясен, но той също е един от малкото, които са използвали същата стратегия, която западните изпълнители използват, за да разпространяват музиката си. Той популяризира African Giant с отлични изпълнения на живо и работи в късно вечерно шоу в Съединените щати. „Той беше първият, който имаше подход „първо на живо“, казва базираният в Лагос журналист Джоуи Акан. „Докато други се фокусираха върху музиката и сътрудничеството, Burna Boy се фокусира много повече върху това, което доставяше, когато го видяхте.“ Кампанията за албума също имаше своите противоречия, което не е рядкост за Burna Boy: в миналото той почти не беше срамежлив в мненията си, често разпалвайки страстите както у дома, така и в чужбина с изявленията си за Afrobeats или Нигерия. Едно от най-показателните беше избухването му на Coachella, което дойде, след като артистът настоя името му да бъде написано с по-голям шрифт на плаката на фестивала. Причината му? Той е „африкански гигант“. Което, разбира се, за мнозина е той.

Twice As Tall от 2020 г. включва колаборации със Stormzy, Youssou N'Dour и Крис Мартин от Coldplay и ще му спечели първото му Грами, отново в най-добрия световен музикален албум категория – забележителният момент от кариерата му, казва той. „Тази победа не беше просто личен крайъгълен камък; това беше значителен скок напред за африканската музика като цяло и в частност за моето поколение африкански артисти... Това затвърди факта, че нашите истории, ритми и мелодии резонират с хората по целия свят.“

Следващата стъпка е „предефиниране на глобалния музикален пейзаж“, казва той. „Целя да създавам музика, която не само резонира с феновете, но предизвиква техните възприятия за това какво може да бъде африканската музика.“ Както той изтъква, той също беше номиниран в категорията за мелодичен рап на Грами, заедно с непоколебими изпълнители като Drake, Doja Cat и SZA. „Това означава да бъдеш разпознат като част от различен жанр от този, с който сме свикнали. Това е новаторско.”

Асистент на фотографа, Адедолапо Болуватифе Абимбола. Асистенти на стилиста, Вера Ирока и Алфа Сисе. Продукция, SW Studio, Париж. Специални благодарности на Kehinde Wiley

Последвайте ни в