„Бях съпътстваща щета“ – интервю с Евгений Лебедев

Последното грандиозно празненство, което Евгений Лебедев организира, едвам не приключи с злополука. Беше през декември 2021 година: едно от коледните тържества, които той беше прочут с организирането на звезди, всемирски персони и политици, в това число неговия остарял другар и съдружник Борис Джонсън. Джонсън към момента беше министър-председател на Обединеното кралство и обмисляше налагането на ново блокиране на Covid, само че Лебедев беше решен да продължи.

В последна сметка това беше най-известният му факт: събирането на луда композиция от многочислените му другари и контакти в Лондон, от Рупърт Мърдок до Трейси Емин, с цел да си прекараме добре. Емин си спомня едно негово празненство преди време, на което е гледала Михаил Горбачов да танцува със Салман Рушди на Black Eyed Peas. „ Еклектичното е подценяване и не знам за какво не избухва, само че всички остават спокойни, всички са учтиви и всички са цялостни с удивление. “

Но този път нещо не беше наред. „ Всички ме притискаха, казвайки: „ Просто го анулира. Ядосан си да правиш това. “ И си помислих: „ Не, не, не. Ще го направя ", спомня си той. Това беше неточност от типа, който тези, които имат вяра, че естествените правила не се отнасят за тях, са склонни да вършат. Само към 50 от поканените съумяха и много хванаха Covid, въпреки че не Лебедев, нито най-старият му посетител. „ Имах огромен шанс, че Джоан Колинс пристигна по-рано и не го направи. Така че това беше последното, което държах, макар че това не означава, че няма да го направя още веднъж. “

Три години по-късно лорд Лебедев, 44, седи в градината на Stud House, неговата 18-та дом от век в Хамптън Корт Парк, бивше ловно поле на крал Хенри VIII. Черната му брада е безупречно подстригана, а дънките му са съвършено изгладени. Слънцето грее, вятърът развява дърветата и птиците пеят. Той наподобява балансиран и във форма, откакто ми свари чаша чай, а на себе си напитка от 100 % шоколад и овесено мляко с рейши на прахуляк, чага, колаген и гъби кордицепс, което даже той разказва като „ необичайно “. 

Stud House също е много чудноват. Баща му Александър, някогашен офицер от Комитет за Държавна сигурност (на СССР) в Лондон, който натрупа положение в постсъветска Русия, го закупи през 2007 година Оттогава синът го направи собствен, в началото благодарение на художника и интериорни дизайнери Патрик Кинмонт и Едуард Хърст. Резултатът е еклектична комбинация от комфорт на провинциална къща и злокобно модерно изкуство: сватбена рокля и разпятие на Anselm Kiefer, статуя на Rachel Kneebone от насъбрани тела, бронзов хамбургер с дълга шия на Джейк и Динос Чапман. 

Може би Лебедев трябваше да усети през 2021 година, че купонът е приключил, а с него и очарователният, обилен живот, който познаваше като притежател на вестник Evening Standard и Гетсби на новата английска върхушка от началото на 21 век. Когато Русия нахлу в Украйна два месеца по-късно, балансиращият акт на барон Лебедев от Хамптън в лондонския квартал Ричмънд на Темза и от Сибир в Руската федерация се провали.

Ползата от подозрението към този момент не беше разширено до английския и съветски жител с двойно поданство, който водеше приятели на експедиции из Европа и Африка, от време на време с частен аероплан, и се наслаждаваше на обличане. Проучването се ускори, когато стана ясно, че Джонсън е настоял да го създадат равнопоставен макар първичните (по-късно оттеглени) подозрения на службите за сигурност на Обединеното кралство. Документален филм на Канал 4 сложи под подозрение лоялността на човек, чийто първи дом от детството е на Romanov Lane, Москва.

Нито пък Standard, добит от Александър Лебедев през 2009 година (заедно с The Independent година по-късно), не е бил работи безпрепятствено. Това, че е медиен барон, преди да стане автентичен, даде на Евгени потребен съюз с Джонсън като кмет на Лондон и му оказа помощ да трансформира театралните награди в блестящо годишно събитие. Но всичко това пристигна на висока цена след първичния триумф: през май Standard сподели, че ще спре да печата всеки ден и ще редуцира личен състав, откакто е изгубил £84,5 милиона за шест години.

Така че това беше тест интервал за Лебедев и, обсъждайки го, неговото самообладание се изплъзва. „ Когато избухна войната, започнах да бъда нападнат. Има доста хора, които умират и от двете страни, тъй че не желая да бъда „ горко ми “, само че ще кажа едно нещо. Той разказва по какъв начин идва в Обединеното кралство като дете и по-късно руснаците му споделят, че това е островна нация, която не приема чужденци. „ Никога, в никакъв случай не съм чувствал това през живота си. За мен беше тъжно, че на 42-годишна възраст ненадейно го направих. “

Това, което той назовава „ куп неистини и нелепости “ за вероятните му връзки с Комитет за Държавна сигурност (на СССР), към момента ме нервира. „ Онзи ден се свързах с един цветар “, споделя той. „ Цветар? “ Повтарям, не съм сигурен, че съм чул вярно. „ Да, цветар. Шибан цветар, Джон, с цел да вземе цветя. Те споделиха: „ Не можем да ви приемем като клиент. “ Поради каква причина? „ Не можем да ви кажем. “ За мен това е расизъм. На какво съображение? Какво ви дава морално високо равнище? Защото съм руснак или може би тъй като си чел нещо? “

Социалният Сибир, в който беше хвърлен, взе своето. „ През предишното лято, когато този документален филм беше излъчен, се усещах доста на ръба... Чувствах, че желая просто да се изцелявам. Всички сме хора и не мога да се преструвам, че съм просто машина, даже пред себе си. ” Въпреки нюха му към рекламата и купонясването, приятелите го разказват като отшелник по душа. „ Не обичам да бъда, само че действителността е такава. Но в този момент го признах, като да призная, че си пияч, ще работя върху това. “

Актьорката Хелън Мирън се срещна с Лебедев на премиите на Стандарт и го съпоставя с воин в разказ от 19-ти век. „ Вечеряхме и открих, че е елементарно с него по занимателен, обаятелен и образован метод. Той се хареса на моята полурускост (баща й беше руснак). Той идва от комплицирания, отблъскващ, прагматичен свят на олигарсите, само че в него има една непорочност. Те възнамеряваха да пътуват с трен из Русия дружно – „ Бих се радвал на това, само че не можахме да го създадем в този момент. “

Едно нещо към този момент е трансформирало Лебедев: бащинството. Той е самостоятелен, само че се чуваме малко преди четвъртия рожден ден на щерка му Мария, известна като Маша. Тя живее поредно с майка си в Лондон и с него. Той е горделив и бдителен татко. „ Тя е доста ярка светлина в живота ми… Беше необикновено да я виждам по какъв начин пораства, изключително в параленост с това, което откривам за себе си. Виждате, че всичко, което знаете, е научено, тъй като виждате по какъв начин тя учи и всичко е ново. “

Изречено като самоучител, това ми припомня нещо, което един от приятелите на Лебедев сподели за тийнейджърските му години. Той посещава Mill Hill School в северен Лондон, като понякога живееше самичък в апартамент през уикендите (под грижите на настойник), тъй като родителите му се бяха върнали в Русия, с цел да създадат благосъстоянието на фамилията му измежду постсъветския суров. „ Понякога се чудя дали прекарването на дезертьорството го е белязало вечно. По необикновен начин той е човек, който се е построил самичък. “

Родителите му са били на към 20 години, когато той се е родил и той разказва отношението на Александър към него като „ много взискателно по високомерен метод “. Финансово фаворизиран, само че прочувствено изолиран, той споделя, че е „ израснал млад... Ето за какво мисля, че мога да направя всичко. “ Един другар цитира неговата „ желязна решителност да реализира своето, което може да го направи много неблагоразумен “. Друг си спомня, че наподобява е считал, че пиесите на Уест Енд би трябвало да стартират, когато му е комфортно.

Бабата и дядото на Лебедев по майчина линия са били учени: баба му, която е към момента жива, е работила в Московската ботаническа градина, а починалият му дядо е бил зоолог и началник на биологията в Съветската академия на науките. Той води внука си на дълги експедиции до Сибир и страни, в това число Етиопия, където един път откриха пушки AK-47, ориентирани към тях от членове на племето. Лебедев към момента има усет към африканските експедиции, дружно с „ мрачното, мъчително изкуство “ и визитите с другари на катакомби и гробища, като гробището Staglieno в Генуа.

Споменавам, че сходният на палатка пантеон на сър Ричард Бъртън, викторианският откривател, е на гробището зад остарялото ми главно учебно заведение в Мортлейк, югозападен Лондон, и Лебедев ме пита дали знам книга със събраните писма на Бъртън. „ Четох го, когато за финален път отидох до река Омо в югозападна Етиопия, където отидох като дете. Пътуваш надолу с моторна лодка и не виждаш жива душа. Има крокодили, които изскачат нагоре-надолу. Беше много прелестно преживяване. “ Разбира се.

Така че е типично, че когато Лебедев „ разруши и изгори “ от паника, той реагира, като се рови в личния си разум. Оттук и Brave New World, подкастът, който той започва тази година, в който той разисква пробиви в области, в това число човешкото дългоденствие и контузии, с персони като канадския специалист по пристрастяването Габор Мате и холандския експерт по надълбоко дишане Вим Хоф. Никога не е избягвал извънредно преживяване, той разказва посещаване в костариканско леговище и халюцинации върху растителната психеделична аяуаска.

„ Много хора считат, че това е шантава просвета, у-у-у, Ню Ейдж, само че това е научно обосновано “, споделя той за удължаването на живота. Що се отнася до психеделиците, „ демонстрирам интерес към по-езотеричните и шамански аспекти на това отдавна и просто почувствах, че нуждая се от нещо – желаех да проучвам себе си. “ Докато се спъваше, той имаше привидение за интервенция, която претърпя на тригодишна възраст („ маската на руския хирург от 80-те години и старомодното отразяващо стъкло на челото му “) и беше подложен в изолираност, с цел да се възвърне.

Много за Лебедев наподобява има своите корени в странното му детство. Когато го попитам от кое място идва любовта му към формалното облекло, той стопира, с цел да се замисли. „ Това е добър въпрос. Нося неща, които мисля, че са красиво проектирани, красиво скроени... Плиткият отговор е, че одобрявам метода, по който наподобяват върху мен. Спомням си, когато бях дете, гледах филми за мускетарите и Френската гражданска война и просто харесвах [костюмите]. “

Той споделя обвързаност към проявлението с по-малко претенциозен скрин: Джонсън. Една верига от медийни запитвания беше провокирана от фотография на Джонсън, когато беше външен министър през 2018 година, връщайки се разчорлен от празненство в Palazzo Terranova на Лебедев в Перуджа. Беше тъкмо след отравянето в Солсбъри на Сергей Скрипал, някогашен сътрудник на ГРУ, и щерка му Юлия. По времето, когато Александър Лебедев беше подложен в списък със наказания от Канада през 2022 година, оста Джонсън-Лебедев стана обществено токсична.

„ Виждам, че бях съпътстваща вреда [при рухването на Джонсън като министър-председател ] “, споделя той. Това постави ли завършек на връзката им? „ Не, Борис е другар. Аз съм предан към хората, не се обръщам против тях. Иронично е обаче, че все пак, което беше казано, той управлява най-лошото утежняване на връзките сред Англия и Русия евентуално в актуалната история. Така че, в случай че аз съм неговият контролер от Комитет за Държавна сигурност (на СССР), въобще не съм приключил добра работа. (Джонсън отхвърли коментар за тази публикация.)

Ние обсъждаме Standard и той е покрай признанието, че е бил заставен да приключи ежедневното печатно издание заради загуби от султан Мохамед Абулджадаел, саудитски вложител, който има 30 на 100 дял. Беше „ най-вече решението на акционерите… Наистина трябваше да го направя преди четири години, само че не го направих… Опитах, пробвах, пробвах и ​​просто не се получи. “ Той има огромни очаквания за нов седмичен печатен артикул.

В умозаключение ще обиколим градините на Stud House с неговите течащи тревни площи и тревисти граници, проектирани от покойната Lady Mollie Солсбъри. Лебедев показва Тудорските тухли от някогашните конюшни на къщата. „ По това време го избирах с татко ми “, сподели той по-рано за покупката. „ Мисля, че той евентуално беше по-влюбен в нея от мен, само че в този момент виждам, откакто пораснах, че това е специфична къща. “ 

Той ме заведе до дългата чакълеста алея и ми помаха да мина през охранителните врати към Хемптън Корт Парк. Елени се разпръскват по пътя на колата, до момента в който аз се причислявам към обезумялия свят оттатък неговия анклав. По-късно си припомням неговото резюме за живота му, откакто нещата се разпаднаха: „ Проучвах и се учех, може би прекалено много самичък. “ Евгений Лебедев несъмнено е по-тъжен човек. По-мъдър? Е, той се пробва. 

Ежегодният фестивал FT Weekend е тук, включващ лектори, в това число Плъм Сайкс, Роуз Фъргюсън и специалисти от FT. Присъединете се към нас на 7 септември в Лондон и онлайн за една събота, изпълнена с диспути, дегустации, майсторски класове и още—