Червената херинга на Вашингтон върху „дигиталния фентанил“ на TikTok
Тази статия е версия на място на нашия бюлетин Swamp Notes. Премиум абонатите могат да се регистрират тук, за да получават бюлетина всеки понеделник и петък. Можете да разгледате всички наши бюлетини тук
Capitol Hill в сряда най-накрая постигна консенсус по нещо (всичко!), когато Камарата на представителите гласува с голямо мнозинство да принуди Китай да продаде TikTok. Благодаря на Бог за двупартийността, извикаха пазачите на огъня във Вашингтон. Двете страни може да не са съгласни относно Владимир Путин, демокрацията в САЩ, сигурността на границите, данъчното облагане на милиардерите, Израел и всичко останало, но поне познават заплаха за националната сигурност, когато видят такава. Моля, оцветете ме скептично. В допълнение към факта, че двупартийното единство е силно надценено - война в Ирак някой? — има в най-добрия случай оскъдни доказателства, че TikTok представлява отдалечена заплаха за националната сигурност. Това, което представлява пристрастяващото приложение, е лесен, символичен начин да се преструвате на сериозни. Дори и да имаше разкрития за плановете на TikTok да подкопае демокрацията в САЩ — а да подчертая, че няма — дигиталното приложение ще дойде на около 45-о място в списъка с неща, които Конгресът трябва да направи.
Като родител на тийнейджър, всяко увреждане на TikTok е повод за празнуване. Според запомнящата се фраза на бившия вицепрезидент Майк Пенс, TikTok е „дигитален фентанил“. Трудно е да се надценява степента, до която притежаваното от Китай приложение е погълнало времето и ума на цяло едно поколение. Но този законопроект няма да направи нищо, за да се справи с това. Ако приемем, че Сенатът е съгласен с Камарата на представителите и с Джо Байдън, който настоя за приемането му, и независимо дали ByteDance ще получи разрешение от Пекин да продаде приложението на собственик от САЩ, фентанилът ще продължи да идва. Същото, разбира се, важи и за приложенията за социални медии, собственост на американски компании като Alphabet, Meta и други, включително техните имитиращи версии на TikTok. Пенс няма възражения срещу фентанила сам по себе си. Той просто не иска да идва от Китай. Така че този законопроект не е повод за родителски празник.
Ето как би изглеждал един сериозен законопроект. Това ще наложи правила за поверителност върху продажбата на трети страни на всякакви данни, събрани от което и да е приложение за социални медии, независимо кой го притежава. В момента Китай и Русия, както и всеки друг противник, могат да купуват всички лични данни, които харесват, от собственици като X, Instagram и YouTube. Те също могат да манипулират тези сайтове за свои собствени каузи. За да бъде ясно, няма сериозно доказателство, че Китай все още е опитвал операция с фалшиви новини по подобие на това, което руската агенция за интернет изследвания (собственост на покойния Евгений Пригожин — помните ли го?) извърши чрез Facebook на изборите в САЩ през 2016 г. Това не означава, че Китай няма да го опита в даден момент. Ако обаче Пекин иска да се забърка в главите на избирателите, дигиталната Америка е отворена врата. Да бъдеш принуден да се откажеш от TikTok няма да промени това.
Един сериозен законопроект също би защитил децата на Америка от социалните медии. Доказателствата за вредата за американските юноши от прекарването на приблизително седем до девет часа на ден в интернет, повечето от които се поглъщат от приложенията на социалните медии, вече са извън съмнение. Бих призовал суомпианците да прочетат резюмето на Джонатан Хайд за тези доказателства в The Atlantic. Всички данни показват рязко увеличение на нивата на депресия сред тийнейджърите и по-специално самоубийства от момичета от 2010 г. насам, когато мнозинството от американците се сдобиха със смартфон. Други изследвания показват, че тийнейджърите използват тези приложения, защото техните групи от връстници го правят. Те с радост биха се отказали от тях, ако приятелите им го направиха. Това е класически проблем за колективно действие. Само правителството може да обърне отрицателните външни ефекти на тийнейджърската пристрастеност към социалните медии.
Уви, Конгресът не е по-близо до подобни действия от преди. Наистина, изглежда, че сте предприели твърда стъпка по отношение на TikTok, може дори да намали шансовете за поверителността и защитата на децата, от които Америка отчаяно се нуждае. Сряда беше лош ден за Китай. Не проливах сълзи за Пекин. Той забрани почти всички социални медии и приложения за търсене, притежавани от САЩ. Но също така беше добър ден за Илон Мъск, Марк Зукърбърг и други. В това отношение нищо не е постигнато за националната сигурност на САЩ, неприкосновеността на личния живот на гражданите или психическото благополучие на техните деца. Брук, прекалено цинична ли съм? Ако към това добавите и противопоставянето на Байдън на поглъщането на US Steel от Nippon Steel, изглежда, че днес във Вашингтон има много протекционизъм, маскиран като нещо друго. Трябва ли САЩ да приемат закон за дигиталната поверителност в европейски стил?
Присъединете се към нас в събота, 4 май във Вашингтон, окръг Колумбия и онлайн, за да видите FT US Weekend Festival. Сред лекторите са съветникът по националната сигурност на САЩ Джейк Съливан, политологът Руй Тейшейра и журналисти от FT като Рула Халаф и Мартин Улф. Като абонат за бюлетин,
Препоръчително четене
За допълнителни разсъждения по тази тема прочетете Джулия Ангвин в The New York Times: „TikTok може да изчезне, но проблемите, които създава, ще останат.“
Моята колона тази седмица разглежда „баналността на хаоса“ около Доналд Тръмп. Стив Банън го нарече наводняване на зоната с лайна. Хроникирам предишните пет дни на Тръмп, за да дам илюстрация как е невъзможно да се поддържа или да остане шокиран.
Накрая, прочетете Мартин Улф от FT за бъдещето на „комунистическия капитализъм“ в Китай. Нещата не изглеждат много добре.
Брук Мастърс отговаря
Ед, съгласен съм, че има много цинизъм, вграден в атаките срещу TikTok. Много по-лесно е да се оплаквате от Пекин, отколкото да се обърнете към изсмукващите време качества и пагубното влияние на всички големи приложения за социални медии. Не съм убеден, че европейският закон за дигиталната поверителност също е направил много.
Като вас, не мисля, че принуждаването на ByteDance да продава TikTok би решило обществените проблеми, но като финансов репортер мога Не помагам да разберем какво би се случило, ако законопроектът наистина мине в Сената и бъде подписан. Очевидният купувач ще бъде един от съществуващите големи технологични гиганти. Но да им позволим да щракнат TikTok само ще увеличи властта им над американската психика. И все пак има и нещо неприлично в маневрирането на бившия министър на финансите на САЩ Стивън Мнучин, за да получи контрол сам. Той беше основен играч в администрацията на Тръмп, когато тя принуждаваше TikTok да премести данните си в САЩ. Но правителството не може просто да вземе TikTok без компенсация - това ще навреди не само на Китай, но и на 60-те процента от акционерите на ByteDance, които са международни инвеститори, включително американски пенсионни фондове. Трудно е да се види как цялата тази бъркотия ще има положителен резултат за някого.
Вашите отзиви
Ще се радваме вест от теб. Можете да изпратите имейл до екипа на , да се свържете с Ед на и Брук на и да ги последвате на X на и . Може да включим откъс от вашия отговор в следващия бюлетин
Препоръчани бюлетини за вас
Нехеджирани — Робърт Армстронг анализира най-важните пазарни тенденции и обсъжда как най-добрите умове на Уолстрийт реагират на тях. Регистрирайте се тук
Бюлетинът на Lex — Lex е проницателната ежедневна колона за инвестиции на FT. Местни и глобални тенденции от експерти писатели в четири големи финансови центъра. Регистрирайте се тук
